Oscar Dunn, guvernatorul locotenent negru al Americii / istoria neagră

Sunt statui ale multor oameni din orașul New Orleans. Dar Oscar James Dunn nu este unul dintre ei, in ciuda faptului ca a facut marca ca primul guvernator locotenent afro-american locotenent care a servit in Louisiana din 1865-1871.

Noul orlean Brian K. Mitchell își amintește că străbunicul său a apreciat îndeplinirea relației sale îndepărtate, dar când a ajuns la școală, el a descoperit că nimeni altcineva nu a auzit vreodată de un minunat unchiu Oscar Dunn.

După moartea lui Dunn în 1871, 10.000 de dolari au fost însușite de Actul de Stat al Legislativului din Louisiana 57 pentru a ridica un monument în onoarea lui Dunn. Cu toate acestea, nu a fost niciodată folosit. În opinia lui Mitchell, monumentul ar fi trebuit să fie mare, având în vedere cantitatea mare de bani acordată proiectului. Dar nu sa întâmplat și nu există nici un record de ce. "Nu am întâlnit niciodată un document care să precizeze în mod clar de ce monumentul nu a fost construit", spune Mitchell.

O figură politică semnificativă în Louisiana Reconstrucționistă, Dunn a devenit proeminentă după Războiul Civil, devenind în cele din urmă primul guvernator negru locotenent al Statelor Unite. Dar după moartea prematură din 1871, Dunn a dispărut în obscuritate. Astăzi, nu există monumente, nici statui, nici străzi importante numite pentru el în New Orleans.

"A existat o rescripționare intenționată a istoriei după Reconstrucție", spune Mitchell, profesor asistent de istorie la Universitatea din Arkansas Little Rock. "Albii credeau că negrii nu ar putea funcționa fără ele, așa că au fost făcute excepții în istoricul istoric".

Pentru a înlătura giulgiul misterului din jurul strămoșului său, Mitchell și-a scris disertația despre Dunn. El a colectat o mare parte din informațiile din corespondența personală a prietenilor lungi ai lui Dunn, John Parsons și J. Henri Burch, precum și a tăierilor de presă și a altor documente oficiale.

Dunn sa născut în 1822 în New Orleans. În 1831, mama lui sa căsătorit cu un barbat liber de culoare numit James Dunn, care și-a cumpărat libertatea, iar cel al lui Dunn și al surorii sale, pentru 800 de dolari. Dunn și-a asumat numele de familie al tatălui său vitreg și a primit o educație tradițională în limba engleză, a scris Mitchell, ceea ce înseamnă probabil că a participat la Școala Grimble Bell, o instituție care a educat oameni liberi de culoare în Louisiana. De asemenea, a ucenicat ca plasterer, devenind extrem de priceput la meserie. Această muncă la condus la poziții de conducere în lăcașurile masonice negre din Louisiana, care, potrivit lui Mitchell, au avut o influență extrem de mare în politica de reconstrucție din sud.

După războiul civil, negrii au obținut unele drepturi în Constituția din 1864 din Louisiana, care a fost adoptată astfel încât statul să se poată reîntoarce la uniune. Noua Constituție le-a lăsat pe afro-americani libertate de robie, dreptul de a dobândi și de a deține proprietăți, de a încheia contracte și de a depune mărturie în instanță. Acești parametri specifici au fost introduși în mare măsură pentru a prelungi economia de plantare. Proprietarii plantațiilor oferă adesea salariu sărac la foștii sclavi, astfel încât aceștia să continue să ofere forță de muncă.

Dunn a hotărât să protejeze pe cei eliberați prin asigurarea unor salarii corecte. În timp ce nu ședea niciodată la examenul de la bar, Dunn era un învățat al legii. Potrivit unei biografii scrise de prietenul său John Parsons și publicată într-o ediție din 1871 a Săptămânal Național Republican, "Obiceiurile sale de studiu i-au oferit o cantitate amplă de învățare juridică". Această cunoaștere legală a fost un impuls în spatele biroului său de contracte care a funcționat pe Canal Street din New Orleans. Contractele au fost folosite pentru a asigura că sclavii nou-emancipați au fost compensați în mod corect pentru munca pe care o oferă pe plantații.

În acest timp, Dunn și-a scufundat deoparte piciorul în arena politică. El a fost numit în consiliul orășenesc din New Orleans și a condus eforturile pentru a impune un vot universal pentru bărbații negri. În timp ce Constituția din 1864 oferă anumite drepturi persoanelor eliberate, dreptul de vot nu era unul dintre ele. Acest drept a venit în 1870, după ani de campanie de oameni ca Dunn, care au organizat eforturi pentru a înregistra noii liberați să voteze, arătând astfel liderilor aleși puterea potențială a votului negru.

Unii membri ai Partidului Democrat din fostele state confederative s-au opus eliberării afro-americane și au purtat un război de dezinformare și teroare pentru a împiedica americanii negri să se înscrie la vot. Persoanelor negre le-a fost spus că înregistrarea lor va fi folosită pentru a le schimba în serviciul militar sau că vor fi linsate.

Amenințările nu l-au împiedicat pe Dunn să voteze sau să candideze la birou. În 1865, Dunn a câștigat un loc reprezentând al patrulea raion din New Orleans într-o convenție universală de stat de subrogare. El a deținut, de asemenea, funcții de conducere în alte eforturi de asistență socială, cum ar fi Asociația Louisiana pentru beneficiul orfanilor colorați, Asociația ajutoarelor Freedman din New Orleans și o mișcare pentru înființarea unei cooperative de panificație. Bakery-ul oamenilor a fost o modalitate de a învăța abilitățile africane și africane eliberate africane și, în ciuda faptului că nu a avut succes comercial, aceasta a reprezentat o primă încercare a populației negre a New Orleans de a prelua controlul asupra destinului economic al comunității.

