Pe de o parte, acest lucru pare să expună în jur de două milioane de hectare activităților comerciale, de la extracția de petrol și gaze până la minerit și exploatare forestieră. Dar nu va fi răzută mâine toată ziua. Porțiuni semnificative ale acelui teren și recompensa lui dețin încă alte forme de protecție. Valea zeilor, de exemplu, este o zonă de interes critic pentru mediul înconjurător, în timp ce alte zone sunt acoperite de protecția zonelor de studiu Wilderness. Pădurea națională Manti-La Sal nu mai poate face parte din noul Monument, dar își va păstra statutul și managementul pădurilor naționale. Există și alte tipuri de protecție, mai nebuloase. Legea privind protecția resurselor arheologice, Legea privind tratatele migratoare pentru păsări și legea privind speciile pe cale de dispariție sunt încă în vigoare, dar fără desemnarea monumentului național, nu există nici o protecție umbrelă dominantă. Îndepărtarea acestui strat de supraveghere federală lasă întregul peisaj expus.
Fossils fără preț și piese fosilizate ale animalelor vechi pot fi găsite în Indian Creek. BOB WICK / BLM / CC-BY-2.0Cheia, spune Bill Lipe, arheolog de la Universitatea de Stat din Washington, este că desemnarea monumentului garantează un standard mai ridicat pentru noile proiecte de dezvoltare. "Utilizările economice tradiționale, cum ar fi pășunatul, precum și vânătoarea și pescuitul, vor continua, iar contractele de extracție minerală existente vor fi onorate", atunci când terenul este desemnat, spune el. "Cu toate acestea, noile contracte de leasing nu vor fi oferite, iar evoluțiile precum construcția de coridoare de drumuri și utilități vor fi evaluate mai riguros din punctul de vedere al impactului lor asupra peisajului - atât cultural, cât și ecologic". care ar putea avea un impact și asupra locurilor care păstrează un fel de protecție.
Un alt efect mai îngrijorător al schimbărilor, spune Lipe, este că, în timp ce ar putea lăsa protecția pentru locurile de patrimoniu cultural individual, acesta ignoră contextul lor - locurile importante mai mici răspândite în peisaj, care arată modul în care oamenii vechi au folosit și s-au mutat pământul. Aceasta este o tragedie pentru studiul arheologic, care recunoaște valoarea istorică a peisajului în ansamblu. "Site-urile vizitatorilor sunt atrase de obicei sunt părți ale unor distribuții mai mari de site-uri conexe care împreună reprezintă comunități dispersate și rețele sociale", spune Lipe. Cu alte cuvinte, pădurea este mai valoroasă decât copacii singuri. "Această perspectivă este posibilă deoarece peisajul fizic al Monumentului Urechilor Urșii este relativ intact, deoarece nu a cunoscut o dezvoltare economică extinsă sau la scară largă." Până în prezent, aceasta este.
Ruinele Cetății de la Cedar Mesa. BOB WICK / BLM / CC-BY-2.0"În ansamblu, [site-urile arată] modelele culturale care reprezintă comunități și rețele din trecut", spune Lipe. Din acest motiv, sunt încă foarte importante pentru triburile locale, inclusiv pentru Navajo Nation, care se tem că abilitatea lor de a vizita altare sau alte locuri importante din punct de vedere spiritual poate fi erodată de aceste schimbări. Mai mult decât atât, se tem să-și piardă locurile în care strămoșii lor sunt probabil îngropați sau unde se desfășoară activități tradiționale, cum ar fi vânătoarea sau colectarea de plante medicinale.
Ei promit o luptă legală asupra schimbărilor, cu Actul Antichităților aflat în centrul conflictului. Această lege permite președinților să păstreze repere și alte situri de "interes istoric și științific", dar precizează că siturile protejate ar trebui să includă doar "cea mai mică zonă compatibilă cu îngrijirea și gestionarea corespunzătoare". Politicienii locali susțin că siturile protejate sunt substanțial prea mari; grupurile native spun că și granițele anterioare nu erau suficient de mari.
Politicile se schimbă, președinții vin și pleacă, dar un peisaj tăiat în bucăți nu este probabil să fie reunit.