Milioane de ceasuri europene funcționează până la 6 minute încet

Cu un deceniu în urmă, statul fără ieșire la mare din Kosovo a declarat independența față de Serbia. În anii care au urmat, 113 state ONU au ajuns să recunoască acest bloc în formă de diamant, puțin mai mic decât statul Connecticut, ca țară în sine. Vecina ei Serbia totuși nu a făcut-o. Tensiunile dintre cele două teritorii persistă, mai ales că mulți sârbi etnici continuă să trăiască într-o țară în care nu cred că există.

Ca un act de protest, mulți dintre acești sârbi, cu sediul în nordul Kosovo, au refuzat să-și plătească facturile de putere departamentului de utilități al țării. Astfel, guvernul kosovar a anunțat că, la sfârșitul anului trecut, guvernul kosovar a anunțat că va înceta să subvenționeze această electricitate - o decizie care a afectat rețeaua electrică a Europei și a trimis ceasuri electrice din Portugalia în Danemarca, care rulează în momentul nepotrivit. Din cauza acestui dezacord, din ianuarie, 113 gigawat-oră de energie electrică a dispărut, scrie John Hyphen, angajat la ONG-ul european pentru protecția mediului, pe Twitter. "Acesta este consumul anual de aproximativ 10.000 de case", scrie el.

Milioane de ceasuri europene rulează pe rețeaua electrică ceasuri ce clipesc pe microunde, radiouri, mașini de gătit, DVD playere și console de jocuri deopotrivă. Pentru a păstra timpul, ei se bazează pe frecvența rețelei electrice. Frecvența standard în Europa este de 50 de hertzi sau 50 de oscilații pe secundă. (În Canada și Statele Unite, este de 60 de hertzi). Aproape toată Europa se află pe o rețea extraordinară, care se întinde de la Turcia până în Portugalia și permite acestor țări să "împărtășească" energia electrică, astfel încât electricitatea produsă în Germania să poată fi folosită în, să zicem, Ungaria, dacă acolo e nevoie. (Numai câteva țări sunt "în afara rețelei", inclusiv Marea Britanie și unele țări nordice.)

Într-o zonă atât de mare, cantitatea de energie electrică utilizată trebuie să fie atent echilibrată cu cantitatea produsă. Dacă balanța este oprită, frecvența scade sub sau împușcă peste 50 de hertzi. Discrepanța între cerere și cerere de 113 gigawați-oră a redus frecvența pentru întreaga rețea europeană: în momentul redactării, în conformitate cu site-ul web al rețelei elvețiene, a existat o abatere de timp de 362 secunde sau puțin peste șase minute. Situația este rectificată încet - firma publică a energiei din Kosovo a fost de acord săptămâna trecută să înceapă să plătească temporar aceste facturi - dar s-ar putea să dureze câteva săptămâni pentru a recupera aceste șase minute și pentru a reveni din nou la normal în Europa.