Când a fost fondată la începutul anilor 1980, EBI a devenit prima bancă de semințe vii din lume. Acest lucru este în contrast cu Svalbard Global Seed Vault, care este găzduit sub gheață groasă, nu departe de Polul Nord, și este, în esență, un buncăr menit să protejeze semințele împotriva calamităților globale. Prin parteneriatul cu fermierii locali, EBI înlocuiește, în schimb, 40 000 de soiuri suplimentare, păstrându-le în viață și crescând în domenii.
"Din perspectiva globala, focalizarea unica a bancilor genetice pare sa fie pe colectarea si conservarea probelor pe care le pot gasi si pe care le numesc aceasta conservare", a spus agronomul Melaku Worede intr-un interviu in 2009. Cei 82 de ani au ajutat la gasirea EBI și a primit un premiu "Right Livelihood" (denumit în mod obișnuit "Nobelul Alternativ") pentru activitatea sa în calitate de prim director. "Noi, pe de altă parte, credem în conservare prin folosire, în menținerea diversității în viață pe măsură ce o folosiți".
Etiopia găzduiește o serie de climate distincte, iar fermierii au adaptat soiurile de culturi pentru a se dezvolta în fiecare. Fundația Gaia pentru documentarul "Semințe de justiție"Worede declară că abordarea este deosebit de importantă pentru o națiune în curs de dezvoltare, cum ar fi Etiopia, care prezintă o cornucopie a diversității culturale native. Fiind una dintre cele opt focare primordiale ale agriculturii, țara este recunoscută de horticultori ca un centru de diversitate vavilovian. Distincția se acordă regiunilor care au dezvoltat pentru prima dată și apoi au diseminat unele dintre cele mai importante culturi domestice din lume.
"De milenii, izolarea și interconectivitatea naturală a comunităților agricole indigene din Etiopia au protejat și au dus la crearea unei diversități extraordinare de culturi", declară agronomul Henk Hobbelink, 62. Co-fondator al GRAIN-ului internațional nonprofit, a petrecut ultimele 30 de ani ani de lucru cu micii agricultori pentru a păstra diversitatea culturilor la nivel mondial. La sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 90, el a jucat un rol esențial în replicile timpurii ale EBI. "Agricultorii s-au bazat pe diversitate pentru a oferi o dietă variată și pentru a le asigura împotriva catastrofelor", continuă el. "Prin plantarea a numeroase soiuri de aceeasi cultură [uneori zeci într-un singur complot] și salvarea de semințe de la cei mai buni performanți ai sezonului, ei au încurajat adaptarea genetică neîncetat".
Pe măsură ce fermierii etiopieni și-au îmbunătățit culturile și au cultivat soiuri noi, au depozitat semințele în cani mari de lut și le-au catalogat în funcție de utilizare. De-a lungul timpului, agricultorii satului au creat semințe comunitare adaptate la condițiile localizate, inclusiv precipitații, temperatura medie, machiajul solului, performanța și gustul. Schimbul prin comerț și migrație a însemnat cultivarea soiurilor în zone noi, stabilind o diversitate suplimentară. Acest proces a continuat până în secolul al XX-lea și, în unele locuri, continuă până în prezent.
"Un exemplu excelent al acestui proces este teff", spune Hobbelink.
Similar cu quinoa sau cu mei, etiopienii ridică iarba rezistentă pentru semințele sale comestibile, pe care le folosesc pentru a face injera, o formă de pâine plăcută. Deși condițiile de creștere ale țării sunt extrem de variate - de la deșerturi până la zone muntoase montane la păduri tropicale - dacă există o fermă, puteți paria că o varietate de teff a fost adaptată să crească acolo.
Oamenii de știință recunosc Etiopia ca fiind unul din cele opt centre de diversitate a culturilor din Vavilov din lume. Fundația Gaia pentru documentarul "Semințe de justiție""Teff a fost una dintre cele mai timpurii culturi domesticite, și există literalmente sute de soiuri cultivate în Etiopia", spune Hobbelink. "În plus, agricultorii pot face diferența între ei; ei își cunosc caracteristicile și vă pot spune care sunt cele mai bune pentru a crește unde. "
Cu așa-numita Revoluție Verde din anii 1950 și 1960, toate acestea au fost amenințate. În America și Europa, agricultura sa mutat spre modele corporative care se bazau pe mecanizarea grea, varietăți dezvoltate în laborator ale recoltelor cu randament ridicat, monoculturi, îngrășăminte chimice și pesticide. Ca instituție, agricultura la scară mică a fost privită ca periculos veche. Liderii cum ar fi agronomul american Norman Borlaug, ale cărui eforturi i-au câștigat un premiu Nobel în 1970, au lucrat neobosit pentru a răspândi noile tehnologii în țările în curs de dezvoltare.
