Surprinzător, o subtitrare a remarcat faptul că pictura originală a fost deținută de Hallmark Cards Inc. din Kansas City, Missouri.
Majoritatea americanilor nu-și dau seama că compania de felicitări cu succes de masă are propria sa colecție de artă muzeală, cunoscută sub numele de Colecția de artă Hallmark, care a fost colectată special în ultimul secol pentru a-și inspira artiștii de personal. Sigur că nu. Dar, anul trecut, americanii au trimis în jur de șapte miliarde felicitări, peste jumătate din care au fost făcute de cărțile Hallmark. Toate artele originale necesare.
O parte din vasta colecție de artă Hallmark; aici două femei înscriu sortarea pentru programul Hallmark Art Awards din 1949-50. (Foto: Amabilitatea Arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc)
Cu toate acestea, animalele fuzzy și pomii de Crăciun nu sunt tot ce veți găsi în colecția companiei de aproximativ 3.800 de lucrări din Kansas City. Marea lor colecție variază între Norman Rockwell și Salvador Dali, arta populară a bunicii Moses și opere de iluzie optice realizate în anii 1950 și 1960.
De asemenea, include mii de lucrări ale lui Hallmark, de tot, de la pisici și ursuleți de pluș, la bisericile și satele din New England acoperite cu zăpadă. Această combinație improbabilă de artă modernă neprețuită și ilustrații de carduri de tip snuggly este surprinzător - și cu totul fermecătoare.
Combinația dintre artă și cuvintele atent create, care au văzut Hallmark, au devenit cel mai mare producător de felicitări din America. (Foto: Luke Spencer)
Contactul meu la sediul cardurilor Hallmark a fost Ron Worley, care de mulți ani a lucrat ca supervizor al Outreach. Worley îmi spune cum lucrează peste 500 de artiști, scriitori, stilisti, fotografi, editori și personal de producție, proiectând în jur de 10.000 de cărți pe an.
Dar, mai degrabă decât o atmosferă corporală învechită, așa cum s-ar putea aștepta la o companie atât de mare, mersul în cărțile Hallmark este ca și cum ați intra în Fabrica de ciocolată a lui Willy Wonka - dacă era colorată în pastel și situată în mijlocul unui complex de 85 de acri în centrul orașului Kansas City.
Crown Plaza, un oraș de 80 de hectare în oraș și o casă de Hallmark. (Foto: Luke Spencer)
Chiar mai surprinzător, Hallmark, în ciuda dimensiunilor și a amplorii sale, este încă o companie de familie și în mare parte viziunea unui adolescent care a părăsit liceul.
La începutul secolului trecut, trimiterea de cărți poștale era înălțimea modei. Un întreprinzător de 16 ani din Nebraska, Joyce Clyde Hall, și-a înființat propria afacere cu cei doi frați, importând și vânzând cărți poștale străine. După ce a renunțat la școală, J.C. Hall a luat un tren în Kansas City cu două cutii de pantofi împachetate cu cărți poștale. În curând, și-a deschis propriul magazin de papetărie, numit Brother Brothers.
Artiștii de la Hallmark care lucrează la modele de flori la sediul producătorilor de carduri din Kansas City. (Foto: Amabilitatea Arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc)
Avea un gimmick roman, deși: Hall a simțit că felicitările trimise în plicuri sigilate ar putea oferi o modalitate mult mai intimă de a trimite un mesaj personal decât o carte poștală. În acel moment, felicitările au fost trimise doar pentru Ziua Îndrăgostiților și pentru Crăciun.
În 1919, frații Hall au creat prima "carte de zi cu zi", așa cum o numea atunci. A fost o linie dintr-un poem al lui Edgar Guest: "Aș dori să fiu un fel de prieten pe care l-ai avut pentru mine". Cardurile Brothers de Hall s-au dovedit atât de populare încât trimiterea cărților "de zi cu zi".
Saul Steinberg, unul dintre cei mai iconitori artiști din New Yorker, a început să proiecteze cărți Hallmark pentru Crăciun, 1952. (Photo: Luke Spencer)
Pe lângă pionieratul ideii de a trimite felicitări, frații Hall au creat și un alt ritual universal de sărbătoare. În timpul unui Crăciun, vânzările la magazin au fost atât de bune încât au ieșit din hârtia de țesut care, până atunci, a fost modul în care cumpărăturile magazinului de Crăciun au fost întotdeauna împachetate.
Găsind un teanc de hârtie franceză frumos decorată, care a fost creată pentru a acoperi plicurile, frații Hall au folosit hârtie decorativă pentru a-și împacheta obiectele de vacanță, inventând involuntar ideea de ambalaj cadou.
