S-au găsit cascade Upside-Down, noroi cu abur și microbii albastri pe podeaua Oceanului

În unele locuri, adânc în partea de jos a oceanului, aproape la fel de departe de vedere, curenții de apă fierbinte izbucnesc prin deschizături în fundul marii, numite orificii hidrotermale. Cercetătorii afiliați la Institutul Schmidt Ocean din Palo Alto din California au împărtășit recent ceea ce au găsit într-un câmp de aerisire recent descoperit în bazinul Pescadero, aflat la etajul Golfului din California din Mexic.

Aceste descoperiri demonstrează cât de vibrante și bizarite pot fi vădul invizibil, misterios și neexplorat. Într-un comunicat, oamenii de știință descriu "sedimentele fierbinți încărcate cu ulei de portocale", microbii care sunt de culoare albastră din cauza unor motive necunoscute și "strălucirea" apei care dă numele câmpului de aerisire: Jaich Maa sau "metal lichid" Kiliwan, o limbă indigenă a Peninsulei Baja, care, potrivit cercetătorilor, ar putea să dispară într-o chestiune de ani. * Cercetătorii spun că văd această scurgere de apă strălucitoare de pe movilele de calcit - dintre care unele se întind până la 80 de metri înălțime - "Într-o cascadă cu capul în jos" erupând de la podeaua oceanică. Cele mai călduroase orificii din câmp, conform unei a doua versiuni, trag apa la o viteză de 550 grade Cahrenheit.

Tuburile viermi prosperă în cele mai extreme condiții. Courtesy Schmidt Ocean Institute

Având în vedere căldura și adâncimea, cercetătorii au folosit mai multe tipuri de roboți avansați pentru a cartografia și a observa zona. În primul rând, într-o practică cunoscută sub numele de "cosit gazonul", echipa a folosit un vehicul subacvatic autonom pentru a explora o zonă preprogramată, spune Robert Harris, geolog și geofizician la Universitatea de Stat din Oregon implicat în cercetare. Această explorare preliminară a ajutat oamenii de știință să găsească orificiile de ventilație, pe care apoi le-au explorat cu un vehicul acționat de la distanță, pe care îl controlau dintr-o barcă de pe suprafață.

Harris spune că Jaich Maa este neobișnuit în câmpurile de aerisire hidrotermale, deoarece nu pare să fie asociat cu "centre de răspândire", cum ar fi Ridge Mid-Atlantic, unde plăcile continentale se sparg și generează o crustă oceanică nouă. El speră că, în timp ce echipa continuă să studieze sistemul încă misterios, Jaich Maa poate ajuta la o nouă lumină asupra "felului în care continentele se despart", deoarece Peninsula Baja se îndreaptă încet spre nord-vest. De asemenea, vor fi multe de învățat de la vierii tubului, anemonele marine și alte specii care trăiesc în câmpul de aerisire - "extremofile" care locuiesc în unele dintre cele mai intense ecosisteme de pe Pământ.

* Această poveste a fost actualizată la 20 decembrie 2018, pentru a specifica limba indigenă utilizată de cercetători și soarta sa probabilă.