Misterul întemnițat al scandalului de imigrație al lui James A. Garfield / scandal săptămână

La 20 octombrie 1880, cu doar câteva săptămâni înainte de alegerile prezidențiale din SUA din acel an, ziarul New York Adevăr a publicat o scrisoare formată din două paragrafe scurte semnate de James A. Garfield, candidatul republican la funcția de președinte. Aceste două paragrafe ar fi putut fi, după cum ziarul scria câteva zile mai târziu, Garfield "mandatul de moarte politică".

Adresată unei H.L. Morey, scrisoarea se referea la imigrarea lucrătorilor chinezi în America. "Persoanele fizice sau companiile au dreptul de a cumpăra forță de muncă atunci când o pot obține cele mai ieftine", a scrisoarea. "Avem un tratat cu guvernul chinez ... Nu sunt pregătit să spun că ar trebui abrogat până când marile noastre fabricații și interesele corporatiste vor fi conservate în materie de muncă".

Mai mult de 135 de ani mai târziu, s-ar putea suna destul de rezonabil. Dar în anii 1880, America a fost prinsă într-o cascadă de nativism și sentiment anti-chinez. Pentru părți din populația americană - în special, alegătorii din California și din alte state occidentale, unde muncitorii chinezi au fost văzuți ca o amenințare pentru lucrătorii albi - a fost un exces.

"Scrisoarea lui Morey", după cum a ajuns să fie cunoscută, a fost o surpriză clasică din octombrie, un atac în ultimele zile ale unei campanii menite să aducă o lovitură de moarte. Dar scrisoarea a ridicat, de asemenea, câteva întrebări presante. În primul rând, cine a fost H.L. Morey?

Alegerile din 1880 urmau să fie foarte apropiate. Au fost primele alegeri după încheierea Reconstrucției, iar în timp ce republicanii erau încă partidul lui Lincoln, ei erau împărțiți între ei. Garfield fusese nominalizat la cea mai lungă convenție națională republicană vreodată, după 36 de runde de scrutin, în care nici unul dintre cei doi candidați principali, Ulysses S. Grant și senatorul James Blaine, nu a reușit să conducă o majoritate. Democrații au controlat Sudul și o mare parte din Occident. Pentru a câștiga, Garfield va trebui să măture Nordul și Coasta de Vest.

"Comunicarea a fost foarte slabă în comparație cu azi", spune Kenneth Ackerman, autorul Dark Horse, o istorie a alegerii și asasinării lui Garfield. "Nu a fost nici un televizor și nici un radio. Chiar telegraful era relativ nou. Acestea erau slăbiciunile sistemului pe care o plantă inteligentă le-ar putea profita. "Începeți un zvon aproape de alegeri, cu alte cuvinte, și chiar dacă ar fi fost greșit neadevărat, oponentul dvs. ar putea să nu aibă timp suficient pentru a lupta.

Garfield era deja un pic vulnerabil la un atac nativist asupra problemei imigrației chineze. Tratatul de la Burlingame, la care se face referire în scrisoare, permitea imigrația nelimitată din China; cu doar un an înainte, președintele Rutherford B. Hayes a respins un proiect de lege care ar fi limitat numărul imigranților chinezi la 15 persoane pe navă. În calitate de congresman, Garfield susținea dreptul de veto pe motiv că ruperea tratatului ar putea pune în pericol misionarii americani și alți foști victime din China.

Dar scrisoarea la pus solid în partea pro-imigrație a problemei, iar democrații au profitat imediat de ea. Oponenții lui Garfield aveau scrisoarea tradusă în diferite limbi. Au făcut sute de mii de exemplare și le-au trimis cu trenul în California, unde operatorii politici i-ar fi înmânat în școli și în fața moriilor. În Denver, a existat o revoltă anti-chineză în oraș după ce scrisoarea a fost tipărită în ziarul local.

