Acum treisprezece ani, un cuplu a legat sistemele lor nervoase impreuna si a incercat sa afle.
Faptul că acest cuplu include Kevin Warwick o face oarecum mai puțin surprinzătoare. Warwick, în prezent profesor de cybernetics la Universitatea Reading din Anglia, a petrecut decenii cultivând o reputație de cel mai important cyborg din lume. Testul de conectivitate al sistemului nervos a fost doar una dintre serii de experimente care urmăresc acest scop.
În martie 2002, cu două luni înainte de atașamentul nervului, Warwick a fost implantat chirurgical cu o matrice de sute electrozi concepută pentru a capta semnale de la sistemul său nervos. Gemul de mărimea mazărelor a fost blocat într-un cluster nervos chiar sub încheietura mâinii stângi și a fost conectat la un terminal electric extern prin cabluri filetate prin braț. Impulsurile au sărit de pe nervi în matrice, s-au strecurat prin fire și au ajuns în terminal, unde Warwick le-ar putea traduce în alte tipuri de semnale transmisibile și ar primi semnale înapoi.
Primăvara 2002: Kevin Warwick își prezintă sistemele vizuale și musculare cartografiate la Universitatea Oxford, pentru a-și ajuta implantul să se obișnuiască cu noul corp. (Foto: Kevin Warwick)
Warwick a folosit această configurație pentru a face o grămadă de trucuri îngrijite. El a controlat, de exemplu, o mână robotică și a simțit ce "simțea" - "am reușit să avem și semnale trimise din mână, așa încât am putut să simt forță, presiune și alte senzații" el explica. El a profitat, de asemenea, de proprietățile de scădere a distanței la internet pentru a-și extinde puterile de-a lungul oceanului, făcând mâna unui robot din Marea Britanie de la un laborator de la Universitatea Columbia din New York. Prin fixarea implantului la senzori cu ultrasunete, a apelat la ceea ce el descrie ca "un nou sens de bază" similar cu cel utilizat de lilieci pentru a naviga în întuneric.
"La un moment dat, unul dintre cercetători a adus foarte repede o placă mare spre mine - nu am putut să-l văd pentru că am avut o ochelari de soare, dar puteam să-l simt ultrasonic", spune el. "A fost foarte infricosator."
Noul sens al lui Warwick îl avertizează de această foaie de carton apropiată. (Foto: Kevin Warwick)
Când unul dintre experimentele lui avea nevoie de oa doua creatură de carne și sânge, mai degrabă decât de un bot, soția sa, Irena, sa oferit voluntar. Ea avea o matrice de electrozi mai mică introdusă într-un loc de potrivire, și-au redirecționat senzorii prin Internet și au început să bifeze unul pe celălalt.
"Foarte simplu, ne-am conectat sistemul nervos împreună", spune Warwick. "De fiecare dată când își deschidea sau închidea mâna, primim impulsuri." Lucrarea originală raportează că impulsurile au trecut cu o precizie mai mare de 98% - doar puțin mai puțin fiabile decât o presare tradițională a mâinilor.
10 iunie 2002: Kevin și Irena Warwick își dezvăluie mesele electrodului. (Foto: Kevin Warwick)
Cu toate acestea, sofisticarea-înțelept, acest tip de comunicare nervo-nervoasă este mai mult ca un strigăte indescifrabil pe un câmp.
"Am făcut-o într-un sens foarte simplu, ca și codul Morse", explică Warwick. "Nu a tratat semnalele de la soția mea ca fiind durere sau căldură sau ceva de genul asta".
Pentru că nu a avut startul de două luni pe care-l avea soțul ei, traducerea creierului lui Irena era chiar mai improvizată. "De fiecare dată când mi-am închis mâna, ea a descris că simte" fulger în palma mâinii ", spune Warwick. Creierul ei a trebuit să facă ceva sens al semnalelor în momentul în care au venit, și acesta a fost sensul pe care l-au făcut din ele.
