Schimbările climatice revin parcurilor naționale ale Americii / ghețarilor

Lisa McKeon își amintește momentul în care sa întâmplat. Mâncase un păstrăv cu brânză cremă când o auzi: o fisură fulgerătoare, urmată de o stropire. Sunetul reverbera de pe zidurile bazinului de roci sedimentare.

McKeon este un om de știință fizică la Centrul științific din nordul Rocky Mountain Science Center (NOROCK), amplasat în West Glacier, Montana. Ea petrece mult timp pe teren în Parcul Național Glacier. În după-amiaza aceea, luna trecuta, ea a plecat de pe picior - picnicking cu fiica ei, de 13 ani, pe stâncile netede, la 50 de metri de malul lacului Grinnell de Sus, un corp de apă topită la capătul ghețarului Grinnell. "Am vrut să o aduc într-un loc unde am fost plecat de când aveam vârsta ei", spune McKeon.

McKeon iese la Grinnell de câteva ori pe an, iar unele lucruri nu par să se schimbe niciodată. Este întotdeauna rece acolo - destul, astfel încât, atunci când vântul biciuie de pe gheață, purtând mirosul de murdărie umedă, trebuie să tragă pe fiecare strat de îmbrăcăminte pe care la umplut în rucsac, indiferent de sezon. Gheața, înglobată cu pietricele mici și bucăți de piatră, apare întotdeauna sub picioare când se apropie de măsură pentru a măsura marginile lui Grinnell. Ghețarul în sine este întotdeauna tare. În timp ce acești giganti de gheață pot arăta static, ghețarii activi sunt mereu în mișcare. Ei scrâng și strigă; în interiorul, cursuri de apă prin râuri și tuneluri. Acestea pot fi atât de adânci în gheață încât păreau invizibile - totuși, puteți auzi ghinionul.

Dar în tot timpul ei în jurul ghețarilor, McKeon nu auzise niciodată un sunet ca acesta. Chiar și așa, "știam exact ce se întâmplă", spune ea. Ghețarul furase.

Nu a văzut fractura, dar când a auzit sunetul inevitabil și inconfundabil, McKeon și-a întors privirea spre apă. "Nu ați putut vedea valuri în partea de sus, dar [nivelul apei] a început să crească", spune ea. "Ghețarii au fost în spate și înapoi."

Ghețarii se calcă - fac parte din ciclul lor natural de viață - dar într-o lume care se încălzește, se întâmplă mai des. În iulie, un aisberg extraordinar, separat de un ghețar de lângă coasta de vest a Groenlandei, sa aruncat asupra lui Innaarsuit. Rezidenții au evacuat micul sat de pescuit, deoarece mai mult de 10 milioane de tone de gheață s-au înfipt doar în larg. Monsterul era un avertizor. "Pe măsură ce lucrurile continuă să se încălzească, mai multe gheață vor ieși și vor pluti în jurul lor", a declarat Joshua Willis, glaciolog de la laboratorul de propulsie Jet al NASA, pentru New Yorker atunci.

În plus față de acea gheață care se încadrează, ghețarii își pierd și vrac. Se întâmplă deja la Grinnell. Într-o singură fotografie din 1938, ghețarul este atât de mare și bogat de marmură, încât este ușor să pierdeți persoana care se află pe el. (Primul indiciu este de două pantofi mici, întunecați împotriva întinderii mari a albului.) Până în 2016, nu a mai rămas nimic la summit - acolo unde figura se oprise, gheața a dat drumul la apă.

Acesta este celălalt lucru care rămâne la fel la Grinnell, anul după an - pierdere. Schimbările climatice vin pentru ghețari și parcurile naționale în ansamblu. Vine repede. Nu putem să protejăm toate aceste zone protejate de viitorul pe care le-am dat. Și atunci ce? Ce este Parcul Național Glacier fără gheața sa celebră?

