"Mă face să fiu prizonieră", un muzician uluit în vârstă de 58 de ani, un locuitor din California în ultimii nouă ani, le-a spus New York Times, "Ce am facut?"
În acel moment, cazul lui Szigeti era departe de a fi excepțional. La sfârșitul anilor 1940 și începutul anilor 50, insula Ellis a devenit o închisoare de facto pentru un amestec improbabil de imigranți, vizitatori, persoane strămutate, dizidenți politici și refugiați din întreaga lume. Prins în paranoia îndelungată a Războiului Rece, majoritatea locuitorilor din Ellis Island au fost suspectați de comuniști, incarcerați în portul de imigrare, în timp ce Statele Unite au efectuat recenzii lungi, adesea secretive, ale dovezilor împotriva lor.
Acești imigranți și cetățeni străini au rămas blocați pe insula Ellis de luni și chiar ani. Și, la fel ca Szigeti, mulți nu au știut niciodată acuzațiile exacte împotriva lor sau dovezile specifice pe care Serviciul de Imigrare și Naturalizare le-a reținut. Așa cum a raportat avocatul lui Szigeti, aceștia nu aveau nici o idee despre ce se aflau în dosarele Departamentului de Justiție, făcându-l deosebit de greu să-și construiască o apărare a clientului. Acest tip de libertăți civile restrânse sa născut în războaiele mondiale, dar a găsit surprindere surprinzătoare ca Statele Unite au intrat în anii 1950 și s-au confruntat cu noi demoni ideologici.
Un poster pentru concertul lui Joseph Szigeti din 1930 de la Paris. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Acest lucru, desigur, contravine viziunii populare a insulei Ellis. Site-ul a ocupat și continuă să ocupe un loc venerat în imaginația națională - se estimează că aproximativ o treime din populația Statelor Unite astăzi poate trasa familia în portul din New York City. Cele mai obișnuite imagini ale site-ului provin de la începutul anilor 20lea , când imigrația din Europa era relativ nerestricționată, iar imigranții din Atlantic au turnat cu ușurință în Statele Unite.
Dar aceasta este departe de povestea completă. În 2016, America continuă să se lupte cu multe dintre aceleași probleme care au afectat-o la Ellis Island - care sunt drepturile celor care vin în SUA? Ce reprezintă un "risc acceptabil" în admiterea celor născuți în străinătate? Cum arată procesul echitabil pentru cei închis în S.U.A. și care nu sunt acuzați de acte criminale?
Insula Ellis nu este un simbol simplu al oportunității americane - ușa proverbială de aur avea o încuietoare foarte strânsă.
"Îl puteți vedea pe Miss Liberty de pe fereastră, dar nu vă poate vedea"
Insula Ellis nu a devenit un centru de detenție peste noapte. Chiar ca baliza ușilor deschise ale Americii, site-ul a fost rareori fără controverse în anii de 50 de ani de funcționare. Dar imaginea faptului că este o stație de cale, nu o celulă de reținere, este exactă - înainte de 1921. Înainte de aceasta, oficialii au permis aproape tuturor imigranților europeni care au sosit la Ellis Island să intre în Statele Unite; doar unu până la două procente au fost excluse în fiecare an, de obicei pe baza bolii sau a riscului de a deveni "o taxă publică" în America. Pentru marea majoritate a imigranților, insula Ellis a fost o oprire rapidă în călătoria lor în SUA.
Rolul insulei Ellis sa schimbat în 1921, când Congresul a stabilit cote naționale care limitează numărul de imigranți care ar putea veni din fiecare țară din emisfera vestică. Imigranții care au depășit cota națiunii lor (cel mai adesea imigranți din Europa de Est și de Sud) ar putea fi reținuți pe insula Ellis până când oficialii au aranjat întoarcerea lor. Atunci insula a început să treacă de la un punct de procesare direct la ceva mai murdar.
Potrivit comisarului Ellis Island, dl I.F. Wilson în 1931, regulile de imigrare în schimbare reprezentau "o reversiune completă".
"În timp ce anterior a fost considerat ca poarta de acces spre America, acum este portul expulzării", a scris el, "Divizia noastră de Drept și divizia deportantă sunt cele două cele mai importante la Stație".
