Cum milioane de hărți secrete de mătase au ajutat evadarea captivanilor în timpul celui de-al doilea război mondial / trasee de evacuare

Imaginați-vă că este în 1942 și sunteți membru al Forțelor Aeriene Regale din Marea Britanie. Într-o luptă deasupra Germaniei, avionul tău a fost împușcat din cer și de atunci te-ai împotmolit într-un lagăr de prizonieri de război. Ofițerii tăi ți-au spus că e datoria ta să scape cât de repede poți, dar nu poți să-ți dai seama cum - nu ai nici un fel de instrumente și nici o rație de rezervă și nici nu știi unde ești.

Într-o zi, totuși, joci Monopoly împreună cu colegii tăi de prizonieri când observi o cusătură ciudată în bord. Deschideți-l și găsiți un compartiment secret cu un dosar înăuntru. În alte compartimente, alte surprize: o busolă, un fir de sârmă și o hartă, tipărite pe o mătase luxoasă, pliabilă ușor și vă arăt exact unde vă aflați și unde este siguranța. Ai primit un pachet de la Christopher Clayton Hutton, ceea ce înseamnă că ești pregătit să pleci.

Hutton - "Clutty" prietenilor săi - nu era un ofițer tipic de informații, urcând în rânduri într-un mod predeterminat. El și-a urmărit mai degrabă interesele decât o altă carieră, lucra ca jurnalist, marketer de film și pilot în Corpul Flying Regal. Când a izbucnit războiul și el a decis să se alăture din nou, a trimis zeci de scrisori și telegrame către diferitele ramuri ale Oficiului de Război - toate formulate, a scris mai târziu, astfel încât "acestea nu ar putea fi împinse într-o" "tava și uitată discret."

Gambitul lui a avut succes. În cele din urmă, a cerut un interviu, Hutton a spus arama de top despre cum, ca un băiat, el a îndrăznit un turneu Harry Houdini să renunțe la recuzita lui standard și să scape dintr-o cutie nou-nouță, construită în fața unui auditoriu viu. (Houdini a acceptat provocarea - și a scăpat oricum, prin mituirea dulgherului de pe boxă, pentru a folosi unghiile.

În cele din urmă, acest anecdot a convins șeful MI9, maiorul Norman Crockatt, să-l angajeze. "Ideile vechi nu sunt deloc bune", a declarat Crockatt, aparent, polimatului de 44 de ani. "Vrem noi."

Hutton a mers direct la muncă. De-a lungul celor șase ani de activitate în calitate de ofițer tehnic la departamentul de evacuare, ar fi inventat zeci de gimnastică vitală: pachete de rații scormonite în cutii de țigări, busole miniaturale ascunse în butoane și manșete, suporturi de țigări care se dublau ca telescoape mici. Dar prima lui ordine de afaceri era hărțile. În special, a vrut să creeze hărți pentru a fi incluse în "kituri de evacuare".

Aceste hărți ar trebui să fie suficient de subțiri pentru a fi introduse într-o cizmă sau în căptușeală, suficient de durabile încât să supraviețuiască uzurii în teren - dar destul de detaliat încât soldații care au scăpat ar putea să-i folosească pentru a-și găsi drumul prin terenuri necunoscute.

Astăzi, cineva care caută vederi exacte ale lumii ar putea să se întoarcă la orice număr de hărți prin satelit. Dar astfel de facilități nu erau disponibile în 1939. Potrivit autobiografiei sale, Secretul oficial, Hutton și-a început căutarea prin hărți prin încărcarea directă în camera de hărți a Oficiului de Război - după care principalul la datorie ia spus cu blândețe că armata britanică nu deținea nici o hartă a Germaniei la o scară care ar fi utilă evadărilor.

În cele din urmă, Hutton a trebuit să zboare spre Edinburgh, unde sa întâlnit cu cartograful John Bartholomew, un veteran decorat în primul război mondial, care a fost fericit să ajute cauza. El ia dat lui Hutton permisiunea să-și folosească oricare dintre hărțile sale, gratuit.

Acum trebuia să-și dea seama ce să imprime hărțile. Materialul necesar a trebuit să se potrivească unui număr de criterii: "Trebuie să fie atât de subțire încât să nu se mai găsească lângă cameră, atunci când a fost îndoit și, în același timp, trebuia să fie destul de durabil și să reziste", a scris Hutton. De asemenea, a trebuit să fie impermeabil, ușor de tipărit și ușor de citit - și cel mai important, atunci când a fost secretat într-o jachetă de vânătoare sau în cizmă de luptă, nu a putut să se rupă și să se elibereze.

Hutton a vorbit cu producătorii de hârtie din Londra, dar niciuna dintre ofertele lor nu a fost rezolvată. Lucrurile grele erau mult prea tare, dezvăluindu-se la cel mai mic lucru. Hârtiile subțiri - "nu mai groase decât cele ale celei mai bune toalete de toaletă", scrie Hutton - erau predispuse la dezintegrare. Deci Hutton sa întors spre un alt substrat: mătase.

După zile de experimente dezordonate cu materiale și metode de imprimare diferite, a venit cu un amestec de cerneală și pectină care se așeză perfect pe suprafața de mătase. În curând, furnizorii săi au dat pe hărți mii de oameni, cu frontiere, linii de demarcație și alte informații vitale marcate clar.

