Până în urmă cu un deceniu, sfântul învelit în verde și alb avea doar o zi de sărbătoare anuală - 28 octombrie - exact ca mii de colegi de omologi catolici din întreaga lume. Cu toate acestea, sosirea neașteptată a lui Santa Muerte, un sfânt nou, eretic, eretic, care personifica moartea, a schimbat totul. La doar câțiva kilometri de drumul de la celebrul altar Sf. Iuda din Mexico City, la biserica San Hipolito, pionierul Santa Muerte, Enriqueta Romero (afecțiune cunoscută sub numele de Doña Queta), organizează un serviciu lunar de rozariu dedicat sfântului schelet. A fost ca răspuns la noua competiție a Sfântului Death că preoții întreprinzători la Biserica San Hipolito au decis să inițieze sărbătorile Sfântului Iuda, sărbătorită în data de 28 a fiecărei luni.
După cum se poate observa în aceste fotografii uimitoare ale zilei de sărbătoare anuală a Sfântului Iuda, pe 28 octombrie 2014, sărbătorile patronului cauzelor pierdute sunt lucruri pline de culoare cu adepții din toate mișcările vieții mexicane, dar mai ales cu clasele muncitoare, statui ale sfântului om și mulți alții îmbrăcați în haina de îmbrăcăminte verde și albă, care sunt două dintre cele trei culori ale steagului mexican. Ceea ce se remarcă cu adevărat la fiestă lunară la care participă miile este prezența adolescenților marginalizați și a celor 20 de ani, dintre care sute sunt adezivi și fumează marijuana pe trotuarele care se învecinează în templu. În mod ironic, sfântul care este descris cu flacăra Duhului Sfânt pe frunte are o reputație pentru vindecarea consumatorilor de droguri. De fapt, aceasta a reprezentat o parte importantă a ministerului de la Biserica San Hipolito, care promovează acum o linie de apă îmbuteliată din St. Jude.
Contribuția puternică a tinerilor marginalizați și chiar a criminalilor face ca San Iuda să fie la fel de fascinantă pentru o doamnă osoasă pe drum. În mod teoretic, unul dintre apelurile puternice ale lui Santa Muerte este că, de vreme ce ea nu este un sfânt catolic, unii devotați se simt mai liberi în a-și cere o favoare neplăcute. Cu toate acestea, se pare că, deși el este un sfânt canonizat, Iuda este, de asemenea, adesea rugat să facă minuni care nu sunt conforme cu standardele creștine ale moralității. Aceasta a devenit o preocupare pentru Biserica Catolică că, în 2008, Arhiepiscopia din Mexico City a emis o avertizare împotriva unor astfel de practici neortodoxe. O astfel de neortodoxie este credința a mai mult de câțiva adepți că atunci când Sfântul Iuda este reprezentat cu personalul din mâna stângă, el este deschis la rugăciuni și petiții pe care nu le-ar lua niciodată în considerare cu personalul de la dreapta sa.
Cel mai mare fotograf din Mexic al peisajului religios al țării, Toni François, și recent am colaborat la o poveste a lui Santa Muerte din Tepito. Fotografia ei de mai jos este cea mai convingatoare pe care am vazut-o vreodata de celebrarea celui mai popular sfant catolic din Mexic.
Toate fotografiile lui Toni François, cu mai multe aici.
Dr. Andrew Chesnut este profesor de studii religioase la Virginia Commonwealth University și este autorul singurei cărți despre Moartea Sfântă din Mexic și SUA, dedicată morții: Santa Muerte, Skeleton Saint. David B. Metcalfe și el conduce Skeletonsaint.com, un site dedicat știrilor și analizei noii mișcări religioase cu cea mai rapidă creștere în America.