Statuia Libertății și Insula Ellis. (Foto: Phil Dolby / flickr)
Războaiele mondiale au reprezentat o provocare specială pentru insulă. Dacă Statele Unite au trimis o navă de deportare peste Atlantic în timpul unui război, a existat o șansă reală de a primi o atenție nedorită de la un submarin militar. Drept urmare, problemele legate de siguranța maritimă au forțat Statele Unite să lovească temporar frânele la mutarea transatlantică într-un moment în care paranoia despre "străinul inamic" a fost mai mare decât oricând. Deși povestea internării japoneze a devenit din ce în ce mai cunoscută, probabil că este mai puțin recunoscut faptul că SUA a încarcerat, de asemenea, un număr semnificativ de vizitatori și rezidenți din alte țări pe care Statele Unite le-a luptat. Insula Ellis, cu sălile sale mari de mese și dormitoarele destul de bune, era imobilul primar de internat.
De exemplu, la patru zile după Pearl Harbor, 413 "străini inamici" germani s-au aflat în detenție la Ellis Island - mulți au fost acuzați de afiliere față de partidul nazist și ar rămâne acolo pe durata războiului. În anii de vârf ai internării în timpul războiului, insula Ellis a avut între 1.600 și 1.800 de persoane, în principal din Germania, Italia și Japonia.
Până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, amintirile din Insula Ellis ca un port de intrare plină de bucurie erau o amintire neclară; New York Times a raportat că, dimpotrivă, "numele insulei devenise un simbol pentru a fi nedorit de America".
Legăturile care leagă
Odată cu războiul, majoritatea americanilor au presupus că rolul de centru de detenție al Ellis Island se va încheia. Navele ar putea traversa Atlanticul încă o dată, iar majoritatea deținuților rămași ar putea fi deportați în siguranță în Europa. Dar, mai degrabă decât o revenire la normalitate, paranoia despre influențele străine și subversiunea comunistă a declanșat și mai multe detenții.
În 1950, Congresul a adoptat Legea privind securitatea internă, în legătură cu dreptul de veto al unui președinte extrem de nefericit, Truman. Legea a marcat o nouă eră în isteria anticomunistă și a făcut aproape orice persoană născută în străinătate, atât vizitatori, cât și imigranți, o suspiciune subversivă. Conform noii politici, Statele Unite ar refuza intrarea pentru orice străin "care deține sau a deținut statutul de membru sau a fost afiliat la orice organizație totalitaristă sau comunistă", formalizând o politică care a existat în practică de la sfârșitul războiului. Directorul Serviciului de Imigrare a informat New York Times că a fost "imaterial" cât timp în urmă sau pentru cât timp străinul era afiliat cu un astfel de grup politic - "O legătură care a fost întreruptă chiar și după o singură zi este la fel de obligatorie ca cea care a durat o perioadă de ani".
O fotografie de la începutul anilor 1900 care arată imigranții care au trecut și așteaptă să fie luați de pe insula Ellis. (Foto: Biblioteca publică din New York)
Ceea ce însemna aceasta în practică a fost că toate vapoarele de imigranți provenind din națiuni ca Italia - unde ar fi fost greu să-și găsească pe nimeni fără o "afiliere" trecătoare la guvernul totalitar al națiunii lor - s-au confruntat cu detenție extinsă la Ellis Island. O cântăreață de operă italiană, numită Fedora Barbiei, a fost arestată la Ellis Island, după ce a recunoscut că a frecventat o școală fascistă ca pe un copil, eliminând efectiv orice italian care a primit o educație în timpul regimului fascist. La două săptămâni după adoptarea legislației, oficialii Ellis Island dețineau aproape 1.000 de deținuți străini, provenind din țări disparate ca Iugoslavia, Bulgaria, Cuba, Germania și Italia.
