Monopolul dulce care a îmbogățit biserica mormonilor / economie

"Imaginează-mă cu mine, dacă vrei, un fermier care conduce un camion cu un capac mare, umplute cu sfeclă de zahăr în drum spre rafinăria de zahăr".

Așa începe un mesaj de la Thomas Monson, președintele de atunci al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților Zilelor din Urmă (LDS), în 2009.

"Pe măsură ce fermierul conduce de-a lungul unui drum murdar, unele sfecla de zahăr sare de la camion și sunt împrăștiate de-a lungul drumului. Când își dă seama că a pierdut niște sfecla, îi spune [ajutoarele]: "Sunt la fel de mult zahăr în cele care au alunecat. Să ne întoarcem și să le luăm. "

În această povestire, intitulată Sfeclă de zahăr și meritul unui suflet, Monson explică faptul că sfecla de zahăr reprezintă membri ai Bisericii LDS, iar cei căzuți sunt bărbații, femeile și copiii care s-au îndepărtat de calea Mormonului.

În mod clar, membrii bisericii LDS sunt dulci pe sfecla. De fapt, mormonii au încorporat zahărul din sfeclă atât de adânc în istoria și cultura Utah, încât unele școli încă mai folosesc Beetdiggers ca mascot.

Dar pentru a înțelege relația bisericii cu zahărul, trebuie să te întorci la sfârșitul anilor 1800, atunci când președintele LDS, Wilford Woodruff, ia spus unui grup de adepți că a primit un mesaj de la Dumnezeu, care ia instruit să creeze o companie de zahăr. Mormonii nu numai că vor crea și controla această companie, obținând profituri uriașe pentru Biserică și Utah. Aceștia ar crea, de asemenea, o corporație care monopolizează industria zahărului din vestul Statelor Unite în secolul al XX-lea.

"Inspirația Domnului pentru mine construiește această fabrică", a declarat Woodruff în 1890. "De fiecare dată când mă gândesc să o abandonez, există întuneric; și de fiecare dată când mă gândesc să-l construiesc, există lumină. "

Dacă urmașii sau liderii LDS erau dubii în legătură cu această proclamare, puțini ar fi putut să-i acuze. Mormonii, inclusiv foștii președinți ai LDS, Brigham Young și John Taylor, au încercat să recolteze sfecla de zahăr decenii înainte de președinția lui Woodruff. Toți trei au fost foarte motivați să facă ca Biserica și urmașii ei să fie mai independenți.

Membrii LDS se confruntaseră cu ani de examinare și ostracizare datorită învățăturilor lor religioase și practicilor poligamice. Comunitățile de mormoni au fost alungate din teritoriile din mijlocul secolului al XIX-lea de către mulțimi supărat. Ei s-au mutat în Utah, un teritoriu care a fost în mare parte neregulat la vremea respectivă.

Mormonii s-au considerat în afară. Migrația constantă a însemnat că au trebuit să construiască gospodării și industrii noi oriunde au aterizat. În sfecla de zahăr, au văzut un mijloc de a susține o comunitate independentă. Zaharul era încă un produs scump - trei lire sterline în anii 1830 ar putea vinde pentru două dolari, echivalentul a aproximativ 50 de dolari în 2016 - pe care ei speră să-l vândă în mod profitabil, decât să se bazeze pe importurile din estul Statelor Unite. Gustul bogat ar ajuta de asemenea mormonii să păstreze alimentele între recolte.

Dar Young și Taylor nu aveau noroc cu recolta lor. Semințele de sfeclă nu s-au îndreptat bine către solul din Utah, iar mormonii nu știau cum să proceseze chimic culturile pentru zaharoză. Mulți adepți care au investit au suferit pierderi financiare, iar conducerea lui Mormon și-a abandonat eforturile.

Treizeci de ani mai târziu, totuși, horticultorul englez Arthur Stayner a ajutat la relansarea speranțelor mormonilor pentru o producție reușită de zahăr. La sfârșitul anilor 1880, el a dat seama cum să producă în mod obișnuit zahăr din sfecla și a primit 5.000 dolari de la guvernul Utah pentru producerea primelor 7.000 de lire sterline de zahăr procesat pe teritoriu. Dar avea nevoie de fonduri suplimentare și de o facilitate. Din cauza istoriei mormonilor cu zahăr și a influenței lor locale, sa întors spre Woodruff și biserica LDS pentru capital.

