Coppola a petrecut patru decenii în documentarea și adnotarea caracteristicilor arhitecturale ale sistemului de metrou din New York într-o serie de schițe exacte de stil și hârtie. În timp ce desenele sunt negre și albe, Coppola rotește culorile, de la cobalt la piersic și ocru portocaliu până la viridian.
La mijlocul anilor 1980, plăcile de nume originale din stația de pe strada 23 au fost pierdute la renovări.Este o lucrare de mare atenție și cronica artei și arhitecturii fiecărei stații a luat mult mai mult decât credea. "Am petrecut mulți ani, dar nu am reușit atât de mult", spune el într-un documentar din 2005. Asta, desigur, depinde de modul în care te uiți la el. Coppola a făcut drum prin 110 din 472 de stații ale orașului. Cele 2.000 de schite ale sale au consumat 41 de notebook-uri.
Jeremy Workman, care a regizat documentarul, și coeditorul său Ezra Bookstein au trecut prin toate aceste notebook-uri pentru a selecta 120 de schițe pentru un volum mai subțire, curate, care va fi publicat de Princeton Architectural Press luna viitoare. O expoziție a lucrărilor lui Coppola este de asemenea vizionată la galeria Muzeului de tranzit din New York, la Grand Central Terminal. Ambele au simțul unei retrospective a carierei la mijlocul carierei unui artist care are mai multe schițe înainte de el.
Cartea este intitulată One-Track Mind: Desenarea metroului din New York, dar privirea lui Coppola râde mult dincolo de piste. Stațiile orașului sunt, într-o măsură mai mare sau mai mică, puternic ornamentate cu mozaicuri, reliefuri, plăci și multe altele. Astfel de elemente decorative au fost practic prescrise de primul contract de tranzit al orașului, în 1900, care a reamintit arhitecților să prezinte posturi "în vederea frumuseții aspectului lor, precum și a eficienței lor". În timp ce frumusețea și eficiența probabil nu sunt cele mai New York-ii cred că atunci când își imaginează metroul, trebuie să recunoaștem că stațiile nu sunt plictisitoare. Și Coppola dorește să o dovedească, un mozaic la un moment dat.
Desenele sunt în alb și negru, dar Coppola descrie culorile în detalii vii.Odată ce a fost student de artă, Coppola a devenit fascinat de ornamentarea datând de la începutul secolului vechi și a început să schițeze în 1978. El a gravitat, în special, la activitatea firmei de arhitectură Heins & LaFarge, care a fost însărcinată să creeze Brooklyn's stația principală a municipiului Borough. "Este ca și cum Imperiul Roman va veni la viață, este o astfel de stație regală", a declarat el pentru The New York Times. "Este pur și simplu înălțimea. Apexul.
Coppola este, așa cum a prezentat-o Bookstein și Workman în introducerea sa, "un artist din exterior, un părinte, un conservator." El a reprodus câteva din plăcile de faianță detaliate amețitoare care dezvăluie istoria orașului: pe strada Fulton, o navă cu vapori care aruncă în aer Hudson, de exemplu, sau, la Grand Central, o locomotivă de găurire. Alte schite sunt locuri pe care majoritatea navetiștilor nu le vor vedea vreodată, cum ar fi vechea stație a primăriei, care a fost închisă trenurilor în 1946, dar ocazional se deschide pentru tururi. Coppola și-a copiat cu grijă plafoanele boltite, cabina de bilete ornamentate, zidăriile complicate, pasajele cu buclă și luminatoarele de mozaic din sticlă de plumb. Culoarea lor în povestirea lui? Ametist.
Acest luminator din sticlă de iluminat a luminat stația veche a Primăriei, care a fost închisă trenurilor în 1946.Multe dintre celelalte mozaicuri, plăci, înflorește în mod similar nu sunt văzute de majoritatea navetelor, dar nu pentru că sunt ascunse sau închise. Oamenii pur și simplu nu le observă în mijlocul autobuzelor, mulțimilor, întârzierilor și claustrofobiei iritate a vieții navetei în Big Apple. Riderii pot fi iertați pentru uitarea cât de minunată poate fi metroul. Dar munca lui Coppola este un memento convingător de a încetini, de a ieși din mulțime și de a privi mai aproape.
Coppola desenează deseori pereți întregi, ca acesta pe strada 96.
Alteori, Coppola documentează detaliile surprinzătoare care înconjoară necesitățile banale, cum ar fi fosta toaletă de pe strada 66.
Placile de faianță de la stația Fulton Street se îndreaptă spre vapoarele pe care Robert Fulton le-a adus în oraș de la Paris.
Platforma se extinde spre nord pe linia 1 de pe strada 181.