"Nimeni nu trebuie să fie surprins de faptul că două chestiuni mici ar trebui să creeze un astfel de hullabaloo extraordinar, o furie de emoție, o intensitate de interes", a scris New York Times într-o poveste de 5.200 de cuvinte despre sufletul "Lilipuților noștri".
În mijlocul războiului civil, președintele Lincoln a invitat perechea la o primire de la Casa Albă în timpul lunii de miere. Deși sunt puțin cunoscute astăzi, Lavinia Warren și Tom Thumb au fost vedetele de televiziune ale zilelor lor. "Alături de Louis Napoleon", a scris Times, "Nu există o persoană mai cunoscută prin reputație la înaltă și joasă, bogată și săracă, decât [Tom Thumb]".
Este greu să supraestimezi fascinația pe care o avea publicul cu mireasa mică a lui Thumb, Lavinia. La un moment dat în acel an, P.T. Barnum ia oferit 5.000 de dolari să apară timp de șase săptămâni în muzeul său, o sumă egală cu aproximativ 116.000 de dolari astăzi. Artistul de 26 de lire sterline a respins imediat intunericul: "Deoarece nu intentionez sa dau o expozitie publica pana nu am aparut in fata Curtilor Europei si poate nu chiar atunci, trebuie sa refuz cu placere oferta ta".
Unul dintre o pereche de mănuși concepute pentru Lavinia, pe care niciodată nu o purta de când erau prea mari. (Foto: Sharon Bartolomeu)
Opțiunile au fost subțiri pentru micii oameni în secolul al XIX-lea. Fie că au făcut o muncă plină de bani, care le-a ținut afară din ochii publicului, sau s-au supus exploatării în părțile laterale. Dar Lavinia Warren, o placă de modă care a comandat bijuterii din Londra și care purta panglici de ermine la teatru, a plecat de la a fi profesor de școală la Massachusetts pentru a socializa cu președinții și reginele.
Lavinia Warren sa născut într-o familie din Noua Anglie în 1841. Ea a fost un copil mare, cântărind la nouă kilograme, și nu a fost până când nu părea să se oprească să crească ca un copil care părinții ei bănuiau că ceva nu era în regulă. Lavinia era sănătoasă și bine proporționată, dar foarte, foarte mică. După ce a fost diagnosticată cu nubism, părinții ei nu au tratat-o altfel; era încă de așteptat să facă treburi. Singura concesie pe care au făcut-o la înălțimea ei era să construiască un scaun în trepte pentru ea, astfel încât să poată ajunge la masa de bucătărie când se gătea. Lavinia a fost încurajată să găsească un comerț pentru a se întreține, iar la șaisprezece ea a început să predea.
Program din cariera lui Lavinia pentru vapoare. (Amabilitate: Kimberly Wadsworth)
După câțiva ani, faima a sunat. Un văr deținut o showboat în Mississippi și a convins-o pe Lavinia să-și petreacă una dintre pauzele de vară pe barca sa, ca parte a unui program pe care la numit "Muzeul de minuni vii". "Lavinia dansând și cântă spectacol melodii și chat cu publicul. Uneori a făcut o dublă acțiune cu Silvia Hardy - o gigant din Maine. Ei s-au adunat împreună pe barcă și au devenit rapizi, dacă puțin probabil, prieteni. Dar publicul a fost lovit de carisma lui Lavinia și a făcut-o adevărata stea. La sfârșitul verii, Lavinia a cerut să rămână.
În câțiva ani, în 1862, impresarul P.T. Barnum a venit să o cunoască. Lavinia părea o adăugare ideală la muzeu - putea să cânte și să danseze, a vorbit grațios și fermecător cu fanii ei și - era singură. Și la acea dată, toți ceilalți oameni mici angajați în Barnum erau și burlaci eligibili.
