Marile lungimi au fost luate pentru a face pe Avraham Lincoln să arate bine în portrete

Abraham Lincoln a avut o problemă. În timpul campaniei sale din 1860, în calitate de candidat republican la președinția americană, într-o epocă după nașterea fotografiei, dar înainte de difuzarea pe scară largă în presă, mulți dintre cetățenii țării nu au putut decât să ghicească la ceea ce arăta.

Zvonurile despre urâțenia lui au proliferat. Ziarul Carolina de Nord Progresul săptămânal de la Newbern a scris că Lincoln a fost "grosier, vulgar și ne-educat", în timp ce Houston Telegraph a considerat că el a fost "cea mai slabă, mai lankiestă, cea mai neîngrădită masă de picioare, brațe și față de brățară care au fost strânse vreodată pe un singur cadru. El a abuzat în mod nejustificat privilegiul pe care toți politicienii îl au de a fi urât. "

O femeie, Mary Boykin, a afirmat că Lincoln a fost "grotesc în aparență, de genul celor care se află întotdeauna la magazinele din colț, așezate pe cutii, bețe bătătorite și povestiri atât de amuzante, cât de vulgare." De fapt, mulți democrați au cântat un anti - Plânsul de răscolire a lui Lincoln, care a concluzionat: "Vă rugăm să vă rugați - Nu, pentru numele lui Dumnezeu, să vă arătați imaginea lui".

Deși zvonurile despre urâțenia lui Lincoln au rămas în cea mai mare parte în cercurile democratice, Lincoln nu a vrut să lase ideea să se răspândească. Așa că sa întors la Mathew Brady, un fotograf bine cunoscut, cu un studio pe Pennsylvania Avenue. În multe privințe, Brady era perfect: deși Brady însuși avea o viziune proastă și nu și-a luat multe dintre propriile sale fotografii, el "a conceptualizat imaginile, a aranjat șezătorii și a supravegheat producția de imagini". New York Times, Brady nu a fost "disprețuit de anumite forme de retușare".

Lincoln Cooper Union fotografie, 1860. Biblioteca Congresului / LC-DIG-npcc-28318

În februarie 1860, chiar înainte ca Lincoln să-i dea lui Cooper Union Address care i-ar fi ajutat să-i obțină nominalizarea republicană la președinție, Brady îl prezentase pe Lincoln pentru ceea ce urma să devină în curând una dintre primele fotografii pe scară largă ale viitorului președinte.

Fundalul este gol: Lincoln își așază mâna pe două cărți, privindu-i privitorul; în spatele lui este o coloană și un perete colorat neutru. Dar pentru a sparge o dată pentru totdeauna zvonurile despre urâțenia lui Lincoln, Brady a adăugat câteva efecte speciale. El a focalizat o cantitate excesivă de lumină pe fața lui Lincoln, pentru a distrage atenția de la rama lui "ganglionară". El a avut viitorul președinte să-și îndoaie degetele, astfel încât lungimea lor remarcabilă să treacă neobservată. Brady chiar "lărgește în mod artificial" gulerul lui Lincoln, astfel încât gâtul lui ar arăta mai proporțional.

(Critica gâtului, aparent, a fost o linie populară de atac asupra apariției lui Lincoln - după ce a participat la inaugurarea lui Lincoln în 1861, un bărbat din Virginia a scris că Lincoln "este un om cu mult mai bine decât este reprezentat în ziare ca să nu fie atât de extraordinar inalt, nici cu un astfel de gat foarte lung. ")

Curând după ce a fost dus, fotografia lui Brady a fost tencuită în ziare americane, inclusiv Harper's Weekly, și a apărut pe numeroase cărți poștale. În unele reproduceri, artiștii s-au îndreptat mai departe cu creația lui Brady; aparent, "versiunile ulterioare ale acestui portret celebru arată, de asemenea, că artiștii au zgâriat părul lui Lincoln și i-au rafinat cu desăvârșire trăsăturile". Chiar dacă acest tip de tinkering este familiar astăzi, cu figuri publice care rezistă presiunii intense de a-și arăta tot timpul cele mai bune lucruri, în 1860.

Indiferent, fotografia a primit o recepție atât de repede, încât Lincoln a mai spus: "Brady și Institutul Cooper m-au făcut președinte."

După alegerea sa, Lincoln a continuat să se întoarcă la Brady pentru portrete. În total, Brady a produs mai mult de 30 de ani, inclusiv imaginile care sunt acum memorizate pe penny și factura de cinci dolari.

Dar trucurile lui Brady despre aspectul lui Lincoln nu erau cele mai evidente editări făcute fotografiilor lui.

După asasinarea lui Lincoln, a existat o lipsă de imagini de tip "eroic" ale președintelui. Deci un pictor portret a devenit creativ. Printr-un print al ultimului președinte, Thomas Hicks a suprapus capul lui Lincoln pe corpul lui John C. Calhoun - susținătorul rasist și sclavie virulent, care nu a văzut exact ochiul în ochii celui de-al 16-lea președinte.

Galeria lui John C. Calhoun, 1852. Biblioteca Congresului / LC-DIG-pga-02499

Engraver A.H. Ritchie a creat imaginea lui Calhoun în 1852. Originalul a inclus cuvintele "constituție strictă", "comerț liber" și "suveranitatea statelor" pe lucrările de birou. Dar, când a fost modificat în loc de Lincoln, cuvintele au fost transformate în "constituție", "unire" și "proclamare a libertății".

Lincoln-edited print, care combină capul președintelui și gravura lui Calhoun. Biblioteca Congresului / LC-DIG-pga-02353

Timp de un secol, nimeni nu a observat. Imprimarea * a fost doar recent descoperită ca fiind falsă.

Fotojurnalistul Stefan Lorant compila fotografii ale lui Lincoln pentru cartea sa Lincoln, o poveste ilustrată a vieții sale (prima publicată în 1957, revizuită apoi în 1969), când a descoperit ceva ciudat: în imprimarea lui Hicks, mlaștina lui Lincoln se afla pe partea grea a feței. După o investigație, își dădu seama că chipul lui Lincoln în imprimantă se potrivea exact cu fața lui în fotografia de cinci dolari a lui Brady, cu excepția chipului tiparului lui Lincoln, care a fost răsturnat, făcându-l pe molarul lui Lincoln să vină pe partea opusă.

Aparent, Hicks nu observase această discrepanță atunci când suprapune imaginea pe corpul lui Calhoun.

Lincoln fotografie pe factura de cinci dolari, 1864. Biblioteca de Congres / LC-DIG-ppmsca-19305

Dar acest precursor de profil înalt al unei editări Photoshop nu a fost folosit doar pe fotografiile lui Lincoln. Brady modifica adesea imaginile: pentru o fotografie de grup a personalului generalului William Sherman, el a editat într-un membru care nu a putut participa. De fapt, Brady chiar a cerut soldaților să "pretindă că au murit" pentru unele dintre portretele sale celebre ale războiului civil.

Cel puțin Lincoln, în ciuda tuturor celor care l-au pus pe Brady, nu a trebuit niciodată să stea pe un câmp de luptă și să pretindă moartea de dragul unui moment Kodak.

* Corectarea: Am menționat inițial imaginea Calhoun / Lincoln ca o "fotografie". Este o imprimare cu o fotografie a capului lui Lincoln suprapusă pe o gravură.