Peisajele iconice ale parcurilor naționale ale Americii ocupă locuri puternice în imaginația culturală și pot face demonstrații uimitoare ale impactului schimbărilor climatice. Nu numai pentru că parcurile sunt atât de familiare, dar și pentru că, în comparație cu restul țării, acestea sunt lovite foarte mult.

Aceasta este direcția unei noi lucrări a cercetătorilor de la Universitatea din California, Berkeley și de la Universitatea din Wisconsin-Madison. În jurnal Cercetare de mediu, autorii raporteaza rezultatele primului sondaj care masoara atat temperaturile istorice, cat si precipitatiile din toate cele 417 de locatii din parcuri de sistem, campuri de lupta, monumente si multe altele - alaturi de proiectii pentru schimbari viitoare in cadrul diferitelor previziuni de emisii. Cercetătorii au descoperit că, între 1895 și 2010, terenurile din parcuri s-au încălzit la o rată dublă față de restul țării. Între timp, precipitațiile din parcuri au scăzut cu 12%, spre deosebire de media de 3% din restul Statelor Unite.

Unele diferențe între parcuri și restul țării nu sunt în întregime surprinzătoare, pentru că atât o mare parte din suprafața totală a parcurilor este expusă în baldachin, la înălțimi înalte sau în zonele de nord, unde încălzirea are loc în mod dramatic. (65% din suprafața parcului național este în Alaska, 19% este deasupra cercului Arctic.) Pe măsură ce se zăpește zăpada, peisajul pe care l-a acoperit odată își pierde proprietățile reflexive și absoarbe mai multă căldură. Chiar daca modelul era previzibil, "magnitudinea diferentei nu era de asteptat", spune autorul principal, Patrick Gonzalez, un ecolog forestier la Berkeley.

În anii 1950 - 2010, Parcul Național Denali și Preserve, în Alaska, au încălzit mai mult. Autorii raporteaza ca temperaturile lui Denali au crescut cu 4,3 ° C in ultimele decenii, ceea ce inseamna destul de curat cu masura proprie a Serviciului National Park de 4 ° C.

Autorii propun ca reducerea emisiilor de gaze cu efect de sera ar putea atenua loviturile viitoare. "Reducerea emisiilor poate salva parcurile din căldura cea mai extremă", spune Gonzalez, dar sub orice scenariu de reducere pe care echipa a modelat-o, mai mult de jumătate din suprafața totală a parcului național ar avea încă o încălzire peste 2 ° C, limita impusă de Acordul de la Paris (din care Statele Unite ar putea în curând să nu mai fie parte).

Eliminarea emisiilor este o tactică de atenuare - în cele din urmă mai ieftină și mai simplă, spune Gonzalez, decât curățarea unei mizerie după ce a fost făcută. La nivel local, parcurile se încadrează în emisii de praf: Joshua Tree, în deșertul Mojave, se dublează pe luminile și aerul condiționat eficiente din punct de vedere energetic și interzice autoturismele de la ralanti. Acoperișul din Alcatraz este acum acoperit de panouri solare, care compensează motorina necesară pentru a rula generatoarele din insulă, precum și emisiile provenite de la ambarcațiuni care transportă vizitatori, consumabile și deșeuri.

Dincolo de aceasta, parcurile vor trebui să se adapteze și ele. Acestea ar trebui să fie "gestionate pentru posibile condiții viitoare, mai degrabă decât menținându-le ca vignetă ca trecutul", spune Gonzalez, care a fost odată mentalitatea dominantă de management. "Chiar acum", adaugă el, "managerii de incendiu folosesc o estimare a pădurilor ca înainte de așezarea europeană și în esență încearcă să aducă pădurea să pară așa cum a făcut-o de mult." Efectele schimbărilor climatice, el adaugă, au făcut deja acest lucru imposibil. "Nu ne putem întoarce".