Portretul P.T. Barnum. (Amabilitate: Kimberly Wadsworth)
Primul care a intalnit-o pe Lavinia a fost "Commodore" George Nutt, o alta persoana care a cazut la prima vedere la Lavinia. Cu toate acestea, era încă adolescent, cu șapte ani mai mic decât ea, și nu era interesată. Dar Charles Stratton era o altă poveste. Stratton, mai cunoscut sub numele de "General Tom Thumb", a fost unul dintre cei mai renumiți colegi ai lui Barnum. Ziua Thumb sa întâlnit cu Lavinia, la luat pe Barnum la o parte și ia cerut să-i încurajeze meciul, promițând că Barnum ar putea să-și publice nunta dacă Lavinia va deveni a lui. A fost exact ceea ce Barnum spera și el era prea fericit să joace un vânător de bani, oferindu-i lui Lavinia "sfaturi părintești" despre bogăția, faima și caracterul lui Thumb.
Nutt nu-și dădu bine mâna - odată ajunsese într-o luptă cu pumnul cu Thumb în spatele scenei, iar într-o altă noapte el a decis să prăbușească una dintre datele cuplului. Din nefericire, pentru Nutt, când a sosit, el a aflat că Thumb tocmai propusese - și Lavinia spusese da.
Licența de căsătorie a lui Charles Stratton și Lavinia Warren. (Foto: Sharon Bartolomeu)
Ceremonia de nuntă a avut loc în biserica Grace din New York, o biserică la modă pe Broadway, iar recepția a avut loc la Hotelul Metropolitan la fel de elegant. Rochia de mireasă dimineață a lui Lavinia a fost proiectată de Madame Demorest (19lea-secolul Vera Wang) și a fost expusă în vitrina cu câteva săptămâni înainte. Barnum chiar a încercat să înființeze sora lui Lavinia și slujnica de onoare Minnie - de asemenea, o mică persoană - cu Commodore Nutt și chiar a mers atât de departe încât să le prezinte într-un film publicitar reprezentând o "propunere" (vai, Minnie nu era interesat de Nutt fie).
Fotografie publicitară a "Commodore" George Nutt și Minnie Warren. (Foto: Wikimedia Commons)
Mii de persoane care au participat la recepție au ajuns să găsească un cuplu fericit care se afla pe vârful unui pian mare pentru a le primi. Barnum a invitat și câțiva reporteri; Sâmbătă Evening Post a dedicat o coloană completă evenimentului și New York Times a enumerat cadouri de nuntă în povestea sa de acoperire menționată mai sus: bijuterii de la Tiffany, o masă de biliard în miniatura, un transport de la Regina Victoria și alte delicii. Times a remarcat, de asemenea, că în timpul serviciului, Commodore Nutt a privit un pic "bolnav", dar totuși "rapoartele absurde despre gelozia sa și tot ce se bazează pe un obicei extrem de rău de a mânca în detrimentul altora, pentru a se deda. "
Fotografia de nuntă cu (din stânga la dreapta) Commodore Nutt, Tom Thumb, Rev. Wiley, Lavinia Warren, Minnie Warren. (Foto: Matthew Brady Studio, prin Wikimedia Commons)
Publicul a mâncat povestea - nu numai din fascinația cu cuplul, ci și pentru că sa dovedit a fi o distracție binevenită de la actualul Război Civil. New York Times povestea a fost de fapt prima dată în ultimii trei ani de război nu a avut a fost pe prima pagină. Când președintele Lincoln a primit cuplul la Casa Albă în timpul lunii de miere, el a sărutat Lavinia pe obraz, un act pe care la spus mai târziu prietenilor pe care credea că este destul de nepoliticos. Mai târziu, Lincoln a glumit despre marea diferență dintre înălțimile lor și propria lui - "uneori Dumnezeu îi place să facă lucruri amuzante; și aici aveți lung si mic de statura din ea. "
Tabloul de teatru al anilor 1860, care îl caracterizează pe Charles și Lavinia în transportul lor de la Regina Victoria. (Imagine: Boston Public Library via Flickr)
La un an după nuntă, Barnum a lansat liniștit fotografiile lui Stratton și Lavinia - și un copil, așezat în brațele lui Lavinia. Lavinia și-a cochetat un copil în timpul aparițiilor sale publice. Publicul a devenit din nou sălbatic, așa de sălbatic, că cei mai mulți nu au observat că Lavinia nu a spus niciodată copilul pe care la ținut a fost al ei. În schimb, Barnum a împrumutat copilul dintr-un orfelinat local.