Dacă termenul "afiliere" pare puțin vagă, pentru că a fost. Oficialii imigrației aveau o putere discreționară largă pentru a determina ce constituia o "afiliere", iar imigranții nu au recurs suficient pentru a protesta față de excluderile lor. De vreme ce Curtea Supremă de Justiție a susținut de mult că deportarea nu era "o pedeapsă pentru o crimă", cei care erau reținuți și trimiși înapoi peste oceane nu aveau dreptul la reprezentare juridică sau la judecarea de către juriu. Deși oficialii imigrației aveau întotdeauna o cantitate enormă de putere pentru a lua decizii cu privire la cine ar fi lăsat în, în anii precedenți acele decizii erau legate de cine avea destui bani, care au intrat în țară cu un loc de muncă și care era vizibil bolnav. Aceiași oficiali efectuau în același timp interogări extinse și invazive cu privire la trecuturile politice ale străinilor, adesea cu o pregătire minimă.
Prieteni în locuri înalte
În cazul în care ați fost destul de ghinionist pentru a stârni suspiciunea unor oficiali ai imigrației, a ajutat la existența unor prieteni puternici la dispoziție. Muzicianul Szigeti, de exemplu, ca o figură publică cunoscută, a reușit să-și primească lucrările de la Washington, D.C., iar reacția la detenția sa a fost aproape imediată. Editorii de ziare au strigat că "Ellis Island Horseplay" etichetează protocolul de securitate "ridicol", iar detenția în curs de desfășurare a străinilor precum Sziegti este o "stânjenire națională". Detenția sa a fost scurtă și în șase zile de la sosirea pe malurile americane conducea o orchestră Pittsburgh. Cei mai mulți deținuți nu ar fi atât de bine. New York Times a raportat că autoritățile de imigrare "au refuzat să spună" de ce Szigeti a fost reținut și nici nu a explicat despre eliberarea sa.
În 1948, guvernul american a reținut un om de știință care a câștigat Premiul Nobel la Ellis Island, care tocmai a fost fiica lui Marie Curie. Irene Joilot-Curie a fost, de asemenea, convenabil, un prieten apropiat al lui Albert Einstein. Ulterior, a fost dezvăluit în fișierul de 1.800 de pagini al FBI pe Albert Einstein (SUA suspectat foarte mult că Einstein era un agent străin de informații) că el a transmis autorităților personale telegrame pentru a-și exprima teama față de detenția lui Joilot-Curie și a încurajat și alți oameni de știință americani să facă același lucru. Poate că nu este surprinzător că Joilot-Curie a fost eliberat în mai puțin de 48 de ore.
Ca regulă generală, cu cât ați adus mai puțină documentație pe insula Ellis, cu atât mai multe probleme ați fost - deoarece marea majoritate a persoanelor care sosesc în anii de după război erau "persoane strămutate", mulți dintre aceștia trecând de la extreme violență și persecuție. Actele necesare au fost adesea un vis îndepărtat. Detenția medie de pe insulă a fost de aproximativ opt până la zece zile, însă povestiri abundă de imigranți rămași în purgatoriul de imigrare timp de luni și chiar ani. În 1953, Los Angeles Times a povestit despre povestea lui Karl-Heinz Pfeiffer, un adolescent polonez de 17 ani care a fugit din țara sa de origine și a mers spre vest, prin moartea nopții, timp de mai multe zile, până când a ajuns în Germania de Vest. Odată ajuns la Frankfurt, adolescentul sa strecurat în compartimentul de marfă (încălzit, sub presiune) al unui avion pan-american cu destinația New York City. A sosit pe insula Ellis fără o bucată de documente sau o dovadă de identitate.
Un manuscris de la începutul anilor 1900 despre modul în care a funcționat procesul de aprobare al insulei Ellis. (Foto: Biblioteca publică din New York)
Un an mai tarziu, Pfeiffer se afla exact in acelasi loc - un dormitor pe insula, in timp ce SUA a incercat sa determine ce sa faca in continuare. Times a spus că "a fost un moment în care un examinator viclean, uitându-se la el și audindu-și rapoartele despre veselia lui de a lucra în timpul exilului său pe insula Ellis, ar fi crezut; Este o țară mare, lăsați țara să o înghită și o va servi bine. "Dar lucrurile erau diferite în 1953. Times și-a evaluat șansele de a deveni un american în mijlocul Războiului Rece "au fost probabil șanse de o șansă de bulgăre de zăpadă în august". Deoarece legea imigrației a devenit mai punitivă, ofițerii au avut mai multă libertate de a exclude și deporta, dar mai puțin libertatea de a face excepții. Când se îndoiesc, au greșit de partea excluderii.
