Anii recenți au văzut autoritățile ucrainene permițând vizitatorilor curioși în Zona Excluziunii să vadă efectele secundare blestemate ale dezastrului. Dar, în timp ce orașul abandonat Pripyat, cu roata sa simbolică de ferris, primește cea mai mare atenție, există un loc și mai misterios ascuns în pădurea iradiată.
Site-ul a fost învăluit într-un astfel de secret în timpul războiului rece, care pe hărțile oficiale a fost marcat ca tabără de vară pentru copii. La fel ca și restul ceea ce ar deveni Zona Excluziilor, a trebuit să fie abandonată brusc în 1986. Deși a fost o dată în fruntea tehnologiei militare și științifice sovietice, clasificată ca fiind secretă, astăzi se odihnește, mai ales uitată și tăcută în pădure din Cernobîl.
Încărcarea profundă în pădurile Zonei Excluse pentru Atlas Obscura, M-am dus să explorez baza militară insuportabilă și uimitoare, cunoscută sub numele de Duga-3.
Oficial, Duga -3 nu exista; pe hărți a fost marcat ca tabără de vară pentru copii. (Foto: Luke Spencer)
În 1976, entuziastii de radio amatori au început să audă un semnal neobișnuit și foarte puternic. Fanii fanilor de radio din întreaga lume, în curând, au ascultat de un sunet neîngrădit. Când sursa noii transmisii misterioase a fost triangulată, se pare că a venit de undeva adânc în spatele Cortinei de Fier. Semnalul deosebit a fost dat porecla "ciocan rusesc".
Sunetul "ciupercilor".
În întreaga Europă, emisiunile publice de radio au început să sufere de interferențe. Ghidul meu de la Cernobîl amintește că televizoarele sovietice de vârf de nivel superior au fost vândute cu un dispozitiv special "blocat de ciocan" construit. Mai alarmant, semnalul misterios a început să interfereze cu frecvențele de urgență pentru aeronave.
Scopul croitorului rus a rămas un mister. Teoriile conspirației au variat de la controlul minții sovietice la experimentele meteorologice. Apoi a venit prăbușirea Uniunii Sovietice, care a relevat că ciocănitorul rus se afla în fruntea a ceea ce se numește radar "peste orizont", conceput pentru a avertiza timpuriu asupra unui atac intercontinental cu rachete balistice. Radarul Duga-3 (oriental) care transmis semnalul ciupercilor a fost amplasat în pădurile din jurul Cernobîlului.
Radarul "deasupra orizontului" a fost conceput pentru a asculta atacurile de rachete din SUA primite. (Foto: Luke Spencer)
În timp ce reactoarele nucleare și orașul fantomatic abandonat Pripyat primesc cea mai mare atenție fotografilor și exploratorilor urbani, există mult mai mult pentru Zona Excluziilor care rămâne izolată. Potrivit ghidului meu, Zona Excluziunii, care acoperă aproximativ 30 de kilometri pătrați, a fost odată locuită în peste 90 de sate. Cu o noapte de alergare pe timp de noapte încă în vigoare, majoritatea tururilor ghidate oficial în zonă rămân excursii de o zi.
Pentru a ajunge la baza radar Duga necesită o ședere mult mai lungă. Din fericire și destul de surprinzător, există încă un hotel de lucru în interiorul Cernobîlului. Personalul de la Hotelul Cernobyl lucrează cu o rotație strictă de 15 zile în interiorul zonei și 15 de locuri, pentru a menține niveluri relativ sigure de expunere la radiații. Există mai multe mii de muncitori care încă activează în Zonă, ocupați fie cu patrularea punctelor de control, fie cu lucrul la un nou sarcofag gigant, care într-o zi va acoperi reactorul încă precar numărul patru.
Duga-3, la fel ca restul din ceea ce ar deveni Zona Excluziilor, a trebuit să fie abandonată după ce dezastrul a lovit reactorul numărul patru. (Foto: Luke Spencer)
Conducerea în direcția opusă Pripyat, există o mică oprire a drumului principal înapoi la punctele de control și de la Kiev. Această pistă solitară se varsă adânc în pădurile pustii. Conform ghidului meu, baza radar Duga-3 nu a fost niciodată recunoscută oficial; tabăra de vară era deghizată, așa cum se presupunea că ar fi fost pe hărțile pentru tineretul Pioneer.
La câțiva kilometri în pădurea abandonată, se află un gard de siguranță, cu stele sovietice ruginite. În timpul războiului rece, apropierea de acest loc ar fi avut consecințe rele, dar astăzi există doar un gardian, lângă o casă de pază dărăpănată, cu fum de lemn care urcă din coș.
Baza de radare a fost învăluită în cele mai înalte niveluri de securitate, dar astăzi rămâne abandonată. (Foto: Luke Spencer)
În interiorul perimetrului sunt rămășițele bazei radarului. Masinile rupte se afla abandonate in iarba inalta. Clădirile decorate cu vopsea o dată vibrantă de propagandă sovietică care descriu soldați și luptători cu jet de apă se rupe treptat.