Garfield, la început, a tăcut. Lucrand de la casa lui din Ohio, el spera ca scandalul sa se linisteasca daca nu se va angaja. Dar el a avut, de asemenea, o îndoială naivă. Nu credea că scrisese scrisoarea, dar nu era sigur. În timpul campaniei, el a semnat atât de multe scrisori, și a fost posibil să semneze și el acest lucru. A trimis un secretar la Washington pentru a-și căuta dosarele acolo.

Între timp, Partidul Republican a început să investigheze acest H.L Morey. La o zi după publicarea scrisorii lui Morey, ziarele deja raportau îndoieli. Morey trebuia să locuiască în Lynn, Massachusetts, la aproximativ 10 mile de Boston, și a făcut parte din Uniunea patronilor. Dar liderii de afaceri din Boston au spus că nici o astfel de organizație nu a existat vreodată și ei nu știau despre H.L. Morey. Totuși, Adevăr a continuat campania împotriva lui Garfield; pe 23 octombrie, lucrarea publică o facsimilă a scrisorii lui Morey pe coperta lucrării. Presiunea asupra lui Garfield a crescut - dacă nu scrisese scrisoarea, trebuia să o denunțe.

Garfield a riscat. A devenit public cu o negare: el nu scrisese scrisoarea. Nu a fost până la 25 octombrie că a primit o copie a textului Adevăr cu facsimilul de pe capac. Imediat, Garfield a fost liniștit. Scrisoarea nu se afla în scrisul său, nici în cea a ajutoarelor sale. Nu după mult timp, cuvântul a venit de la D.C .: Nu exista o copie a scrisorii din dosarele de acolo. Scrisoarea a fost o fraudă.

Toate acestea au condus la a doua întrebare în centrul scandalului: cine a scris scrisoarea?

Partidul Republican nu a avut prea mult timp să obțină controlul asupra povestirii. Au imprimat copii ale negării lui Garfield și i-au trimis în California "pe o mașină specială către San Francisco" San Francisco Chronicle raportat. "Călătoria de pe continent va fi mult mai rapidă decât oricare alt tren." (Nimeni nu a observat că acele trenuri cruciale și rapide ar fi probabil să călătorească pe piste construite de muncitorii chinezi).

Garfield a pierdut California, cu doar 144 de voturi. Dar el a câștigat alegerile. Deși avea o marjă largă de victorie în colegiul electoral, votul popular al lui Garfield a fost cel mai subțire din istoria alegerilor prezidențiale din S.U.A.: mai puțin de 10.000 de voturi au separat cei doi candidați.

Scandalul scrisorii lui Morey sa târât de ani de zile după alegeri, totuși, chiar după ce Garfield a fost asasinat (din motive independente) cu șase luni în mandatul său. Jurnalistul care a publicat inițial scrisoarea, Kenward Philp, a fost judecat pentru calomnie și falsificare. Descris de o lucrare contemporană ca fiind "un mic om cu o frunte înaltă", el era cunoscut ca un prankster politic, care nu i-a ajutat cazul.

Philp a fost achitat de crimă. Singura persoană care a plecat la închisoare a fost unul dintre cei doi martori care ar fi fost plătiți de Partidul Democrat pentru a depune mărturie că l-au cunoscut pe H.L Morey. Dar Morey nu exista și nu a avut niciodată; în cele din urmă cei doi martori au admis atât de mult. Unul a fost găsit vinovat de sperjur și condamnat la 8 ani în Sing Sing. "Din punctul de vedere al autorului, pe care nu-l poate documenta, a fost probabil cel care a scris scrisoarea lui Morey," a scris istoricul Ted C. Hinckley într-una din cele mai amănunțite conturi ale scandalului.

O investigație contemporană, publicată în 1884, a acuzat un alt vinovat, un avocat cu "o dragoste înnăscută de intrigi și o dorință de notorietate". În cele din urmă, nimeni nu știe sigur cine a scris scrisoarea lui Morey, descrisă de un avocat republican la acea vreme ca "cea mai extraordinară și infamă realizare a fraudei politice - care a fost săvârșită vreodată de vreun partid politic din această țară".