Adapțiile variază în funcție de ecosistem, dar pot include coridoare de construcție pentru a ajuta speciile să migreze spre nord sau spre deal - sau chiar, în anumite circumstanțe, să transfere plantele și animalele în mișcare manuală, dacă nu pot să-l facă singuri suficient de repede ", spune John (Jack) Williams coautor și geograf la Centrul de Cercetare Climatică de la Universitatea din Wisconsin-Madison. "Celălalt lucru pe care îl puteți face este să păstrați microhabitatele sau microclimatele - buzunare de climă favorabilă care ar putea ajuta la conservarea speciilor", spune Williams. Aceasta ar putea include plantarea mai multor copaci pentru a păstra un râu, iar peștele din acesta, umbrit și rece.

Cameron Barrows, cercetător ecologist la Universitatea din California, Centrul pentru Conservarea Biologiei din Riverside, a petrecut ani de zile în căutarea acestor refugii în parcul național Joshua Tree, de exemplu. Acolo, se ingrijoreaza ca temperaturile vor urca mai repede decat copacii tineri care dau parcului pe care il poate gestiona: intr-un model, Barrows si un coleg prezic ca o crestere de 3 ° C ar micsora gama speciilor cu 90%. Barrows caută locații în parc unde copacii Joshua au reușit să crească și să producă puieți viabili, chiar și în anii de secetă.

Problema este că Barrows a constatat că aceste zone sunt, de asemenea, favorabile ierburilor invazive. Și când fulgerul se lovește, aceste ierburi se ridică ca un liant și împrăștie foc din copac în copac. Iesirea acestor ierburi este cheia pentru a permite "refugia să se comporte ca un refugiu și să protejeze această specie", spune Barrows. El a propus o mulțime de idei, printre care recrutarea unui cap de foame pentru a mânca pe invazive, pentru a pune în aplicare un erbicid specific iarbului și pentru a construi benzi de foc pentru a se strecura în flăcări. "Făcând nimic nu este o opțiune, în ceea ce mă privește," spune Barrows.

Intervențiile eroice, ar fi fost prea târziu pentru ghețari.

În vara lui 1997, un ranger pe nume Jerry DeSanto a intrat în biroul de la USGS cu o pereche de imagini ale lui Goulder Boulder.

În cele mai vechi dintre aceste imagini, realizate în 1932, peisajul este acoperit de zăpadă și gheață. O peșteră căscată, înghețată, pitizează cele patru figuri care stau la gură. Când DeSanto a mers să fotografieze din nou locul, dintr-un punct de vedere similar, el a găsit o scenă foarte diferită. De unde stătea, gheața dispăruse.

Măsurătorile aeriană au cuantificat schimbarea; suprafața globală a ghețarului sa diminuat cu aproximativ 78% din 1966. În curând, oamenii de știință - inclusiv McKeon - au săpat alte fotografii vechi în arhive și apoi au alergat în parc, făcând fotografii contemporane în aceleași locuri.

Măsurarea diferenței dintre trecut și prezent a fost scopul unui proiect de fotografie similar la Denali. Aceasta a fost lansată în 2005, când parcul a primit un număr de sute de imagini de la Fred Dean, fost profesor de biologie a vieții sălbatice la Universitatea din Alaska Fairbanks, care a preluat fotografiile adnotate în 70 de ani, în timp ce cartografiază regiunea. Personalul a început să tragă arhive pentru alte imagini istorice. Alți geologi au împărtășit propriile lor, iar personalul din parc a capturat scene contemporane pe jos, de la ferestre sau în elicoptere. "Multe imagini repetate ale ghețarilor din Denali dezvăluie o temă consecventă", spune personalul proiectului: "Scaderea și retragerea ghețurilor glaciare și a câmpurilor de zăpadă permanente".

Până în prezent, personalul care lucrează la proiectul de repetare a fotografiei NOROCK a recreat peste 80 de scene pe aproximativ 20 de ghețari. "Am ajuns la toate cele ușoare, practic," spune McKeon. Grinnell, care este accesibil prin trasee, se încadrează în această categorie. Dar în această regiune, nimic nu este ușor.