Utah Array: o matrice de sute de electrozi foarte mic, foarte ascuțită, care ia dat lui Kevin Warwick un mod diferit de interfață. (Foto: Kevin Warwick)
Warwick are o pledoarie pentru experimente sclipitoare. Cu patru ani înainte de implantarea electrodului din 2002, el a blocat un cip mai simplu în braț și sa întors, în esență, într-o telecomandă pentru aparate de uz casnic - ușile s-au deschis când se apropia, computerul îl întâmpină după nume, cu o mișcare de încheietura mâinii. El a făcut titluri pentru construirea unui robot considerat prea înfricoșător pentru minori, încercând să aducă o pisică electronică pe nume Hissing Sid într-un zbor al British Airways și, cel mai recent, pentru a susține că un test rudimentar a trecut testul Turing.
Aceste vitrine, combinate cu un talent pentru predicții stricate despre creșterea eminentă a inteligenței artificiale, au adus lui Warwick o mulțime de critici. Un ziar britanic la numit "Căpitanul Cyborg", iar unii sceptici speciali devotați au dat odată un site numit Kevin Warwick Watch dedicat să-și cronice pretențiile sale mai extreme.
Kevin Warwick privește mâna robotului pe care o controlează cu creierul său. (Foto: Kevin Warwick)
Experimentele lui Warwick, spun criticii, pot fi considerate progrese numai dacă acceptăm o definiție foarte limitată a "comunicării directe". Lucrurile vii au transmis timp de milenii informații prin diverse mijloace de comunicare. De ce este rece sau util să se coboare înapoi la impulsuri electrice - mai ales când, făcând acest lucru, nu obțineți nici o viteză sau finisaj?
Profesorul Inman Harvey, de la Centrul de Neuroștiințe și Robotică al Universității din Sussex, explică problemele sale cu Warwick astfel:
"Chiar acum sistemul meu nervos îmi provoacă degetele să atingă cheile, interfacând cu un computer. Prin minunile de pe internet, acest lucru va face ca simbolurile să apară pe ecranul computerului din fața dvs., tiparele de lumină trec prin ochii dvs. și la nivelul retinei, aceste interfețe cu sistemul dumneavoastră nervos. Bingo, a gândit comunicarea prin interfața fiecărui sistem nervos cu un computer. [Am relevă] ceva gândire specifică a mea - "elefant roz" - și sunt încrezător că o versiune a acelui gând ajunge la tine ... este aspectul "direct" important? Ei bine, în mod clar este potențial important pentru unele persoane cu dizabilități, dar nu reușesc să văd vreun interes științific în acest moment. "
Kevin Warwick și mâna robotului caută un armistițiu. (Fotografie: Kevin Warwick)
La întrebare, Warwick își exprimă speranța că "conectarea" cu soția sa a fost într-adevăr primul pas spre ceva mai mare.
"Pentru mine, acesta a fost punctul culminant al întregului experiment", spune el; într-adevăr, din toate experimentele pe care le-a făcut, este încă favoritul lui. "Cred că în anii următori ... oamenii se vor gândi unii la alții. Este următorul pas, în cele din urmă este doar cât durează. "(Plus, spune el, s-ar putea să ne ajute să ținem pasul cu acei roboți hiper-inteligenți, foarte conectați, pe care el crede că sunt aproape de colț:" Dacă nu puteți bate-l, alatura-te. ")
Poate chiar mai interesant, Warwick a descoperit că legătura nervoasă este o experiență de comunicare categoric diferită: "Trebuie să spun ceva care ma surprins când am fost cuplat, este un lucru foarte intim", spune el. "De fapt, vă conectați sistemul nervos împreună cu sistemul nervos al altcuiva. Și când te gândești la ceea ce e implicat în sex, sexul e destul de intim, dar nu este intim! Acest lucru este într-adevăr - veți obține interiorul corpului vostru cuplat împreună. Deci, într-un fel, mă bucur că era soția mea - dacă aș fi făcut-o cu o altă femeie, cred că ar fi putut provoca probleme.