Dar chiar și mersul pe șine nu oferă prea multe informații despre lucrările imposibil de complexe ale trenurilor. Metroul din New York operează 24 de ore pe zi, transportând peste un miliard de oameni în jurul acestei metropole fine anual. Mașinile se rostogolesc aparent fără efort în și din stații, dar în realitate există o lume de întreținere necesară doar pentru a le menține uscate.
Fiind sub masa de apa, metroul necesita mai mult de 700 de pompe pentru a elimina o medie de 13 milioane de galoane de apa pe zi din subteran. Se estimează că dacă întreținerea a încetat timp de doar 36 de ore, tunelurile s-ar umple cu apă. 150 ani mai mult de neglijență, iar metroul ar fi transformat într-un labirint de fluxuri rapide care curg, plafoanele stației se prăbușesc cu coloanele platformei omniprezente, care susțin, de asemenea, străzile de deasupra. Cum subteranul New York-ului sa dezintegrat, ar lua jos suprafața de jos.
Așa cum este, nu doar o întreținere constantă, ci o cantitate masivă de energie electrică este necesară pentru a menține trenurile în mișcare. Atât curentul alternativ cât și curentul direct sunt utilizate în tandem pentru a opera semnalele, iluminatul, echipamentele auxiliare, ventilația și trenurile. 2.500 de kilometri de cablu trec printr-un număr de 7.651 de găuri din oraș, distribuind aproape 500.000 de kilowați prin sistem în timpul orelor de vârf. Într-un anumit an, metroul utilizează 1,8 miliarde de kilowați-oră - adică 18 fulgi de fulgere.
Această putere este furnizată trenurilor prin treia șină electrificată; o roată, o perie sau un pantof alunecător transportă energia de la șină la motorul electric al trenului. Cea de-a treia cale ferată transportă 625 de volți de electricitate, suficientă pentru a prăji pe oricine care atârnă atât de mult de ea,.
Materialul rulant (autoturismele în sine) variază în funcție de mărimea lor, dacă au fost construite inițial de către compania de transport Interborough Rapid Transit (IRT) sau Brooklyn-Manhattan Transit Corporation (BMT).
Trenurile numerotate ale IRT sunt mai scurte și mai înguste decât mașinile tipărite ale BMT. Acest lucru se explică prin faptul că secțiunile IRT ale pistei au segmente de tunel mai restrânse, curbe mai stricte și distanțe mai stricte decât platforma BMT, care ar avea un decalaj mare între ușă și platformă, dacă este permis pe pistele IRT.
Un sistem amplu de semnale utilizează luminile colorate, senzorii infraroșii și scurtcircuitele create de roțile mașinilor pentru a preveni accidentele. În sistemul original, conductorii de tren au avut nevoie de o cheie pentru a reseta semnalele de oprire pentru a putea continua (prin urmare, cu tastarea expresiei). Prin urmare, cele mai lungi linii cu cele mai vechi sisteme de semnale sunt cele mai des întârziate.
Deci, în ciuda faptului că fiecare curea pentru curele pretinde că linia lor locală este cea mai rea, este, de fapt, călătorii de tren F care iau tortul - întârzierile semnalului și defecțiunile au făcut linia portocalie cea mai întârziată din 2013.
În cele din urmă, există șinele în sine. Făcut din lungimi de 39 de picioare din oțel carbon, fiecare șină este de 5,5 cm înălțime și 2,5 inci lățime. Materialul rulant cântărind până la 400 de tone le execută toată ziua, în fiecare zi, la temperaturi cuprinse între 24 și 102 grade Fahrenheit, cu unele secțiuni expuse la elementele din an.
Pentru a monitoriza starea lor, "trenurile geometrice" se deplasează de-a lungul liniilor folosind laserele montate pe partea frontală a acestora pentru a efectua măsurători și a permite angajaților să comande reparații ale oricărei secțiuni de cale mai mare de 1,25 inci din aliniere.
Metroul din New York City este, fără îndoială, o operă de inginerie, care necesită dublarea venitului anual al biletului de călători pentru a alerga. Este esența acestui oraș, un subiect frecvent de obsesie neîngrădită, și un subiect pe care detaliul care trebuie studiat se simte deseori infinit.
Cu toate acestea, mulți, dacă nu majoritatea dintre noi, sunt fericiți să-l călăuzească fără idee de funcționare. Anatomia metroului este un secret electric, pe deplin înțeles doar de cei care îndrăznesc să-și urmeze drumul și să-și simtă curentul.
Citiți mai multe despre minunile ascunse ale metrourilor din lume pe Atlas Obscura.