Istoria parașutelor se întoarce de-a lungul secolelor, inventatorii concentrându-se în principal pe îmbunătățirea și perfecționarea variațiilor acelorași canopii de țesături de salvare pe care le folosim și astăzi. Reichelt, totuși, a văzut o altă cale. Născut în Austria, Reichelt sa mutat la Paris în 1898, la vârsta de 19 ani. Un croitor al comerțului, a deschis o afacere de îmbrăcăminte de succes în centrul orașului, care a servit Austriei în vizită la Paris. Dar, la începutul secolului al XX-lea, începuse să viseze la o îmbrăcăminte mai utilă.
Lumea aviației a fost testată și extinsă într-un clip stabil în jurul secolului al XX-lea, conducând la astfel de repere ca celebrul zbor al fraților Wright din 1903. Pe toată experiența aventuroasă au apărut o serie de accidente tragice, cum ar fi moartea regelui Glider din Germania în 1896 și cazul lui Thomas Selfridge, primul om care a murit într-un accident de avion alimentat în 1908. Reichelt a reușit să facă ceva pentru a îmbunătăți siguranța acestor aviatori timpurii. Astfel sa născut viziunea sa asupra costumului de parașutism.
La fel ca toate parașutele, ideea sa sa bazat pe creșterea suprafeței unei persoane care cădea în încercarea de a încetini coborârea, dar în loc să fie atașată de un baldachin deasupra capului, parașutul său ar fi integrat în costumul de zbor.
Reichelt în ziua demonstrației și a morții sale. Agence de presse Meurisse / Domeniul publicFrumusețea costumului potențial al lui Reichelt a fost că ar fi ușor și nu va împiedica mișcarea purtătorului. Spre deosebire de o versiune ciudată a vrăjiturilor daredevil pe care le avem astăzi, costumul lui Reichelt avea mai multe panouri și clapete suplimentare care se vor desfășura în timp ce o persoană se afla în cădere liberă. Sau cel puțin asta a fost ideea.
Experimentele lui Reichelt cu costum de parașutiști au început în jurul vara anului 1910. El a văzut un succes mai devreme cu un costum înaripat care presupune că purta un manechin ponderat de la etajul cinci la sol cu o aterizare blândă. Cu toate acestea, proiectele de costume ulterioare nu au reușit să-și dovedească conceptul, deoarece mai multe manechine aruncate de pe acoperișul magazinului său de îmbrăcăminte s-au prăbușit în curte în ceea ce ar fi fost o cădere fatală pentru o persoană adevărată. Potrivit unei povestiri din cotidianul francez, Le Matin, publicat în 1912, Reichelt și-a prezentat chiar ideea organizației aeriene de vârf a țării, Aéro-Club de France. Aproape traduse din articol, ei i-au spus: "Suprafața dispozitivului dvs. este prea slabă, vă veți rupe gâtul."
Hotărât să demonstreze că costumul său de parașută ar funcționa, Reichelt a continuat să-și perfecționeze și să-și testeze designul. El chiar a început să testeze costumele însuși în 1911, cu un salt de la o fereastră de peste 26 de picioare de pe sol rezultând un picior rupt. Chiar și cu eșecuri multiple, Reichelt a rămas convins de eficacitatea costumului său, argumentând că singura problemă a fost că distanța de picătură era prea scurtă pentru ca clapeta să se desfășoare corect.
O recompensă a fost oferită prin Aéro-Club de France pentru oricine ar putea dezvolta un design superior de parașute, pe care Reichelt era convins că îl are. În 1912, a aranjat să organizeze o demonstrație extrem de publicată a costumului său, în care să sară de pe prima punte a Turnului Eiffel, peste 180 de metri în sus.
Chiar și atunci, autoritățile nu erau prea dornici să lase pe cineva să sară dintr-un punct de reper într-un parașut experimental, așa că Reichelt a obținut permisiunea de a-și face demonstrația cu înțelegerea că nu ar fi el, ci un alt manechin, în costum. Acest lucru, însă, nu a fost niciodată planul lui.
Evenimentul a avut loc duminică, 4 februarie 1912. Reichelt a sosit la Turnul Eiffel în acea dimineață rece, purtând deja costumul său de parașută, păun pentru cei 30 de scriitori, fotografi și alte presa care s-au adunat pentru demonstrație.
După ce și-a arătat puțin costumul, Reichelt sa urcat în prima fază a turnului, în cele din urmă făcându-i clar celor adunați că el intenționa să facă saltul însuși, convins că greutatea corpului și înălțimea adăugată ar face ca costumul să funcționeze corect. Prietenii și însoțitorii lui au încercat să-l descurajeze de la sărituri sau să apeleze la eveniment din cauza vântului și a frigului. Dar Reichelt era imobiliar. După cum se poate observa într-o înregistrare a evenimentelor, Reichelt sa urcat pe un scaun așezat pe o masă pentru a-l ridica peste balustradă și sa pregătit să sară. Se ridică pe șină de peste 40 de secunde, înainte de a se scufunda de la margine.
Reichelt se prăbușește la moartea sa. Agence de presse Meurisse / Domeniul publicCostumul lui Reichelt nu a reușit să se desfășoare corect, părea să se înfășoare și să se încurce în jurul lui, transformându-l într-un torpil. El a scăzut direct în jos și a dispărut imediat. Acest lucru a fost, de asemenea, prins pe film. (Arhiva filmului britanic Pathé a postat înregistrările online - înainte de vizionare, rețineți că include momentul de impact.)
A doua zi, o serie de ziare franceze au relatat despre acest eveniment sumbru, descriind momentul în care clienții au înțeles că ceva a fost greșit, iar mizeria de pânză maronie și oasele rupte rămase în urmă. Conform unui articol din 1912 din Mecanică populară, "Reichelt a căzut ca o piatră."
Astăzi, povestea lui Reichelt este de obicei prezentată ca un fel de punchline despre hubrisul inventatorilor, câștigându-i porecla, "Flying Tailor". Povestea lui apare în cărți cu titluri ca Premiile Darwin, Cartea Micilor din Big F * # k Ups, și Cartea de pierdere a mamelor. Cu toate acestea, chiar dacă ar părea o prostie din păcate, dacă invenția lui Reichelt ar fi funcționat, povestea lui ar fi probabil anunțată ca o poveste a curajului în numele inovației.
Înainte de a sări la moarte, Reichelt a strigat: "Ne vedem curând!" Din păcate gravitatea avea alte planuri.