Prietenia lui J.C.Hall cu Sir Winston Churchill a dus la o serie de carduri care au purtat picturile lui Churchill în anii 1950. (Foto: Luke Spencer)
În anii 1920, J.C. Hall a înlocuit logo-ul Hall Brothers cu o coroană și cu cuvântul "mark", crezând că numele "Hallmark" ar aduce în minte calitatea și meseria de aur și argintari europeni.
Dar, în prim-planul afacerilor cu cărți de felicitări ale lui J.C. Hall, a fost o iubire a artei.
Sir Winston Churchill și J.C.Hall; primul ministru britanic, prieten apropiat, artist și ilustrator al cărții Hallmark. Foto: Amabilitatea Arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc.)
Sala a început să colecteze în mod constant arta contemporană, nu doar să folosească în fața cărților sale, ci și să inspire artiștii care lucrau pentru el. Simțind că era esențial ca angajații săi să se bucure și să fie stimulați de arta muzeului, el a început să colecteze opere de genul lui Edward Hopper și a statului american Winston Churchill și a comandat lucrări originale ale lui Salvador Dali și lui Saul Steinberg.
În 1948, a început un program de curs, în care artiști notabili urmau să vină la Kansas City pentru a oferi lecții și a inspira personalul Hallmark. Primul lector a fost Norman Rockwell.
Designul cardului de către Norman Rockwell. J.C.Hall a invitat pe Rockwell la Kansas City să dea tutoriale de artă personalului său. (Foto: Luke Spencer)
Dar, de asemenea, Hall a început să angajeze pictori și ilustratori de rang înalt, de la artiști de renume veterani la studenți proaspeți din școala de artă, de la pictori experți în imaginea unor sate ciudate din New England până la cei care i-au plăcut să deseneze pisici.
Hallmark își produce propriile cărți pictate timp de aproape o sută de ani. Un artist a fost acolo de peste jumătate de timp. Mary Hamilton a început să lucreze la Hallmark la vârsta de 19 ani. Până când sa retras în 2015 la vârsta de 74 de ani, Mary Hamilton încă picta cărți patru zile pe săptămână. Specialitățile ei erau ursuleții de pluș, îngeri și animale.
Mary Hamilton, unul dintre cei mai vechi artiști ai seriei Hallmark. Specialitatea ei este ursuleții de pluș, îngeri și animale. (Foto: Amabilitatea Arhivelor Hallmark, Hallmark Cards, Inc)
"Sunt lucruri dulci", explică ea. "Ei transmit o mulțime de iubire și emoții, și nu m-am săturat să-i pictez. Îmi place foarte mult. "Mary Hamilton a pictat peste 3.000 de cărți pentru Hallmark.
Un alt artist de la Hallmark, veteran, este Ken Shelton, care a ilustrat cardurile Hallmark de peste 20 de ani. Unele dintre cărțile sale cele mai populare prezintă cele trei fiice ale căror anii de creștere au fost foarte cronologici. "Este șocant să vedem cât de repede se întâmplă tranziția", spune el. "Există această constrângere pentru a încerca să oprească acest lucru și pot să fac asta când desenez".
O colaborare lungă cu Charles Schultz a condus la una dintre cele mai durabile și populare linii ale lui Hallmark. (Foto: Luke Spencer)
Dar o importanță egală pentru operele de artă din afara cardului este sentimentul scris din interior. Molly Wigand a fost un scriitor de felicitări din 1979. Pentru Wigand, scrierea în rimă este "un fel de artă pierdută. Există o percepție că oamenii nu-i plac, dar într-adevăr o fac ", spune ea.
Astăzi, cardurile Hallmark sunt scrise pentru aproape orice ocazie socială imaginabilă, de la Ziua Națională a Nurselor (6 mai) până la Ziua Aprecierii Clerului (9 octombrie), de la trecerea testului dumneavoastră de conducere la carduri care oferă felicitări pentru primirea unui premiu de aur.
Crown Plaza a fost conceput pentru a include birouri, apartamente, hoteluri, teatre și chiar un acvariu. (Foto: Luke Spencer)
"Uneori începe cu un scriitor", explică Worley, "care a găsit cuvintele potrivite și are nevoie de vizual pentru a finaliza mesajul, sau s-ar putea întâmpla invers. Uneori, artistul trece printr-un eveniment de viață și o capturează în munca lor. "
Astăzi, acoperirea companiei este uimitoare, de la canale de televiziune până la creioane colorate, desigur, cărțile vesele găsite în peste 40.000 de magazine din SUA. Totuși, în cele din urmă, compania de milioane de dolari se bazează pe indivizii din Kansas City, care, de scriitorul de felicitări Molly Wigand, se află în "afacerea de a ajuta oamenii să fie drăguți unul cu celălalt".