Pentru o vreme, Barnum a continuat să folosească același copil în timpul aparițiilor, dar după câteva luni Lavinia a subliniat că copilul a devenit prea mare pentru a fi considerat credibil ca a lor. Avea însă o idee. Ea și Thumb erau pe cale să se angajeze într-un turneu la nivel național, împreună cu Minnie și Commodore Nutt. În loc să ghideze un copil împreună cu ei peste tot, Lavinia a sugerat să trimită pe cineva înainte în fiecare oraș pentru a selecta în secret un copil de la orfelinatul local, returnându-l după ziua sa în centrul atenției.
Nu numai că s-ar asigura că bebelușii erau întotdeauna destul de mici, a subliniat ea, dar turneul nu trebuia să-și facă griji cu privire la cheltuielile de îngrijire a copilului. Barnum a fost de acord, astfel încât o serie de copii orfani au avut toate cazurile lor cu Lavinia în timpul turneului.
Imagine publicitară publicată cu Stratton, Lavinia și un copil împrumutat de la un orfelinat. (Amabilitate: Kimberly Wadsworth)
Lavinia și Tom nu aveau niciodată copii proprii, deoarece se simțea întotdeauna prea neliniștită dacă dimensiunea ei ar provoca complicații în timpul sarcinii sau al nașterii. Sora ei, Minnie, a încercat să aibă copii și, din păcate, a dovedit că temerile lui Lavinia sunt adevărate. Ea și-a purtat copilul la termen, dar încercarea de a elibera un copil de șase kilograme sa dovedit prea mult pentru ea. Copilul a murit, iar câteva ore mai târziu, Minnie a făcut-o și în brațele surorii sale.
Lavinia și Minnie Warren, împreună cu Charles Stratton și ceilalți frați și surori. (Amabilitate: Kimberly Wadsworth)
Tom și Lavinia au trăit confortabil și generos în următorii 20 de ani, uneori aparând la Muzeul American Barnum din New York sau făcând turnee. Dar viața ridicată a hainelor de designer și socializarea cu președinții au lăsat-o pe Lavinia cu gust scump. Când Thumb a murit după un accident vascular cerebral în 1883, Lavinia a constatat că nu avea suficiente economii pentru a se retrage. Așa că în 1885, când sa întâlnit cu o altă pereche de cântăreți din Italia - "Contele" Primo Magri și fratele său "Baron" Giuseppe - sa căsătorit cu Contele, a format o mică companie de operă și a reușit să revină la drum. lista celorlalți artiști.
Lavinia împreună cu al doilea soț, contele Primo Magri și cumnatul Giuseppe. (Foto: Swords Bros. prin Wikimedia Commons)
Ei au făcut, de asemenea, un film silențios, Curtea de liliputieni, în 1915. Gusturile publicului s-au schimbat însă, iar Lavinia nu a fost, de asemenea, atracția pe care o făcuse odată. Cuplul sa descoperit treptat în locuri mai sălbatice, incluzând o apariție vizitatoare la "Lilliputia Midget Village" din Coney Island la începutul anilor 1900. În cele din urmă, au renunțat și au revenit în orașul natal Lavinia din Middleboro, Massachusetts, unde au deschis un magazin de înghețată, ocazional spectacole în weekend.
Stratton Grave marker. (Foto: Staib prin Wikimedia Commons)
Lavinia a murit în 1919 și, în voia ei, a cerut să fie îngropată împreună cu primul ei soț, Charles Stratton, în Bridgeport, Connecticut. Piatra de mormânt este un obelisc care îi poartă numele, însoțit de o statuie de-a lungul vieții; marcatorul ei este o simplă citire a pietrei funerare, "soția sa".