Gestionarea insulei Ellis
Anii de după război au fost o perioadă dificilă de a se ocupa de insula Ellis. Întrebarea dacă insula Ellis a fost o închisoare a creat o tensiune semnificativă pentru administratorii de imigrație care încearcă să explice publicului rolul schimbării site-ului. "Persoanele deținute aici nu sunt infractori. Acesta este primul lucru pe care îl predau ofițerilor de securitate ", a declarat șeful Ellis Island Phillip Forman Citirea Eagle în 1951.
Reprezentanții serviciului de imigrație au subliniat condițiile relativ umane în care se țineau deținuții, argumentând că situl era mai mult un "oraș autonom" decât "lagărul de concentrare" pe care adversarii l-au etichetat. Insula avea câteva facilități: o capelă, un oficiu poștal, un serviciu de spălătorie și o grădiniță și o cameră de joacă pentru copii. Unii bărbați au rămas în "sălile de licență" cu șase paturi într-o cameră, în timp ce familiile au primit camere proprii cu paturi, sertare și scaun. Rapoarte proliferate de femei care încearcă să facă dormitoare mai viabile-agățat perdele dantelă din bagajele lor sau spălarea decenii de grime din camere. O fotografie din ziare din 1950 a arătat o femeie aplecată deasupra unei mese de călcat, sub titlul "LIFE GOES ON: Detenția în Ellis Island nu împiedică gospodinele de la călcarea în familie".
Pen-ul de detenție de pe insula Ellis. (Foto: Biblioteca Congresului)
Punctul culminant al unei zile în detenție a fost apelul prin poștă, în care deținuții au primit scrisori și apelează la bibliotecă, unde deținuților le-a fost permis să viziteze o bibliotecă la fața locului operată de Armata Salvării. Biblioteca a avut mai mult de 20.000 de cărți, alături de ziare și reviste din mai multe limbi, comisari au raportat că cele mai populare selecții erau ficțiune și cărți despre artă. A existat, de asemenea, un comisar care vindea bomboane, sifon, țigări, ștampile și staționare, din care imigranții puteau cumpăra bunuri suplimentare.
Dar, în ciuda distragerilor, era greu de combătut monotonia sufocantă de săptămâni de detenție. "Când vremea este bună, bărbații și femeile înnebunesc fără îndoială în sus și în jos în curte, cu fixitatea unor oameni care nu le place să admită că nu merg nicăieri", a scris un jurnalist în 1950. Curtea Ellis Island a avut o vedere clară din orizontul Manhattan, pe care deținuții îl vor vedea de-a lungul gardului de sârmă cu ochiuri înalte care înconjura site-ul. "Aici a fost o tortură subtilă", un scriitor pentru New York Herald Tribune opinat ", pentru ca deținuții să se poată dedica zile de zile cu această imagine poștală cu imaginea de pe Țara Promisă, reflectând în același timp faptul că acest lucru ar putea fi la fel de aproape de cum ar fi fost vreodată".
Imigranți care sosesc la Ellis Island, 1927. (Foto: Biblioteca Congresului)
Într-o încercare de a obține o acoperire mai favorabilă a presei de pe insulă, oficialii au paradat jurnaliștii prin intermediul facilităților anual. Rapoartele s-au întors mixt. În 1948, un jurnalist a relatat că deținuții germani i-au îngropat pe reporteri încercând să pledeze pentru cazurile lor și declarând "dragostea pentru democrație". Știrile multiple au raportat că deținuții au strigat reporterilor că condițiile și hrana au fost temporar îmbunătățite pentru a impresiona mass-media . De altădată, turneele de presă păreau a fi vărsate în mituire - înainte de un tur al anului 1949, toți reporterii au primit masa de prânz mignon la cantina insulei. Când reporterii au întrebat dacă acesta a fost un fel de mâncare pe care deținuții l-au primit, comisarul Ellis Island a râs de absurditatea întrebării, răspunzând: "Există doar atâtea fileuri la un loc".
