Cum a obținut Anglia curbele de castraveți

La mijlocul secolului al XIX-lea, Anglia nu era o țară pentru castraveți strâmbi. Un specimen curat, deformat sau decolorat ar putea fi aruncat la porcii, care cu siguranță nu ar deranja. Dar, până în 1845, au fost accesibile cucurbite mai perfecte. Pentru a îndrepta un castravete care ar putea să vă spună, ar fi trebuit să-i dați puțină dragoste unui grădinar britanic din secolul al XIX-lea. Și poate o geantă gigantă de sticlă.

Lungă, tubulară și făcută din sticlă, mașina de îndreptat castraveți este poate cea mai simplă și superioară unealtă de grădinărit din istorie. Dar, în ochii grădinarilor britanici, a rectificat o perversitate intolerabilă: un castravete care se răsucește.

Cu mult înainte ca Anglia să fie obsedată de castraveți drepți, a fost dezgustat de ei. Primii castraveți și-au făcut drumul spre Marea Britanie în anii 1300 și au inspirat o mare dispreț față de englezi, care a persistat timp de secole. Potrivit scriitorului britanic din secolul al XVIII-lea, Samuel Johnson, se spunea frecvent în rândul medicilor englezi că un castravete "ar trebui să fie bine feliite, îmbrăcat cu piper și oțet, apoi aruncat afară, la fel de bun pentru nimic". chiar numit "cowcumber", sugerând că legumele erau atât de malefice încât ar fi trebuit doar să atingă buzele animalelor.

Nu a fost până când sandwich-ul de castravete iconic a devenit popular printre familia reginei Victoria că produsele au început să câștige prestigiu. Ulterior, sandwich-ul delicat a devenit o gustare iconică în ceai în societatea înaltă britanică, iar castravetele, dintr-o dată, era în vogă. Pentru a se asigura că fructele pot fi ușor alunecate între felii de pâine, trebuie să fie tăiate subțire și uniform. Care a cerut un castravete mai drepte.

Acest lucru nu poate părea o afacere importantă, dar creșterea în greutate nu este o sarcină simplă. Castraveții încep să curgă din mai multe motive, de la umiditate și temperatură la o polenizare slabă. Unele varietăți de castraveți se încurcă mai ușor decât altele. Deci, dacă grădinarii nu știau cu adevărat ce fac ei, probabil că vor sfârși prin a arunca o parte din recolta la porci.

Un dispozitiv de îndreptare a castravetelor în acțiune. Amabilitatea lui Michelle Garrett

Pentru inginerul britanic George Stephenson, totuși, renunțarea la soarta unui castravete nu a fost o opțiune. Un tinkerer de la o vârstă fragedă, Stephenson a petrecut cea mai mare parte a vieții sale lucrand la primul sistem feroviar britanic. Cunoscut cel mai bine pentru crearea "locomotivei cu aburi timpurie" și a primei linii publice intercomerciale pentru locomotive, a devenit renumit ca "tatăl căilor ferate". Dar el a fost, de asemenea, un inginer horticultor și ca locomotivă cariera a rămas în jos, Stephenson a luat inovația și perseverența care l-au ajutat să exceleze pe piste în grădină.

Stephenson nu era nici un grădinar. Din pasiune (și rivalitate feroce cu prietenul său, Paxton, grădinarul Ducelui de Devonshire), a început să ridice vinări, pini, viergoase, case de pepene și să forțeze case, unde a crescut fructe tropicale și legume. El a promis să crească ananasul de mărimea dovleceilor și a creat coșuri de pepene galben din tifon pentru a-și susține creșterea. În mare parte a avut succes și a câștigat un premiu pentru pinii și o creștere a strugurilor aclamate la nivel național.

Castraveții lui, totuși, i-au dat probleme. În ciuda ajustării temperaturii, a luminii și a poziției din care ar crește, castravetele lui Stephenson s-ar fi îndoit fără încetare. Frustrat, inginerul civil a fabricat cilindri din sticlă tubulară în fabrica de motoare de abur Newcastle pentru gradina lui Tapton House.