Woodruff a spus inițial că nu, din cauza situației financiare a bisericii și a unui raport negativ din partea Institutului Cooperatist pentru Mercantile din Zion, operat de biserică, care a avertizat împotriva investițiilor în zahăr.

"Schimbarea inimii", scrie Matthew Godfrey Religie, Politică și Zahăr, "A venit după ce Woodruff a obținut o revelație din partea lui Dumnezeu spunându-i să stabilească industria zahărului din sfeclă din Utah".

Cu toate acestea, conducerea bisericii era mai incertă în privința afacerilor cu zahăr. Pentru ai convinge, Woodruff a trimis o circulară informativă. El a promis că prin producerea cu succes a zahărului, mormonii nu ar mai fi la mila interferenței exterioare sau a zahărului importat. Ei ar fi independenți. Ar avea de lucru.

Cu perspectiva suplimentară a unui stimulent de 1 cent pe lire din partea guvernului de stat și a două cenți pe liră de la guvernul federal, liderii LDS și-au adăugat sprijinul moral și financiar.

Biserica deținută de Utah Sugar Company oficial încorporate în 1889.

Pentru a ajuta la strângerea de capital pentru o primă fabrica, Woodruff a trimis misionari pentru a obține sprijin financiar din partea companiilor proeminente din Utah. El a sugerat potențialilor donatori că contribuțiile monetare la compania de zahăr făceau parte din "responsabilitatea eclesiastică". Prin aceste eforturi de strângere de fonduri, Woodruff și conducerea bisericii au ridicat fondurile necesare pentru a construi o primă fabrică de procesare a zahărului în Lehi, Utah.

Reacțiile mormonilor au reflectat speranțele lor mari. Biserica deținută Deseret News a raportat în 1891 că mulțimea de cetățeni a venit în fabrica nou-deschisă pentru a observa că zahărul este procesat. Au umplut podeaua din fabrică și au făcut greu muncitorilor să se miște.

"Când [primul] zahăr alb limpede a fost trecut direct în mâinile fascinat de privitori," ziarul a raportat, "au existat strigătele de" Hurray! " și "Hosanna!" Utah a fost în afaceri cu zahăr. "

Fabrica Lehi a produs 20.000 de kilograme de zahăr în acea zi și a trimis-o prin Rail Union Union Pacific în Salt Lake City.

"În câteva zile de la sosirea primelor săculețe dulci în Salt Lake City" Deseret News au raportat "cofetarii locali au publicat" Prima bomboană din zahăr din Utah ".

Utah era un teritoriu bogat în muncă în acest moment. O rată ridicată a natalității, sub-ocuparea forței de muncă și legile limitate de muncă însemnau că mulți bărbați și băieți ar putea avea tendința de a sfecla care a fost trimisă la fabrică pentru prelucrare. De stat, de asemenea, terenurile agricole irigate, care să permită fermierilor să facă uz de practici agricole noi și mai avansate. Sucul de producție a sfeclei de zahăr a oferit zahăr și a oferit locuri de muncă pentru oamenii din Utah, a hrănit animalele sale, a condiționat și a îmbogățit terenul arid și a revenit în mare măsură investitorilor - toți liderii LDS - și fermierii.

După câțiva ani de producție profitabilă, acțiunile liderilor bisericii au apărut mai puțin ca Hail Mary unui grup religios care încearcă să supraviețuiască și mai mult ca o strategie corporatistă clasică. În 1902, pentru a-și dezvolta afacerea și pentru a asigura o revenire mai rapidă pentru investitori, Biserica și-a vândut interesul de control în Utah Sugar companiei americane de rafinare a zahărului, un fond de zahăr care deținea aproape un monopol asupra producției de zahăr din estul țării. (Biserica își va cumpăra din nou cota în 1914). În plus, Utah Sugar a reușit să se extindă în Idaho, unde au deschis mai multe fabrici și au înființat mai multe companii: Idaho Sugar Company și Western Idaho. Ambele companii au avut aceiași directori LDS, conducere superioară și conducere.