La fel ca cea de-a doua Îngrijorare roșie, detenția de la Ellis Island a avut critici aprigi și apărători puternici - aceia care pretind că fiecare deținut era un comunist, iar cei care au pretins puțini au fost cei care au susținut condițiile subumanilor și cei care au susținut insula era mai bună decât multe hoteluri din Manhattan. Realitatea era probabil pe undeva în mijloc. Un jurnalist care criticase detențiile îndelungate și precedentele juridice neclintite a recunoscut că "(neînarmate) gardieni, libertatea de comunicare, al doilea ajutor la mese, o școală pentru copii, un spital pentru bolnavi, un efort constant din partea oficialilor pentru a se face accesibile "toate au indicat că Statele Unite" (nu) au aplaudat metodele lui Hitler de lagăre de concentrare "..
"Campamentul propriu de concentrare al Americii"
Străinii excluși nu au acceptat liniștit soarta lor la Ellis Island. Rezistența imigranților a luat multe forme, dar unul dintre cele mai dramatice (și durabile) mijloace de protest a fost greva foamei.
O grevă a foamei din 1948, orchestrată de Gerhart Eisler, un oficial american descris ca "creier" al partidului comunist din Statele Unite, a devenit un circul mediatic deosebit de plin de viață. Eisler, împreună cu alți patru organizatori de muncă reținuți pe insula Ellis, au refuzat să mănânce timp de aproape șase zile, argumentând că, în calitate de rezidenți legali ai Statelor Unite, ei aveau dreptul la salvare mai degrabă decât la detenție, în timp ce guvernul a revizuit cazurile de deportare. Timp de șase zile, ei au băut numai apă, deoarece mass-media a publicat un flux continuu de articole speculative asupra faptului dacă aveau o alimentare secretă. După aproape o săptămână, curtea sa răzbunat și a eliberat pe patru din cei cinci bărbați, fiecare având o sumă de 3.500 dolari.
Foameții lovesc activiști galvanizați, au declanșat atenția mass-media și, în cazul lui Eisler și al companiei, le-au obținut rezultatele juridice pe care le-au dorit. "Nu pot mânca. Nu mă interesează mâncarea. Sunt mai preocupat de libertate ", un protestatar a copleșit reporterii.
O carte poștală care prezintă insula Ellis în 1930. (Photo; Library of Congress)
Alți deținuți au încercat să canalizeze timpul lor inactiv în proiecte politice mai ambițioase. C.L.R. James, un istoric proeminent și teoretician social de la Trinidad, a petrecut aproape șase luni pe insula Ellis, unde a lucrat 12 ore pe zi pe o analiză literară critică a lui Herman Melville Moby Dick. James a trimis o copie a manuscrisului său fiecărui membru al Congresului, sperând că îi va întări acreditarea ca pe un intelectual și va împiedica ordinele de deportare. El a inclus, de asemenea, o cerere de $ 1 pentru a-și pune la dispoziție fondul său de apărare legală. Din păcate, majoritatea congresmanilor au fost confuzi în legătură cu motivul pentru care primesc o carte despre Moby Dick de la un imigrant din Caraibe reținut. Statele Unite au deportat-o pe James în 1953. (Poate că James a râs în ultima vreme: volumul său din Melville a fost reluat în 2001, New York Times salutând-o ca pe un "amalgam de 170 de pagini de analiză critică genială și o pledoarie disperată personală ... dovadă a unei mari revoluții a lui James în plină desfășurare").
Deși străinii au fost excluși de la dreptul la un proces, mulți au primit oricum, datorită muncii neîncetate a organizațiilor de advocacy pentru imigranți. Atât ACLU, cât și Comitetul american pentru protecția nașterii străine (ACPFB) au organizat campanii juridice și politice care urmăreau să aducă cauzele imigranților în instanță, departe de autoritatea discreționară a ofițerilor din Insula Ellis. Ei au lucrat, de asemenea, pentru a provoca un sentiment de indignare publică cu privire la nedreptățile percepute la portul din New York. Aceste organizații au folosit frecvent limbajul libertăților civile și au sugerat că cruciații anticomuniste au dezmembrat Bill of Rights. Ei s-au bazat, de asemenea, pe argumentul "pantei alunecoase" - mai întâi, guvernul reține în mod arbitrar imigranții, dar în continuare vor reține în mod arbitrar tu, cetățeanul.