Când Duga-3 era pe deplin operațională, peste 1500 de militari, oameni de știință și tehnicieni trăiau și lucrau aici, spune ghidul meu. Aveau apartamente și chiar o grădiniță, toate fiind abandonate, ca niște cutii de santină din lemn ce le priveau.
Peste 1500 de persoane au lucrat odată la Duga-3. (Foto: Luke Spencer)
Creșterea înaltă a pădurilor și a brazelor într-o curățenie forestieră este structura Duga. Se pare că cineva a luat o pantă de 20 de kilometri de stâlpi electrici și le-a scos într-o linie pe lungimea unui teren de fotbal. O masă rotundă de fire, stâlpi și conuri cilindrice formează o structură geometrică de oțel de aproximativ 300 de metri (984 picioare) înălțime.
Sursa misteriosului "ciocănitor rusesc" care a deranjat inteligența NATO și radioamatorii frustrați. (Foto: Luke Spencer)
În timp ce SUA a investit masiv în sistemul de rachete NIKE și radar pentru protecția împotriva rachetelor sovietice, sovieticii au construit radarul complex Duga pentru a urmări rachetele din S.U.A. Sub pilonii care se află acum silențioși, se află rețeaua de clădiri care odinioară găzduiau în prim plan tehnologia informatică sovietică din anii 1970. Astăzi, masele terminalelor de calculator, radiourilor, firelor și afișelor scrise în chirilic se află printre zăpadă și buruieni.
Odată cu înălțimea tehnologiei sovietice, o mare parte din Duga-3 a fost lăsată să ruineze. (Foto: Luke Spencer)
Interiorul clădirii de control este negru. Lumina lanternei dezvăluie bănci ale întrerupătoarelor ruginite și camerele eerie ale electronicii care duc la o pasarelă centrală. O cameră seamănă cu un auditoriu mic, cu rânduri de terminale de calculator orientate spre un zid mare. Podeaua este acoperită cu sticlă spartă. Se pare că a fost camera de control pentru baza radar.
Deși nu există fotografii ale camerei de control când era complet operațională, se crede că sticla a acoperit peretele îndepărtat și a funcționat ca o formă de afișare a hărților similară cu Centrul de Control al Misiunii din Houston.
Sala de invățământ a lui Duga -3. (Foto: Luke Spencer)
Mai departe de camera de comandă a misiunii este vechea cantină. Pereții sunt decorați cu picturi futuriste de ficțiune științifică: un model de stație spațială oraș pe o planetă viitor; sateliți; și cosmonauturi vesele, reprezentând un viitor comunist utopic.
Cantina de la Duga-3 a fost decorată cu picturi murale futuriste ale programului spațial sovietic. (Foto: Luke Spencer)
O scară care se sfărâmă este o cameră decorată cu imagini ale avioanelor de luptă sovietice, soldații model, Lenin și un zid de iconografie antiamericană. Într-o murală, marinarii americani terorizează o femeie rusă și copilul ei. Un om de afaceri, complet cu pălăria lui Stetson, este o figură amenințătoare în umbră, purtând pe pumn un inel gigant de aur, ștampilat și gravat "SUA".
Aceasta a fost sala de clasă a propagandei pentru muncitorii lui Duga. După ce a crescut în Occident și a fost avertizat de amenințările rele ale comunismului, este fascinant să vezi propaganda anti-americană care predică împotriva amenințărilor rele ale capitalismului și agresiunii militare americane.
Anti-american propagandă la Duga-3, fața sinistră a capitalismului american și a agresiunii militare. (Foto: Luke Spencer)
Ziua plină de speranță a 26 aprilie 1986 a adus brusc vălul jos pe stația de radare. Ca și restul ceea ce ar deveni Zona Excluziunii, Duga-3 a fost în cele din urmă evacuată și lăsată să se destrame în pădure. Până în 1989, entuziasmii de radio al radioactivității au observat că semnalul ciudat de prindere, ciocanul rus, se oprea brusc.
Mergând astăzi în mijlocul stâlpilor tăiați și văzând niște rămășițe ale vârfului tehnologiei informatice sovietice situate ruginite pe teren, unul este lovit de cantitățile mari de bani, expertiză și energie petrecute în proiectarea, construirea și funcționarea sistemului radar. Data exactă în care a fost abandonat proiectul Duga este, ca cea mai mare parte a Zonei de Excludere, oarecum o mister, dar se pare că baza nu a fost eliberată imediat după explozia falsă. În decurs de câțiva ani, ciocănitoarea rusească, atât de lungă încât să-i supună pe iubitorii de radio și a provocat îngrijorări în privința inteligenței occidentale, a dispărut de pe undele aeriene, nu a mai fost ascultată niciodată.