Redescoperirea eroicului războiului civil al unei armuriști din Massachusetts Tiny / război civil

În 1843, Henry Wadsworth Longfellow și noua lui soție, Fanny, au făcut o oprire neobișnuită a lunii de miere: între verișoarele de la Berkshires și Catskills, s-au învârtit de armura Springfield, o mică fabrica de arme deținută în vestul Massachusetts. În timp ce trecură prin fabrica, în timp ce se arătau cu pistoale, se țineau zeci de mii de puști identice, Longfellows simțit un sentiment de teamă. "Am îndemnat-o să scrie o poezie de pace", a mai spus Fanny.

El a făcut doar că "Arsenalul de la Springfield" a fost publicat în 1845. În el, Longfellow descrie atât "uriașul organ" de arme care l-au întâmpinat la fabrica, cât și speranța că în curând "nu ar fi fost nevoie de arsenale sau forturi. "

Nu a fost. La douăzeci de ani de la vizita Longfellows, războiul civil a izbucnit, iar Armonia lui Springfield a lovit în trepte de viteză, a strâns sute de mii de puști și a înarmat o treime din trupele Uniunii. Prin perfecționarea interschimbabilității și prin pomparea liniei lor de producție, armura Springfield a trecut de la practic gol până la o mașină bine pregătită pentru pușcă în doar câțiva ani.

"Armorialul din Springfield apare rar în istoria războiului civil, cu excepția poate ca o minune statistică inexplicabilă", scrie Michael Raber într-o lucrare nouă în Arme și armură. Dar, susține el, a fost mai mult decât atât ... "Răspunsul lui Springfield la cererile din timpul războiului ... poate să fi fost printre primele exemple ale producției de masă americane", scrie el.

Springfield Armory a crescut cu țara, jucând un rol schimbător, dar vital, într-un număr mare de conflicte militare americane. De-a lungul secolului al XVII-lea, miliția locală ar fi forat la bluff unde a fost construită în cele din urmă, care are vedere la râul Connecticut. La începutul războiului revoluționar, când George Washington căuta un loc pentru un arsenal, el a ales aceași bluf, construind barăci și depozite acolo, precum și stocuri de arme.

În timpul revoltei lui Shays, rebelii au vizat armura din Springfield, sperând să o folosească pentru a se arma mai departe și pentru a răsturna guvernul din Massachusetts, dar militiile de stat le-au păstrat în grabă cu struguri; câțiva ani după aceea, în 1794, a început producția pe scară largă. Armura a fost implicată și în conflicte ulterioare: chiar înainte de al doilea război mondial, un armator din Springfield a creat pușca semiautomatică M1, pe care generalul George S. Patton Jr. la numit "cel mai mare instrument de luptă conceput vreodată".

Dar a fost în timpul războiului civil că Armura a strălucit într-adevăr, Raber argumentează. După cum explică, armata Uniunii a declanșat războiul într-un dezavantaj - în anii dinaintea războiului, au trimis cantități mari de arme și echipamente în Sud, sub ordinele generalilor confederați, Jefferson Davis și John Buchanan Floyd.

Pentru a face lucrurile să se înrăutățească, la câteva zile în Războiul Civil, celălalt army al Uniunii, la Harpers Ferry, a fost distrus în luptă. Departamentul de Armament al Uniunii Sovietice a golit repede depozitele din Springfield pentru a armelor primele valuri de trupe. Trebuia să se reîncărcăască Armonia lui Springfield.

În termen de câteva luni, s-au dovedit a fi la îndeplinire. "Atâtea puști și baionete sunt acum dezvăluite din armura din Springfield, că dacă armatele noastre ar fi pierdut în fiecare luptă, ar putea fi înlocuite într-un timp foarte scurt", a scris Harpers Weekly reporter într-un profil din septembrie 1861 al instituției. Sub direcția comună a comandantului A.B. Dyer și adjunctul adjunct George Dwight, Armonia a continuat să crească în următorii doi ani, depășind în curând contractanții privați și importatorii străini pentru a deveni cel mai mare furnizor de arme de umăr din Statele Unite. "Lucrările se transformă zilnic suficient pentru a încorpora un întreg regiment", a minunat scriitorul tehnic George B. Prescott în 1863.

După cum explică Raber, dominația lui Springfield a fost parțial rezultatul devotamentului lor față de un principiu numit "interschimbabilitate". Construirea de arme cu părți identice, swappable, a fost un scop al armatei americane încă de la războiul revoluționar din 1785, Thomas Jefferson lui John Jay despre un inventator francez care propunea "a face fiecare parte a unui muschet atat de exact ca ceea ce apartine oricarei ar putea fi folosit pentru fiecare muscheta din revista". In 1849, Armory din Springfield producea standard- emite puști armate din piese complet interschimbabile.

Când războiul a lovit, au pus această cunoaștere la folosință. Dwight a extins rapid facilitățile, a adăugat puterea de aburire și, din moment ce puștile erau expediate la fel de repede ca și cum au fost făcute, au tras mai multe mașini în încăperile de depozitare. Căpitanul Dyer a interzis de asemenea fumatul în magazine, pentru a reduce riscul de incendiu.

În luna anterioară războiului, muncitorul de armament mediu a produs 43 puști, scrie Raber. La începutul anului 1862, numărul a crescut la 84 puști pe lună. În luna mai a anului 1863, media fabricii a depășit 120 puști per lucrător, o creștere cu aproape 300% a productivității. Dyer și-a menținut salariile înalte pentru a atrage noi muncitori, atât pentru a crește producția în continuare, cât și pentru a înlocui pe cei care au fost elaborați. În cele din urmă, Armura a angajat aproape 3.000 de persoane care lucrau în schimburi de zece ore, șapte zile pe săptămână.

Raber argumentează că o altă parte a succesului armuriilor a venit dintr-o anumită rezistență la progres. Deși Armura a făcut și muniție, piese de schimb pentru alte arme și biți pentru cai militari, au produs doar un anumit tip de pușcă în timpul războiului - modelul 1861 - făcând doar o schimbare ocazională din motive de siguranță.

Chiar și atunci când soldații, experții și președintele Lincoln au făcut cazul altor tipuri de armament, căpitanul Ordnance a păstrat armura care a scos modelul 1861. "Efectuarea esențială a aceleiași [puști] pe parcursul războiului evitată ... întârzieri extensive de reproiectare și producție", scrie Raber.

Până când generalul Kirby Smith a predat Departamentul Confederației din Trans-Mississippi în iunie 1865, armonia din Springfield a construit aproape 800 000 de puști. În mintea lui Raber, aceasta nu a fost doar o realizare în sine, ci un prim potențial important și un predicator al lucrurilor care vor veni. "Realizarea inițială a producției de masă a fost adesea creditată auto-publicilor producători de automobile din secolul al XX-lea", cum este Henry Ford, scrie el. "Dar este greu de văzut Armonia de război ca fiind implicată în orice altceva decât producția de masă." Probabil că nu Modelul T a exemplificat mai întâi ceea ce acum vedem ca pe principiile americanilor de ingeniozitate și replicabilitate, dar Armory din Springfield și modelul 1861.