Sistemul rus măsoară nivelul mării de la un ecartament numit Kronstadt în Sankt Petersburg, în timp ce sistemul european se bazează pe Amsterdam Ordnance Datum, un ecartament care își are originea în secolul al XVII-lea.
Diferența dintre cele două măsurători poate fi de aproape un picior, astfel încât cotele oficiale din Estonia vor trebui să fie schimbate atunci când trecerea va intra în vigoare în ziua de Anul Nou în 2018.
Un efect pozitiv al schimbării este că proiectele de construcție care trec frontiera cu Letonia, care utilizează deja sistemul european, nu vor mai necesita conversii. În plus, locuri cum ar fi Suur-Munamägi, cel mai înalt punct al Estoniei, vor câștiga în jur de 8 cm, ceea ce o va face cu 1.041 de metri înălțime. (Estonia, ca și restul statelor baltice, este una dintre cele mai plate țări din lume.) Schimbarea va coincide, de asemenea, cu cea de-a 100-a aniversare a declarației de independență a Estoniei.
"Sistemul de înălțare din Baltica din 1977 este depășit", a declarat un oficial postului național de televiziune EER, referindu-se la anul în care a fost formalizat ", iar apoi există dorința de a fi în același sistem cu Europa".