"În aplicare, acest lucru a implicat oameni de știință din țările bogate venind și înlocuind semințele tradiționale cu soiuri hibridizate", spune Hobbelink. În timp, sistemele corporatizate ar face agricultorii indigeni învechiți. Foamea ar deveni astfel un lucru din trecut.
Cu toate acestea, actualizarea a avut costuri neprevăzute. Pe măsură ce fermierii s-au mutat spre o varietate de soiuri de porumb, soia și grâu, semințele native au fost abandonate. Cultura diversității a dispărut într-un ritm uluitor.
"Desi nu avem cifre specifice, consensul stiintific este ca 75% din diversitatea culturilor mondiale a fost pierduta pe parcursul secolului 20", spune Pat Mooney, expert in resursele genetice ale plantelor cu Grupul de actiune pentru eroziune, tehnologie și Concentrația. "Într-un caz, atunci când o varietate de orez cu randament ridicat a fost introdusă în Asia de Sud, mai mult de 100.000 de soiuri native au dispărut în câțiva ani".
În Etiopia, fermierii au indicat oamenilor de știință soiurile pe care nu știau că au existat. Amabilitatea Institutului etiopian pentru biodiversitateOamenii de știință au fost alarmați. Pentru a crea noi soiuri de plante, cercetătorii agricoli au nevoie de material genetic. Totuși, cu promisiunea de randamente mari, profitabilitate și muncă redusă, Revoluția Verde se răspândise într-un ritm uluitor. În efortul de a menține diversitatea culturilor pentru viitor, lumea sa grăbit să instaleze băncile de semințe.
În Etiopia, însă, Worede a văzut acest remediu ca fiind insuficient. El credea că cunoștințele fermierilor și know-how-ul culturilor lor reprezintă o parte la fel de importantă a biodiversității - o resursă care nu poate fi depozitată. El a cerut micilor fermieri să se țină strâns pe semințele și tradițiile lor.
"Melaku a simțit ideea că agricultorii ar trebui să se adreseze corporațiilor internaționale pentru a cumpăra semințe, echipamente și materialele sintetice necesare pentru a le face să crească, este ridicol", spune Hobbelink. Pentru Worede, a fost, în esență, o preluare ostilă: corporațiile occidentale încearcă să se extindă pe noi piețe și să creeze un monopol sub masca progresului. "Cea mai mare problemă a fost că aceste culturi au fost proiectate să nu producă semințe viabile, așa că semințele ar trebui să fie cumpărate din nou în fiecare an", spune Hobbelink.
Din punctul de vedere al lui Worede, acest lucru ar transforma fermierii auto-suficienți în consumatori agricoli. Mai mult, metodele păreau să vadă degradarea mediului ca daune colaterale.
"Deși băncile de sămânță aveau din punct de vedere tehnic un obiectiv de menținere a diversității, majoritatea păstrau semințele înghețate și ex-situ", spune Mooney. Divorțate de câmpurile agricultorilor și de presiuni naturale, cum ar fi boala și schimbările climatice, soiurile nu se pot adapta sau evolua. Dacă ar fi plantate 100 de ani de acum, șansele lor de supraviețuire ar fi subțiri. "Melaku a susținut o abordare foarte diferită", continuă Mooney. "El a crezut că oamenii de știință ar trebui să adopte un model de participare activă și să lucreze cu fermierii pentru a menține semințele în rotație. În acest fel, puteți păstra copii într-o bancă centrală, dar puteți adăuga noi soiuri pe măsură ce acestea sunt dezvoltate în câmpuri ".
Ridicat într-un sat agricol etiopian, Worede a primit un doctorat. în agronomie de la Universitatea din Nebraska. Observând practicile de producție în fabrica din S.U.A. și atitudinile academice față de comunitățile agricole tradiționale, a devenit profund deranjat.
"Consensul științific este că 75% din diversitatea mondială a culturilor a fost pierdută pe parcursul secolului al XX-lea."
"Atitudinea a fost:" Acesta este viitorul agriculturii ", spune Worede. "Era o aroganță; oamenii de știință ignorau agricultorii. "Dar pentru el, acest lucru a redus cu 10.000 de ani de cunoștințe practice și de experiență. "Fermierii erau oamenii de știință originali", spune el. "Ei înțeleg mult mai mult despre aceste plante decât cineva într-o haină de laborator albă va face vreodată".
