Hortensiile, geranii, liliacul - soiurile de flori din grădina modernă sunt aproape fără sfârșit, dar este greu să ne imaginăm unde iubitorii de flori de pretutindeni ar fi fără contribuțiile singulare ale hibridizatorului Victor Lemoine din secolul al XIX-lea.
Lemoine, cu ajutorul soției, fiului și nepotului său, este responsabilă pentru introducerea lumii în mai mult de 200 de soiuri de liliac, flora ornamentală populară cunoscută pentru parfum dulce, printre nenumărate alte soiuri de flori. A considerat un erou horticol.
"Nu există o grădină de astăzi care nu are cel puțin o plantă care să poată fi urmărită în geniul său în horticultură", susține crescătorul de liliac John L. Fiala, autorul Liliac: Enciclopedia unui Gardener.
Cei care-și amintesc de Lemoine, mai ales cei care scriu după moartea sa în 1911, citează înțelegerea lui dură a geneticii plantelor și a răbdării impresionante și eticii muncii care l-au ajutat să devină un astfel de hibridizator prolific.
Dar, în ciuda numeroaselor sale realizări, el era puțin cunoscut chiar la vârful carierei sale. La șase ani de la moartea sa la vârsta de 89 de ani, ediția din mai 1917 a Revista Garden întrebă: "Câți oameni au chiar astăzi o fantomă a unei idei despre datoria de reverență datorată memoriei acestui geniu transcendent?"
Născut în octombrie 1823 la Delme, în regiunea franceză din Lorraine, Lemoine a venit dintr-o familie cu o istorie bogată de grădinărit - atât tatăl său, cât și bunicul său au condus grădini la o proprietate mare. Lemoine și-a început cariera horticolă după ce a părăsit universitatea din Vic-sur-Seille, călătorind în Europa spre creșele stabilite, cum ar fi Louis Van Houtte's din Gent, pentru a studia arta maeștrilor pe care o va înlocui într-o zi.
Pepinieră a lui Louis Van Houtte, un mentor de Lemoine cu sediul în Belgia. (Fotografie: Domeniul public)Stăpânirea artei de hibridizare sau crearea de noi soiuri de plante din cele preexistente necesită o atenție meticuloasă pentru detalii și coordonare. Horticultorii ar lua polenul din anter, partea care produce polenul din stâlp, organul de sex masculin al floarei și îl vor perița pe stigma, capul organului sex feminin numit pistil. Amenințarea amenințătoare a auto-polenizării unei floare și dificultatea de a controla factorii de mediu, de exemplu, au făcut provocări semnificative pentru horticultori cum ar fi Lemoine.
Dar dragostea sa pentru floră a fost destul de puternică încât în 1849 și-a deschis propria grădiniță în Rue de l'Hospice, în orașul francez de nord-est Nancy. Prima mențiune a operei lui Lemoine a apărut câțiva ani mai târziu, în 1852, când Portulaca cu înflorire dublă a fost inclusă în Revue Horticole.
O grădină din Nancy, Franța, care are o tradiție horticolă bogată și a fost casa primului crescător de pădure al lui Lemoine. (Foto: Patrick Nouhailler / CC BY-SA 2.0)Lemoine nu a ținut însă cele mai meticuloase înregistrări, iar horticultorii din întreaga lume speculează despre varietățile pe care le-a introdus în diferite momente în timp.
Ceea ce cele mai multe dintre ele sunt de acord, printre altele, este că în 1854 a apărut prima adevărată Potentilla înflorită cu două flori, un soi îndrăzneț roșu-portocaliu pe care la numit "Gloire de Nancy" și primii hibrizi ai Streptocarpus. El a introdus primul geraniu cu flori dublu, un soi roz de trandafir, în 1866, iar la începutul anilor 1870 a văzut prima sa dublă tuberculoasă Begonia (conform Grădină Magazine, "Fără Lemoine, probabil că Begonia nu ar fi ajuns". ")
Dar Lemoine este cel mai amintit pentru afinitatea sa pentru liliac. În 1870, Fiala scrie ca o distragere a atenției față de turbulențele și suferințele care au însoțit ocupația militară a lui Nancy în războiul franco-prusian în curs de desfășurare, hibridizatorul de 46 de ani a început ceea ce urma să devină cel mai mare experiment.
Lila comună Syringa vulgaris, cunoscut pentru că este una dintre principalele plante Lemoine hibridizate. (Foto: Joan Simon / CC BY-SA 2.0)Lemoine, împreună cu soția și fiul său Émile, și-a început activitatea cu o varietate de liliac comun cunoscut sub numele de Azurea Plena, o liliacă albăstrui și aparent nesemnificativă, cu două flori, descoperită într-o pepinieră belgiană la începutul anilor 1840.
Lemoine avea un păducel de Azurea Plena în grădina sa și porni să o hibridizeze cu o singură floare Syringa vulgaris soiuri. Singura problemă a fost aceea că lucrul cu Azurea Plena sa dovedit a fi o provocare, deoarece multe dintre florete nu aveau stamine și pistilii erau adesea răsuciți și deformați. Și cu înălțimea de vedere și mâinile instabile, polenizarea încrucișată delicată nu era o plimbare în parc.
Dar soția mai mică a lui Lemoine, Marie Louise, dotată cu un ac, foarfece, pensete și o pensulă, a preluat o mare parte din lucrarea de pe scăria ei, deschizând florile pentru a pulpa pistilii cu polen din diferite soiuri Syringa vulgaris tulpina, și apoi cu cea a speciilor indigene chinezești Syringa oblata.
În curând numărul de soiuri de liliac pe care el și Marie Louise l-au hibridizat de la doar șapte semințe în primul an s-au umflat, cu aproximativ 70 de soiuri introduse înainte de 1900. Unele estimări plasează ultimul număr de soiuri pe care le-a introdus - sau au ajutat fiul și nepotul să introducă - 214, cunoscută astăzi drept hibrizii francezi.
Dar liliacii nu erau singurii lui iubitori de dragoste. "În ultimii cincisprezece ani ai vieții sale, el și-a dedicat energiile pentru îmbunătățirea pe Deutzas, Peonies, Hydrangeas, Weigelas, Gladiolus, Astilbes, Lilacs, Delphiniums, Pyrethrums, Heucheras și Penstemons". Grădină Magazine rapoarte.
Weigelas, pe care Lemoine hibridizează pentru prima dată în 1868. (Foto: Andy / Andrew Fogg / CC BY-SA 2.0)A lucrat, de asemenea, cu Montbretias, Dahlias, Saxifrage, Crizanteme, Caprifoi Bush, Spiraeas și Floxes, conform Grădină Magazine, "Ale cărui rezultate ne plac cu toții pe tot parcursul anului".
Lucrarea lui Lemoine nu a trecut neobservată. A devenit primul străin care a primit Medalia de Horticultură Victoriană a Societății Horticole Regale din Londra și cu câteva săptămâni înainte de moartea sa, în 1911, Societatea Horticolă din Massachusetts ia acordat Medalia de Onoare George R. White.
Syringa vulgaris la Grădina Botanică din New York. (Foto: Ryan Somma / CC BY 2.0)Liliacurile Lemoine pot fi găsite în întreaga lume la grădinile botanice, cum ar fi Parcul Lilacia din Lombard, Illinois și Grădina botanică din New York. Dar șansele sunt dacă sunteți un hobbyist horticol, moștenirea lui Lemoine trăiește chiar în propria dvs. grădină.