De ce o insula creste 80% din vanilia lumii / vanilie

Săptămâna trecută, Spice-urile de afaceri ale companiei Penzey din Wisconsin au trimis e-mailuri inscripționate cu un emoji încruntat. Ocazia a fost de câțiva dolari pe uncie de creștere în prețul de vanilie. Fondatorul Bill Penzey a scris o scurtă explicație: Madagascarul, unde provin 80% din vanilia lumii, a trecut printr-un patch dur. O furtună perfectă de secetă și o pereche de ciclonii au lovit fermierii de vanilie. Efectele răsfrântului au perturbat totul, de la lanțurile de aprovizionare ale companiilor multinaționale masive la aromă în fudge.

Dar cum a ajuns o insulă să domine industria vaniliei? Și de ce este un kilogram de "vanilă netedă" acum mai valoros decât un kilogram de argint?

La urma urmei, vanilia nu este nici măcar nativă în Madagascar. Principala sursă de vanilie este Planiflolia de vanilie orhidee. Cultivată mult în Mexic, aroma de la păstăile sale lungi a fost folosită în ritualuri și în băutura tradițională aztecă de pământ, ciocolată cu condimente. În timp ce conchistadorii Spaniei au dezmembrat imperiul aztec în secolul al XVI-lea, ei au trimis argentini, ciocolată și vanilie mexicană înapoi în Europa. Vanilla, cu gustul său floral, subtil, a devenit rapid un favorit, mai ales ca un acompaniament pentru ciocolată și cremă. Dar când europenii au încercat să-l crească în grădinile lor botanice și în coloniile lor, pădurile lungi nu s-au dezvoltat. Principalul polenizator de vanilie a fost din Mexic: albina Melipona.

Fără polenizare, producția de vanilie se limita în mare parte la Mexic. Dar alte regiuni au fost disperate să crească vanilie valoroasă, iar plantele au fost expediate în zonele cu climă probabilă din întreaga lume. În 1841, un tânăr inovator a dat seama că este o soluție improbabilă. Edmond Albius era un sclav de 12 ani pe insula Réunion, aflată sub controlul francez, în Oceanul Indian. Folosind un băț și degetul mare, Albius a împins anterele de sex masculin și stigmatul feminin al floarei de vanilie, polinandu-l eficient. Producția de vanilie de masă a devenit brusc posibilă, în special în climatul cald și umed. Tiny Réunion se potrivește cu factura, dar o altă insulă mult mai mare, la câteva sute de mile spre vest: Madagascar. *

Motivul pentru care Madagascar se află încă în vârful jocului de vanilie este sumbru: Potrivit Financial Times, este una dintre puținele regiuni cu clima potrivită, care este suficient de săracă pentru a face ca polenizarea manuală a mâinilor să fie accesibilă. În timp ce alte țări, cum ar fi India, s-au împotmolit în producția de vanilie grea, fluctuații mari în prețul internațional fac ca cultura periculoasă să crească pe scară largă. Mulți fermieri aleg să rămână la alte culturi. Această concentrare a producției de vanilie face ca industria și prețurile să fie și mai precare - în prezent, evenimentele din Madagascar au dus la unele saloane de înghețată care pierd bani pe fiecare lingură de vanilie.

Vanilia a fost de mult timp unul dintre cele mai scumpe condimente din lume. Artificiile de vanilie s-au abundat timp de secole, făcute cu totul, de la glandele castorilor de bere până la produsele petroliere. Dar, odată cu înflorirea cererii de arome naturale, prețurile ridicate provoacă boală de vanilie de pretutindeni din fermele din Madagascar pentru a-și împrospăta companiile din Michigan. Deși un pic de vanilie merge mult, nu există nici un semn că dorința noastră de vanilie merge oriunde în curând.

*Corecţie: Această poveste a afirmat anterior că Madagascar este la est de Réunion. Este la vest.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.