Revenind la Etiopia, Worede a avut o idee fără precedent. El credea că parteneriatul cu băncile de semințe ale fermierilor ar putea împuternici comunitățile agricole existente să devină resurse puternice pentru conservarea și inovarea diversității culturilor.
Cum ar funcționa? Agronomii ar învăța de la fermieri și viceversa. Acestea din urmă ar servi ca cercetători în domeniu. Primul ar facilita colaborarea între comunitățile agricole, va studia și va cataloga constatările fermierilor și va juca un rol de sprijin prin diseminarea informațiilor și varietăților și prin furnizarea de resurse suplimentare și asistență la fața locului.
În 1976, un parteneriat între Germania și guvernul etiopian a dus la înființarea unui centru de resurse genetice vegetale - adică, banca de semințe - și Worede a fost numit directorul programului. Inițial misiunea a fost simplă: să obțină copii ale semințelor native și să transmită cunoștințele despre cele mai bune practici moderne în rândul agricultorilor. Dar când o secetă vicioasă a lovit la începutul anilor 1980, acest lucru sa schimbat.
Alimentele erau atât de limitate încât fermierii din mediul rural erau nevoiți să mănânce semințe pe care le salvează de obicei pentru plantarea primăvară. Deci, Worede a mobilizat personalul organizației. Răcând prin țară, pe motociclete și în jeepuri, a fost hotărât să-i ajute pe salvatori și, împreună cu ei, mileniile diversității culturilor din Etiopia.
"Am călătorit în sate și am schimbat cereale pentru semințele fermierilor", spune Worede. "Când a venit vremea să planteze, am promis să le dăm semințele înapoi".
În interiorul unei banci de semințe comunitare din Etiopia. Colecția de imagini National Geographic / AlamyCriza și mobilizarea au avut beneficii neprevăzute. Pentru unul, institutul deținea acum o colecție cuprinzătoare de semințe. Dar, mai important, a fost stabilită o relație directă cu fermierii. Valoarea acestei conexiuni a devenit evidentă pe măsură ce Worede a returnat semințele. "În multe cazuri, oamenii de știință au adunat împreună semințe care erau de fapt foarte diferite", spune Hobbelink. "Melaku ar merge să le întoarcă, iar femeile [care în comunitățile agricole din Etiopia sunt responsabile pentru gestionarea și depozitarea semințelor de floarea-soarelui) s-ar distra la el pentru combinarea diferitelor tipuri. Nu am putut spune diferența. Totuși, aici erau aceste femei, numind ceea ce erau, pentru oamenii de știință, soiuri nedescoperite. Și nu numai asta, ei ar putea să-ți spună caracteristicile specifice, condițiile pe care le-au adaptat și folosirea lor ".
Un exemplu preferat al lui Worede este o varietate de sorg cunoscut printre fermierii Wollo ca wotet begunche, sau "lapte în gura mea". Extrem de bogat în proteine, soiul a fost cultivat pentru a hrăni copiii și femeile însărcinate. Mai mult, comerțul l-a răspândit în toată țara. Înainte de a vorbi cu agricultorii, oamenii de știință nu știau că planta a existat, cu atât mai puțin că a fost adaptată pentru a fi folosită în toată Etiopia.
În 1989, Worede a efectuat o transformare de pionierat prin parteneriatul direct cu fermierii. În acel an, Worede a fost prezentat cu un Premiu pentru Livelihood Right pentru "conservarea averii genetice a Etiopiei prin construirea unuia dintre cele mai bune centre de conservare a semințelor din lume". Lucrarea sa cu fermierii a fost citată ca fundamentală pentru realizare.
Astăzi, conservatorii privesc munca lui Worede și Institutul etiopian de biodiversitate ca model pentru conservarea diversității horticole. Instituția a crescut pentru a include 21 centre comunitare de resurse genetice din Etiopia, dintre care 17 pentru studiul și colectarea plantelor sălbatice și medicinale.
"Când Melaku a început să facă toate astea, el a fost condamnat ca fiind anti-știință", spune Hobbelink. "Și totuși, dacă ați participat la o întâlnire a Organizației Națiunilor Unite cu privire la diversitatea culturilor în 2018, ați fi auzit în mod invariabil lucrarea sa menționată ca stabilind standardul modern în ceea ce privește conservarea adevărată".
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.