Legăturile cu manșoane au fost modelate în jurul anului 1900 și au intrat în colecția Muzeului Științelor din Londra la sfârșitul anilor 1980. Ei au intrat ca parte a unui mostenitor mai mare de medalii si alte obiecte cu legatura cu medicina, scrie Stewart Emmens, curator al sanatatii comunitare, intr-un e-mail. Zeci de ani mai târziu, micile curioase evocă o epocă de schimbare rapidă și profundă în domeniul medical.
Această acuarelă prezintă un aspect pe care medicii din secolul al XVII-lea îl purtau în efortul de a evita ciuma. Colectia Wellcome / CC de 4.0Moartea Neagră, considerată în general ca fiind ciuma bubonică, a devastat Europa în Evul Mediu. A șters milioane de oameni - după unele estimări, până la jumătate din populație. Mulți bolnavi i-au văzut pielea înghițită de buboes, umflarea ganglionilor limfatici care păreau a fi niște blistere. Uneori, țesuturile moarte au apărut negre. Aerul murdar, viermii ciudați și norocul au fost aruncați ca vinovați de focar; la acel moment, nimeni nu sa gândit mult la bacterii.
Cu toate că secolul al XIX-lea a atins o închisoare, totuși, ciuma sa întors. De data aceasta, se rupe prin China și India. Și de data aceasta, oamenii de știință au suspectat că bacteriile ar putea fi de vină.
Secolul al 19-lea a fost fascinant pentru domeniile de microbiologie și bacteriologie. La începutul anilor 1800, majoritatea microscoapelor au fost luxoase comercializate pentru distracție și minune, scrie istoricul medical Lindsey Fitzharris în Art of Butchering: Încercarea lui Joseph Lister de a transforma lumea grisly a medicinei victoriene. Domnii englezi au rupt carcasele de catifea încărcate cu diapozitive pregătite și au privit pe flori delicate sau pe cântare de pește subțire. Orice atașamente suplimentare - de exemplu, lentile mai sofisticate, de exemplu - au ajuns în mare parte la adunarea de praf, scrie Fitzharris. "Foarte puțini oameni care au cumpărat un microscop în această perioadă au făcut acest lucru în scopuri științifice serioase", notează ea.
O gravură din 1820 de către J. Pass prezintă componentele unui microscop. Colectia Wellcome / CC de 4.0Când cercetătorii și-au îndreptat privirea spre minuscule, au fost întâmpinați cu sprâncene învârtite. La mijlocul secolului, Louis Pasteur a fost ocupat cu microbiologia, pe care a numit-o poetic "lumea infinit de mică". Totuși, cercetătorul a fost criticat pe scurt de colegii săi. Fitzharris citează o palmă sceptică din jurnalul științific La Presse, care mirosea: "Lumea în care vrei să ne duci este într-adevăr prea fantastic".
El a atras însă acoliții, inclusiv Alexandre Yersin. Pe măsură ce ciuma a continuat să pretindă vieți, medicul francez-elvețian a sosit în Hong Kong în iunie 1894, cu un microscop în mână.
Străzile erau liniștite și pline de corpurile de șobolani morți. Când spitalul local nu-și deschidea ușile, el improviza, înființând un laborator pe o pridvor. Yersin a vrut să preleveze probe din cadavre recent distruse - și când spitalul nu era de acord, el a încercat să marcheze marinarii care au călătorit pe cei morți în locurile de înmormântare, dându-i câteva minute să deschidă sicriele și să îndepărteze bulele.
A pregătit filme și le-a răsturnat sub microscop. "La prima vedere, văd o adevărată masă de bacili, toate identice", a scris el în jurnalul său. "Sunt niște tije foarte mici, groase cu capete rotunjite și ușor colorate (albastru Löffler)". În cele din urmă, Yersin a înființat un laborator mai aproape de spital și a reușit să preleveze probe de la pacienți vii. Odată ce Yersin a documentat bacilii asemănători la șobolani marcate cu buboes asemănătoare cu cele pe care le-a văzut la om, era încrezător că a găsit microbul responsabil pentru ciumă.
Alexandre Yersin și Shibasaburo Kitasato se crede că au identificat bacilul de ciumă aproape în același timp în anii 1890. Colectia Wellcome / CC de 4.0Yersin și un alt cercetător, Shibasaburo Kitasato, se crede că au identificat aproape simultan bacilul de ciumă. (Astăzi, bacteria este cunoscută sub numele de Yersinia pestis, după Yersin.) Primul vaccin pentru tratarea bolii a apărut la scurt timp după.
"Nu avem nici o informație care să lege legăturile cu manșetele fie la bărbați, dar și la o perioadă similară și, prin urmare, poate fi făcută pentru a marca descoperirea", scrie Emmens într-un e-mail.
Undeva de-a lungul anilor, istoria obiectelor sa pierdut în amestec. Emmens nu știe cine le-a purtat, sau dacă au fost o comisie sau o parte dintr-o mândrie mai mare pentru accesorii care sărbătoreau microbi. Când legăturile cu manșete au ajuns la muzeu, cineva a sugerat că au fost făcute de Fabergé, bijuteria rusă de lux de bijuterii care a fabricat ouă de Paști incrustate cu bijuterii și alte decorațiuni uluitoare pentru regalitatea europeană, cum ar fi Tsar Alexander III. Asta nu a fost confirmat. (Atlas Obscura a ajuns la casa de bijuterii și vom actualiza dacă vom afla mai multe.)
Deși originea legăturilor manșetelor este neclară, acest lucru este sigur: lumea mică a lui Pasteur a fost reală, minunată și salvând viața.
Știți mai multe despre aceste legături? Vrem să-l auzim. Trimiteți un email [email protected]