Dispozitivul era un tub de sticlă lung, delicat, care se potrivea unui castravete în creștere ca o mănușă uriașă. Potrivit arhitectului peisajului * și istoricului Mark Morrison, un fir a fost înfășurat prin partea superioară a dispozitivului de prindere pentru a atârna dispozitivele de îndreptare în grădină sau în seră. Pe măsură ce castraveții crescuseră, vița ar fi alimentată prin tub, astfel încât castravetele atârna vertical ca un ornament gigantic, verde, falic, în interiorul tălpii înguste de sticlă.

George Stephenson, inginer de locomotive și vizionar de castravete. Newcastle Biblioteci / Domeniul public

Când Stephenson și-a scos castraveții din tub, el a fost plăcut surprins. Castraveții, într-adevăr, au ajuns să se potrivească cu mucegaiul drept al cilindrilor de sticlă pe care i-au crescut înăuntru. Sa spus că a arătat produsul final unui grup de vizitatori și a declarat: "Cred că le-am deranjat noo!"

Un băiat întreprinzător prin și prin intermediul lui, Stephenson a patentat tubul de sticlă mare, care a devenit un instrument popular pentru grădinarii și agricultorii victorieni bine pregătiți. Folosind ochelarii de îndreptare a fost probabil o tactică comună printre cei care intră în competițiile cu castraveți despre mărimea și curbura - sau despre lipsa lor. In conformitate cu Cronica lui Gardener, câștigătorul emisiunii "Stockport Cucumber Show" din 1848, cu o lungime de 22,5 inci și, cel mai important, a fost "perfect dreaptă și înclinată ca barilul unei arme".

Cu toate acestea, după cum a subliniat scriitorul din secolul al XIX-lea, Isabella Beeton, folosirea unui dispozitiv de îndreptare a castraveților nu a venit fără risc. "Când se folosesc tuburile, uneori este necesar să le urmărești", a scris ea, "pentru ca, în timpul umflăturii fructelor, să nu fie înțepați în tuburi atât de strâns încât să fie greu de retras".

O pereche de mașini de îndreptare a castravetelor victoriene, fără fructe. Amabilitatea lui Peter Whipps la antichitati din Arabesque

În cele din urmă, dispozitivele de îndreptare a sticlei au ieșit din stil. Potrivit lui Morrison, ei au murit, ca și multe unelte din epoca victoriană, deoarece Revoluția Industrială a lovit pe deplin. "Cu ani în urmă, toate mașinile de îndreptat castraveți au fost suflate, iar toate uneltele au fost făcute de mână de către un fierar local", spune el. "Odată ce a izbucnit Revoluția Industrială și a început producția, o mulțime de artă a fost pierdută." Tuburile de sticlă suflată erau costisitoare, muncitoare și, poate, nu erau absolut necesare. Morrison subliniază faptul că pur și simplu suspendarea castraveților produce pe verticală un fruct relativ direct. În cele din urmă, tuburile de sticlă au fost probabil înlocuite de metode de cultivare verticale și de varietățile ne-curbate pe care mulți agricultori de castraveți o folosesc astăzi.

Dar, chiar după ce dispăreau îndreptanțele de sticlă ale lui Stephenson, dorința de castraveți drepți persista. În mare măsură, Morrison subliniază, aceasta a fost o relicvă a vremurilor și o societate structurată în jurul royalty. "Noi glumăm, desigur, familia regală nu ar putea mânca niciodată un castravete strâmtă", spune el. Dar, de asemenea, el constată că a existat o aplicație practică: Curvier ciuperci, mai puțini ar putea potrivi într-o cușcă sau un container de transport.

De fapt, de curând, E.U. reglementările au descurajat curbura dramatică la castraveți. Până în 2008, legea a impus ca toate castraveții din clasa I vânduți în Europa să fie "practic drepți" și "îndoiți cu un gradient de nu mai mult de 1/10." Deși tehnologia sa schimbat, apetitul pentru produse estetice plăcute „t.

*Corecţie: Acest post a afirmat anterior că Mark Morrison este un artist peisagistic. Este arhitect peisagist.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.