Terrierii Intrepid Rat-Sniffing din Insula Georgia de Sud / rozătoare

Erik Sörling făcea tot ce putea pentru a prinde un șobolan. A fost 1905, iar asistentul de taxidermie la Muzeul suedez de istorie naturală a marcat împreună cu expediția antarctică suedeză într-un voiaj către insula Georgia de Sud. Acest teren împrăștiat de vânt, este cel mai mare dintre țările insulare - toate denumite acum Teritoriile britanice de peste mări - în sudul Oceanului Atlantic, în apropierea Cercului Antarctic. Sörling știa că a fost afectat de șobolani. Pur și simplu nu le-a găsit.

El și-a urmărit amprentele în zăpada din mijlocul lunii aprilie, apoi a pus capcane de oțel înmuiate cu pește, carne de porc prăjită și bucăți de morcovi și mere. Aceste atrocități nu erau suficiente, iar capcanele rămăseseră goale. Săptămâni au trecut. Când Luna era strălucitoare, Sörling se aventurat noaptea cu o pușcă. Continuă să-și vadă micile amprente și să le urmărească prin smocuri de iarbă de tusc, dar tot ce găsi el erau capete moarte - la poalele unei grămezi de piatră sau la marginea apelor, unde bănuiau că șobolanii scapă de mâncare. "Nu am fost deloc norocos să văd nici unul", își amintește el.

Conservatorii au fost mult timp îngrijorați de rozătoarele care bârnau în jurul insulei. Șobolanii bruni se presupune că au aterizat în secolul al XVIII-lea sau al XIX-lea, ca niște stăpâni pe vase de sigilare sau vânătoare de balene care s-au oprit acolo. În timp ce șobolanii negri de pe unele dintre insulele vecine au menținut o dietă în mare parte vegetariană, verișorii ei maroși din Georgia de Sud au fost omnivori și fără discriminare, care se hrănesc cu verdeață, insecte și gâtlejul din sudul Georgiei - t trăiesc în altă parte. Se pare că șobolanii au ceva pentru ei. "Adevărul este aproape absent oriunde se întâmplă șobolanii", a remarcat Robert Headland, fost ofițer în Studiul Antarctic Britanic.

Pentru a oferi păsărilor o șansă de luptă, South Georgia Heritage Trust a demarat un efort masiv de eradicare a rozătoarelor în 2011. Proiectul de 13,5 milioane de dolari a acoperit aproximativ 400 de kilometri pătrați din insula de 1.500 de kilometri pătrați și a avut un tenor al unui atac militar - tactica a cuprins milioane de pelete otrăvit din elicoptere. (Ploaia de peleți a fost un proiect de vară târziu, pentru a limita daunele colaterale pentru coloniile de pinguini regele care au depus ouă acolo din noiembrie până în aprilie.)

Deoarece insula este segmentată de ghețari, pe care șobolanii nu pot să le împrăștie, echipa ar putea lucra câte o porție la un moment dat. A fost o muncă lentă și metodică, dar până la sfârșitul anului 2016, oamenii de știință erau destul de siguri că au primit toți șobolanii. Nu au fost însă pozitive și mizele sunt ridicate: "Chiar și un șobolan însărcinat care se întoarce în Georgia de Sud ar putea reporni întregul ciclu", a declarat Mike Richardson, președintele comitetului director al proiectului de restaurare. BBC.

După cum învățase Sörling, nevăzând șobolanii nu înseamnă că nu sunt acolo. Găsirea acestora uneori necesită simțuri supraomenești. Așadar, pentru etapa finală a proiectului, echipa a înrolat niște oameni cu blană, cu patru picioare, cu abilități excelente de sniffing.

Cainii au nasuri uimitoare pe care nu le putem incepe niciodata sa le imaginam sau sa le intelegem ", spune Miriam Ritchie, un antrenor si antrenor de caini la Departamentul de Conservare din Noua Zeelanda, care sa alaturat proiectului ca si contractor.

Ritchie începe să introducă câinii mai devreme la animalul pe care li se va cere să-l găsească cu câteva luni înainte de a-și desfășura activitatea. Ea elaborează jocuri în jurul mirosului și recompensează câinii cu mormane de laudă când urmăresc cu succes o potecă. "Folosește doar instinctul lor natural", spune ea.

Acasă, câinii de lucru ai lui Ritchie dorm în canișe; cei mai în vârstă, pensionari, se încurcă în interior. Pe insulă, echipa a petrecut luni să trăiască dintr-un cort mic, fără baie sau apă curentă. Terrierii, Will, Wai și Ahu, s-au trezit la 6:30 dimineața în fiecare dimineață. După o plimbare rapidă dimineața și mâncare uscată la micul dejun, conserve și cârnați - au ajuns să lucreze.

Directorii de proiect au trecut de-a lungul unei liste de site-uri pentru a verifica câinii. Deci, de ore întregi, asta au făcut-o fără leșie și capsulă, pe dealuri goale, goale și în jurul lacurilor care reflectă vârfuri albe. În majoritatea zilelor nu mai era nimeni în afară, dar navele de croazieră se opreau ocazional, astfel că pasagerii puteau minuna pinguinii.

Coloniile masive de pinguini și sigiliu ar putea să pară uimitoare în fotografii, dar "când ești chiar lângă ei, ei revin absolut", spune Ritchie. "În principiu, ele se înțepenesc în poo-ul lor." Sigiliile ar fi sunat unii pe alții și sunetul s-a zburat de pe stânci. "A fost fără sfârșit", spune ea. "Atât de zgomotoase, într-un mod bun." Uneori, în timp ce coborau dintr-o vale glacial, Will și Ahu se încruntară, gândindu-se că sigiliile de lătrat erau alți câini.

Ritchie spune că câinii sunt "cei mai buni prieteni", dar au comportamente diferite. "Will este foarte scârțos și destul de nevoiaș - el dorește întotdeauna să vă ciupi piciorul sau mâna pentru a vă face să-l petreci", spune ea. Ahu, pe de altă parte, "este un personaj grozav", adaugă ea. "El se comportă ca și cum nu-i pasă și este un privilegiu pentru el să-l petreci". Toți se concentrează asupra sarcinii de la mână și Ritchie urmărea cu atenție câinii pentru a vedea dacă își încinge cozile sau scarpinând o linie în murdărie, pentru a indica un șobolan de șobolani.

Nu au fost. "Toată lumea vrea să nu găsească nimic, ci ca manipulant, este mai distractiv atunci când se întâmplă ceva", spune Ritchie. Nu este neobișnuit, adaugă ea, pentru ca câinii să se plimbe "căutând ceva ce ar putea fi acolo, dar în general nu este." Acesta este cel mai bun scenariu pentru ecologiști - o notă curată de sănătate a insulei - dar este un fel de plictisitor pentru câini. Pentru a menține terrierii interesați, uneori Ritchie a plantat carcasele de șobolan înghețate pentru a le elimina. Dar nu au găsit niciodată vii.

Odată ce câinii și-au mirosit drumul înainte și înapoi pe întreaga insulă, South Georgia Heritage Trust a declarat oficial că nu are șobolani. După câteva săptămâni în carantină, unde cei trei câini au fost verificați pentru bolile pe care le-au adunat pe insulă, s-au întors să lucreze acasă în Noua Zeelandă, cu nasul la pământ în căutare de șoareci. Cainii nu au nevoie de mult timp, iar ei par sa le placa toata ziua, spune Ritchie. "Ei au luat-o în pas."