În ciuda unui partid profund fată, republicanii s-au întâlnit în ianuarie 1868 pentru a-și alege candidații gubernatorici la Louisiana. În cadrul partidului au existat, în mod esențial, două diviziuni: Radicalii Pure, care doreau condiții mai bune pentru liberalii și republicanii albi. În cartea sa Acei carpackeri îngrozitori: o reintegrare, istoricul Richard Nelson Current spune că republicanii albi au vrut să folosească votul negru pentru a ajunge la birou și apoi să numească oameni negri "docili" în funcții secundare din cadrul guvernului, astfel încât ei "să facă licitația republicanilor albi".

Dunn a fost nominalizat pentru postul de guvernator locotenent de către PBS Pinchback, un negru Carpetbagger din Ohio și susținător al lui Henry C. Warmoth, care a fost ales guvernator în 1868. Dunn avea rezerve serioase de a alerga pe bilet cu Warmoth, să-l folosească pentru a-și asigura favoarea alegătorilor negri.

Dunn a câștigat guvernarea locotenent, în ciuda faptului că s-au opus candidați democrați și independenți. El a prezidat legile privind drepturile civile ale Legislativului de la Louisiana și ratificarea celui de-al 14-lea amendament, care a acordat cetățenia oricărei persoane născute sau naturalizate în Statele Unite, inclusiv foștii sclavi. Warmoth la trădat în cele din urmă pe Dunn prin veto-ul unui proiect de lege privind drepturile civile, care ar fi oferit protecție pentru americanii negri.

Warmoth a pierdut în cele din urmă puterea. Democrații nu ar susține un covor de nord și republicanii radicali nu ar susține un guvernator care nu a muncit pentru a aduce protecții negrilor. Se vorbea despre impeachment, care l-ar fi lăsat pe Dunn ca guvernator, dar Dunn a murit înaintea procesului de impeachment al guvernatorului.

În 1869, și în timpul mandatului său de guvernator locotenent, Dunn a călătorit în Washington DC unde a stat pentru un portret de Mathew Brady, renumitul fotograf al câmpului de luptă din războiul civil. Portretul este una dintre puținele fotografii rămase care există de la Dunn. În timp ce la Washington, Dunn a avut și o audiență cu președintele nou ales, Ulysses S. Grant, unde a discutat numiri politice.

Chiar dacă a ieșit din Sudul Reconstrucționist, Dunn a întâmpinat o maltratare în timpul vizitei sale la nord. Nu i sa acordat o mașină de dormit într-un tren, el a fost forțat să împartă cu personalul într-un hotel din Philadelphia, în timp ce tovarășii săi de călătorie albi au primit camere și, ca o glumă, brokerii au angajat un frizer pentru a se împodobi cu guvernatorul locotenent în timpul unei vizite la Bursa din New York.

"Furia de la Bursa din New York a elaborat în continuare nerespectarea și maltratarea pe care guvernatorul-locotenent a fost supusă în timp ce vizita nordul", a scris Mitchell în disertația sa. "Brokerii care au jucat glumă nu au fost avertizați public sau disciplinat pentru nerespectarea unui demnitar de vizită."

La scurt timp după ce a participat la o cină publică în 1871, Dunn a devenit bolnav violent. El a murit două zile mai târziu. Cauza oficială a morții a fost "congestie la nivelul creierului și plămânilor" sau la cauze naturale. Mai mulți medici i-au examinat corpul, iar unii spun că moartea lui pare să fi fost rezultatul otrăvirii cu arsen.

Suporterii lui Dunn din New Orleans au fost șocați de vestea despre moartea sa prematură. Înmormântarea lui a adus cea mai mare procesiune funerară pe care orașul a asistat-o la acest punct. Aproximativ 50.000 de persoane au luat parte la oa doua linie - practic, o paradă - care se întinde de la domiciliul lui Dunn, pe Canal Street, până la Magazine Street. El a fost cuprins în cimitirul St. Louis, numărul 2, în cazul în care plângerii au rămas până la seară pentru a-și discuta viața și contribuțiile la scena politică din Louisiana.

Suporterii au ținut-o pe Dunn ca erou, un profet martirizat a cărui misiune de a aduce reforme politice pentru sclavii nou eliberați a fost scurtată. Concilierii politici albi din Partidul Democrat au văzut apariția lui Dunn la guvernatorul locotenent ca o "perversiune a ordinii naturale" și au susținut că contribuția sa la peisajul politic din Louisiana era nesemnificativă. Ei s-au temut de "africanizarea" societății și au încântat atunci când un politician popular negru nu mai era o amenințare.

Într-adevăr, membrii Partidului Conservator Democrat au sărbătorit moartea lui Dunn. Mystic Krewe de la Comus a făcut o batjocură a lui Dunn și eforturile partidului republican de a stabili drepturi egale pentru negrii. Unul dintre primii moderni, Mardi Gras, a fost fondat în 1857 și a avut loc o sărbătoare și o paradă, urmată de o minge generoasă în noaptea lui Mardi Gras. La bilele Mardi Gras anuale din 1873, regele krewei purta un costum de gorilă în batjocură deschisă de la Dunn.

Astăzi, foarte puține rămășițe din moștenirea lui Dunn în New Orleans. Conacul său de pe Canal Street este mult timp plecat și nu există picturi de el sau monumente aflate pe afișaj. Mormântul lui Dunn a fost restaurat în anul 2000 de Prietenii Cimitirelor din New Orleans și o placă instalată cu o scurtă prezentare a vieții sale. Singurul portret supraviețuitor al lui Dunn se desfășoară într-o colecție privată din California, spune Mitchell.