"Aparent, Dumnezeu, în hotărârea sa de a vedea industria de sfeclă de zahăr reușește", scrie Matthew Godfrey, "a dorit ca liderii săi spirituali să supravegheze afacerea".

Până în 1907, companiile de zahăr din Utah și Idaho s-au conglomerat în Utah-Idaho Sugar Company (U și I), estimate la momentul respectiv ca fiind în valoare de 13 milioane de dolari. (Aceasta este de peste 300 milioane dolari în 2018 de dolari.) Agricultura a fost o industrie de lider în Utah, iar Utah-Idaho Sugar a ajutat la transformarea sfeclei de zahăr în cea mai mare marfă. Profiturile mari au adus stabilitate financiară și influență politică nou-venit atât pe membrii Bisericii, cât și pe liderii LDS. Ceea ce a fost odată un trib rătăcitor a fost condus acum de către directori de milionari foarte apreciați. Profiturile din sfeclă de zahăr au contribuit la deschiderea bogăției curente a bisericii și a statutului mormonilor contemporani ca pe un demografic relativ avansat.

Dar succesul Utah-Idaho Sugar, și rolul bisericii în acest succes, au atras de asemenea controlul național.

În 1911, în lumina frustrărilor pe care Compania americană de rafinare a zahărului nu trebuia să fie condamnată pentru încălcări anterioare ale legii antitrust, un comitet special condus de democrat, Thomas Hardwick, a început să investigheze relația dintre American Sugar și Utah-Idaho Sugar Company. Hardwick a afirmat că proprietatea American Sugar în fabricile de zahăr din sfeclă, inclusiv U și I, a fost o altă încercare de a monopoliza industria zahărului. Ceea ce i-au eliberat pe fermierii Utah și pe membrii LDS de interferențele federale acum, a crezut Hardwick, au însemnat prețuri mai mari pentru consumatori și salarii mai mici plătite agricultorilor pentru sfecla și trestia de zahăr.

În cele din urmă, comisia a găsit relația dintre cele două corporații inadecvată din cauza gouging-ului prețurilor, fraudarea consumatorilor, aprovizionarea stocurilor și o încălcare a Legii antitrust Sherman. Dar oficialii nu au întreprins nicio acțiune pentru a-și desființa pretinsul monopol. Cele mai multe ilegalități, potrivit lui Godfrey în Religie, Politică și Zahăr, a avut loc sub conducerea lui Henry Havemeyer, care în acel moment a murit timp de șapte ani.

În 1922, cazul asupra acestor fapte greșite de American Sugar a fost abandonat după ce compania a acceptat încălcările anterioare ale lui Sherman Act. În acest timp, ei nu mai aveau nici o deținere cu U și cu mine, așa că guvernul nu a considerat necesar să dizolve Utah-Idaho.

În 1923, Comisia Federală pentru Comerț a constatat că Utah-Idaho este vinovat de concurență neloială, monopolizând industria zahărului în regiune și neîndeplinind controalele de preț impuse de guvern. Dar Curtea de Apel Circulara a opta a anulat hotărârea din 1927.

De zeci de ani, compania a supraviețuit autorităților de reglementare ostile guvernamentale, Marii Depresiuni, un Război Mondial și o pungă cauzată de zbura albă care a decimat o mare parte din recolta de sfeclă. Dar, la mijlocul secolului al XX-lea, aceste provocări au avut ca rezultat fabrici de zahăr închise în toate Statele Unite ale Occidentului. Companiile de zahăr cum ar fi Utah-Idaho au fost în cele din urmă victime ale mecanizării și industrializării zahărului din trestie, care a fost mai ieftină și mai ușor de realizat.

Biserica Mormon a continuat să aibă un interes financiar în Utah-Idaho Sugar Company încă din anii 1980, când și-a vândut în sfârșit partea. Dar, de aproape 100 de ani, sfinții din Zilele din Urmă au creat o economie prosperă în agricultură în vestul intermontal. Ei au schimbat economia Utahului, au adus o afacere viabilă, deși punct de vedere legal, oamenilor din Mormon și au creat o companie mare, profitabilă.

Și trebuie să recunoașteți că este o afacere destul de dulce.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.