Organizațiile au insistat asupra faptului că puterea federală necontrolată și suprimarea libertății de exprimare au reprezentat o amenințare pentru toți americanii. Mulți oameni au cumpărat această idee - au organizat campanii de scriere a scrisorilor, au organizat mese festive sponsorizate cu vorbitori deținuți anterior și chiar au produs piese despre situația deținuților străini. Uneori, aceste organizații au susținut că oamenii de pe insula Ellis au fost acuzați în mod fals de afiliere comunistă, dar, mai adesea, avocații au susținut că nu contează dacă acești oameni erau comuniști - ideologia politică nu era relevantă pentru drepturile legale. În contextul Războiului Rece, acesta a fost un argument îndrăzneț, progresiv și extrem de controversat.
Imigranții germani așteaptă pe insula Ellis. (Foto: Bundesarchiv, Bild 183-R17676 / CC-BY-SA 3.0)
Susținătorii imigranților au asociat limba drepturilor cu acuzații inflamatorii de nedreptate. Una dintre afirmațiile lor cele mai devastatoare a fost că Ellis Island era "tabăra de concentrare a Americii". Fără îndoială, termenul a devenit o critică deosebit de vehementă în urma celui de-al doilea război mondial, iar ACPFB a folosit comparația în aproape fiecare publicație. Activiștii au efectuat, de asemenea, comparații cu naziștii pentru a evidenția caracterul discriminatoriu al legii SUA privind imigrația, care a favorizat în mod explicit imigranții din nordul și vestul Europei. "Am luptat cu un război pentru a distruge mitul nazist al superiorității rasiale", a afirmat un pamflet al ACPFB, "dar fantoma acelui mit rasial încă mai trăiește - în legile privind imigrația Statelor Unite ale Americii".
Cu atât mai mult cu cât, în mijlocul Războiului Rece, aliații și inamicii americani aveau atât de multe întrebări mari despre ceea ce se întâmpla la portul din New York. De ce un număr atât de mare de concetățeni erau închiși fără proces și fără acuzații formale? "Detenția cu ridicata a italienilor pe Ellis Island", a scris un corespondent străin, "este interpretată ca o insultă pentru poporul italian și un afront față de mândria națională." Ziarele italiene au strălucit titlul de "Absurditățile unei legi americane" și "Spy Mania din America ", în timp ce ambasadele din Suedia în Franța au cerut SUA să elibereze cetățenii lor.
Închiderea Ellis Island și sfârșitul detenției
Insula Ellis sa închis în 1954, după ce a prelucrat peste 20 de milioane de imigranți. Au existat multe motive pentru declinul insulei - din ce în ce mai puțini imigranți se mișcau prin port și clădirile insulei se aflau în stare de disperare totală. În plus, opinia publică despre insulă a devenit mai critică decât oricând. Când un caz din Curtea Supremă din 1953 a stabilit că dacă deportarea nu ar fi o opțiune, un imigrant ar putea fi reținut pe Ellis Island pentru totdeauna, mulți americani au văzut-o ca paie finală.
În urma închiderii, oficialii guvernamentali au intrat în evidență spunând că sa încheiat o perioadă regretabilă de aplicare a legii privind imigrația. Actul McCarran-Walter din 1952 a făcut detenția "excepția, nu regula" și a creat o nouă politică în care cei mai mulți deportați ar fi eliberați sub condamnare, mai degrabă decât reținuți. Curtea Supremă de Justiție, Tom C. Clark, a precizat că detenția străinilor ar fi "angajată doar în ceea ce privește riscurile de securitate sau cele care ar putea să se ascundă" și a adăugat că "cu siguranță aceasta politică reflectă calitățile umane ale unei civilizații iluminate".