Fotografii timpurii i-au adnotat rareori imaginile ca pe Dean, așa că poate fi greu să-și repete căile, chiar și cu ajutorul Google Earth și o atenție deosebită la orizont și caracteristici recunoscute, cum ar fi bolovani. McKeon nu poate intra în câmp până la sfârșitul lunii august până la sfârșitul lunii august, când zăpada sezonieră a dispărut, expunând înghețarea mai subțire de sub ea. Dar acesta este, de asemenea, sezonul când focurile de arsură îngrămădesc porțiunile parcului, iar acele focuri pot schimba și proiectul de fotografie, ascunzând vederi cu fum și făcând porțiuni ale parcului inaccesibile. Mergând în jurul unui incendiu s-ar putea întinde o călătorie de trei zile în cinci.

Plățile, totuși, reprezintă un lot tot mai mare de imagini anterioare. "Ați pus cele două imagini împreună, nu aveți nevoie de cuvinte, spune McKeon," oricine poate interpreta ceea ce sa întâmplat. "Și nu este greu să ne imaginăm viitorul chiar mai înalt, în care foile de gheață devin progresiv mai subțiri și mai sparte , până când vor dispărea în întregime.

În anii 1850, pământul Glacier National Park era acomodat cu 150 de fluxuri gheață de gheață care ulterior le-ar da numele parcului. Prin numeroase estimări, în viitorul îndepărtat nu va exista.

Nu se va întâmpla imediat. Un model vechi de zeci de ani a prezis că vor dispărea până în 2030, dar acum că cercetătorii știu mai multe despre comportamentul ghețarului, McKeon spune că imaginea este mai complicată. Unii vor pleca mai devreme, alții vor rămâne, răcoriți de vânt sau de umbră. Nu va exista o singură dispariție în masă, spune McKeon, dar sfârșitul este aproape. "Toți ghețarii se topesc, iar tendința este foarte evidentă", spune ea. Este o chestiune de zeci de ani, nu de secole.

Nu există o cale bună de a prelungi viața unui ghețar. Atunci când schimbările climatice au loc pentru obiective mai mici - să zicem, un loc de patrimoniu cultural - naturaliștii pot uneori să ia măsuri pentru a le salva, probabil prin cultivarea plantelor pentru a ține solul în loc și pentru a tampona o zonă împotriva unui val de furtună. Reducerea emisiilor este bună, dar are beneficii difuze și întârziate. Stop-urile imediate au produs până acum atât de multe rezultate. De ani de zile, un grup din Alpii Elvețieni a înfășurat ghețarul Rhône într-un fel de mângâiere reflectorizantă într-un efort de a opri topirea. Dar nu este un fix - a spus un glaciolog Agence France-Presse că Rhône încă se retrage cu până la cinci centimetri într-o zi îngrozitoare.

Deși nu au fost intenționați în mod expres să facă acest lucru, fotografiile NOROCK ar putea deveni tot ceea ce este lăsat pentru a menține în viață moștenirile ghețarilor. Unii dintre aceștia au fost incluși într-o expoziție de artă de călătorie și, cu ajutorul personalului interpretativ al Serviciului Parcului Național, echipa lui McKeon a compilat aceste fotografii într-un curriculum pentru clasă. McKeon a trimis un portbagaj de fotografii până la Pennsylvania, Delaware și Michigan și până în Florida și California. Cu siguranta, unii dintre copiii din Bel Belt care studiaza imaginile nu vor fi vazut niciodata zapada aproape. Până când acești studenți au copii de-ai lor, ar putea să nu existe gheață antică rămasă în Ghețar pentru a vedea.

Chiar și atunci când ghețarii au dispărut, vor lăsa fantome. De mii de ani, au sculptat văi, circuri și lanțuri de lacuri peste peisajul Montanei și au lăsat în urmă moraina plină de bolovani, pietricele și nămoluri ridicate și depozitate de-a lungul drumului. Amprentele lor sunt peste tot, chiar în țara în sine.

Și astfel, chiar și fără trăsăturile sale asemănătoare, "Glacier Park va mai rămâne aici și va fi un loc minunat de vizitat", spune McKeon. "Un parc Glacier Park, care nu are ghețar, merită încă să-ți bateți lista."