Un convoi de trupe din Brooklyn, în 1942. La vârf de internare WW2, insula Ellis a avut între 1200 și 1800 de persoane. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Dar, în noiembrie 1954, la doar câteva săptămâni după ce guvernul a închis Ellis Island, New York Times a raportat că deținuții rămași au fost mutați de pe insulă și în închisori locale - departe de "noua politică de administrare a legilor de imigrare în mod uman", pe care INS a trădat-o. Cazul în care persoanele care au încălcat legea imigrației ar putea fi ținută printre "infractorii comuni" au generat o revărsare a preocupărilor publice. O scrisoare către Times a afirmat că "condițiile de la Ellis Island, care erau practic închisoare, erau destul de proaste; ci pentru a trimite vizitatori care vin pe malul nostru ... la închisori este o insultă de cel mai serios fel. "Capitalizând pe tensiunile din Războiul Rece, scriitorul speculează:" Ce răscoală ar avea loc dacă americanii care sosesc în URSS vor primi un tratament similar .“
Din nou, intervenția unei persoane faimoase a obținut rezultate. Pearl Buck, autorul Pământul Bun, a scris o scrisoare către mass-media denunțând politica de închisoare și declanșând mai mulți congresmeni pentru a lansa investigații în condițiile de închisoare. În câteva săptămâni, șeriful de la Westchester a cerut INS să oprească practica de a plasa deținuții străini în închisorile județului. Cei deținuți rămași au fost mutați într-o clădire de birouri din Manhattan de Jos. În ciuda speranțelor lor contrare, închiderea insulei Ellis nu a fost un glonț de argint pentru avocații imigranți care încearcă să pună capăt detenției.
Deci, ce ar putea deveni insula? Rolul său de patrimoniu național a fost departe de a fi predestinat. În anii de după închidere, guvernul federal a lansat licitații pentru a cumpăra insula. Cel mai mare a venit dintr-un constructor din New York, Sol G. Atlas, care a planificat transformarea site-ului intr-o statiune de lux de 55 milioane de dolari numita Pleasure Island, o "plaja Miami de Nord". Hotelul cu 600 de camere, piscine, un cinematograf drive-in și un marina-plus, un omagiu al istoriei insulei, un muzeu al noilor americani și o școală de limbi străine. Oficialii de stat și de stat au considerat, de asemenea, serios un plan de a transforma site-ul într-un spital pentru dependenții de stupefiante, înainte de a decide că ar putea părea discutabilă izolarea dependenților de pe o insulă.
În așteptarea deportării, 1920. (Photo: Public Domain / WikiCommons)
Povestea lui Ellis Island a atins echilibrul până în 1965, când președintele Johnson a desemnat stația o parte din Monumentul Național al Statuiei Libertății. În același an, Johnson a semnat o lege care elimină cotele de imigrație și marchează o liberalizare semnificativă a legii SUA privind imigrația.
Astăzi, rolul Ellis Island ca loc de excludere în masă și deportare este în mare parte neglijat. Desigur, numărul de persoane care trec prin aceștia a scăzut de-a lungul anilor. La vârf, insula Ellis examinează și admite cel mult 5.000 de imigranți pe zi; acest număr a scăzut de cel de-al doilea război mondial. Dar accentul pe primii ani ai insulei este, de asemenea, o decizie politică. O țară care a îmbrățișat mult imaginea de sine a unei "națiuni de imigranți" sa bazat pe insula Ellis ca pe un simbol al a ceea ce este bun în trecutul nostru de imigranți. Pe masura ce razboiul rece a inceput sa curga in anii '60, insula Ellis a devenit aproape sfinata, impreuna cu imigrantul ca un solicitant eroic de libertate, gasind libertate si oportunitate sub Statuia Libertatii. Flip-ul, o poveste complexă despre grevele foamei, interogatoriile politice și dezbaterile feroce asupra libertăților civile nu a fost neapărat vizitatorii narațiunii la New York City căutat.
Între timp, detenția a reapărut ca instrument critic al autorităților de imigrare din secolul 21. Guvernul S.U.A. deține în prezent peste 400.000 de persoane pe an care așteaptă audierile privind deportarea. Acești imigranți și solicitanți de azil locuiesc în centrele de detenție, închisorile județene și penitenciarele federale din întreaga țară timp de săptămâni la ani, prinși într-o limbă legală prea familiară. Dacă putem uita ce sa întâmplat la cel mai faimos loc de imigrație din istoria americană, Insula Ellis, nu este o surpriză faptul că auzim atât de puțin despre condițiile din centrele noastre de detenție astăzi.
Această poveste a apărut ca parte a Săptămânii timpului lui Atlas Obscura, o săptămână dedicată detaliilor perplexuale de a menține timpul în întreaga istorie. Vedeți mai multe știri Time Week aici.