Hutton nu sa oprit aici. Se aștepta ca rezervele de mătase ale țării să fie în curând rezervate exclusiv pentru parașute, și-a ținut ochii deschiși pentru alte materiale utile. În cele din urmă, el a auzit despre o încărcătură de paste de frunze de dud, pe drumul din Japonia. Forțele japoneze au transformat acest pulpă în hârtie, pe care apoi le foloseau pentru a produce baloane pentru bombe aeriene, trimise prin intermediul fluxului de jeturi spre coasta americană West Coast.

Hutton a reușit să pună mâna pe expedierea valoroasă. Conform Secretul oficial, încărcătura a fost adusă la Hutton de un prieten al Departamentului de Război, Bravada, al cărui slujbă era de a opri banii bijuteriilor să curgă în cuferele naziste prin interceptarea diamantelor care călătoresc din Germania. Bravada - care nu pare să apară în niciun alt război al celui de-al doilea război mondial - aparent exploatat dintr-o cameră secretă într-o clădire de birouri situată, scrie Hutton, în spatele unui "imens tablou al unui nud înclinat".

Aceleași calități care au făcut hârtia de dud perfectă pentru baloanele armate, au făcut-o ideală și pentru hărți. Hutton a adus-o la un grup de oameni de știință de hârtie, care au ajuns să lucreze. "Am jigged ca un elev școlarat emoționat ca am vizionat test după test", a scris Hutton. Rezultatele au fost senzaționale. "

Hârtia era suficient de subțire pentru a vedea, dar putea să dețină hărți detaliate imprimate în șapte culori diferite. S-ar putea să se înmoaie în apă, să se rătăcească și să se împrăștie într-o cizmă - și, după ce a fost recuperată ore întregi, ar putea fi netezită cu un rugină.

Următoarea provocare a lui Hutton a fost găsirea modului în care hărțile de mătase și de frunze de mătase ar putea fi purtate într-un mod clandestin. Pentru soldații care nu erau încă în desfășurare, Hutton a făcut cât de mult a putut cu cizme de zbor: o hartă de mătase și o busolă au fost umplute în cavitate în călcâie, un cuțit mic a fost introdus în bucla de pânză și un fir de sârmă lung și subțire a fost filetat dantele. Un luptător care a scăpat poate folosi cuțitul sau mașina de văzut pentru a reduce vârfurile încălțămintei, transformându-le în pantofi civili mult mai puțin vizibili.

Dar luptătorii care aveau nevoie mai mult de hărți - cei care fuseseră deja capturați - erau mai greu de accesat. Hutton a venit și cu un plan pentru asta. Datorită Convenției de la Geneva, prizonierilor de război li sa permis să primească pachete de la familiile lor și alte organizații de ajutorare. Colecțiile care conțineau jocuri, echipament sportiv și alte activități distractive erau încurajate în special - nu numai de către ei înșiși, ci și de captorii lor, care își închipuiau hobby-urile,.

"Aceste daruri voluntare, concepute pentru confortul și distracția prizonierilor, au inundat taberele din sute de surse", a scris Hutton. "Nu a existat niciun motiv valabil pentru care să nu se acopere în spatele acestei multitudini de binecunoscători".

Hutton și echipa sa au mers la locul de muncă înființând o serie de organizații false, fiecare cu propriul antet, slogan și adresă (adesea cea a unei clădiri recent spulberate). "Fondul pentru orele libere ale prizonierilor" a primit zeci de cărți în urma cenzorilor germani, care s-au concentrat prea mult asupra conținutului articolelor, pentru a observa hărțile și lamele de hârtie în umbrele lor. Dacă un kit de tenis de masă a venit de la "Asociația sportivă Victualers Sports", deținuții ar căuta hărți de contrabandă și busole secretate în padele.

Hutton a pus bazele inteligente pentru ai alerta pe soldații capturați de aceste opțiuni: majoritatea lagărelor de detenție aveau în cele din urmă "comitete de evadare", formate din puținele soldați din fiecare escadronă pe care Hutton și-a dat drumul în metodele sale și le-a învățat să comunice în cod. O lună în ceea ce Hutton numea Operațiunea Post-Box, rata de încercări de scăpare de către polițiștii britanici a crescut de trei ori.

Pe măsură ce gardienii și cenzorii i-au înfășurat metodele, Hutton a devenit mai ingenios. El a ascuns hărțile în înregistrările gramofone (deoarece destinatarii ar rupe înregistrările deschise pentru a ajunge la hărți, Hutton a numit această operațiune Smash-Hit). El a tăiat harta unei țări în 52 de pătrate, a luat un pachet de cărți de joc și a ascuns un pătrat în fiecare carte (Jokerul a ținut cheia hărții). El a blocat hărțile în fiecare parte a unui chessbox din lemn și un mic set wireless în interiorul bazei regelui.

Dar inamicul, desigur, nu era prost. "Până la sfârșitul războiului, experții germani în securitate trebuie să fi fost în posesia întregii povestiri a invențiilor mele", a scris Hutton. Nu a fost decât un singur truc pe care nu i-au dat seama: panourile clandestine de monopol.

Așa cum detaliază Erin McCarthy Fluturale mintale, compania care a tipărit hărțile de mătase Hutton pentru el, John Waddington Ltd., a fabricat, de asemenea, toate plăcile Monopoly din țară. După ce Hutton sa apropiat de ei, Waddingtons a înființat o cameră secretă în fabrica lor, unde un cadre selectat de angajați a rejigrat tablourile de joc - a distanțat mici compartimente în ele, ascunzând instrumentele minuscule și acoperind gaura cu un decalaj de joc.

"Când lucrarea lor a fost făcută", scrie McCarthy, "consiliul era indistinguizabil de la un cetățean obișnuit să cumpere într-un magazin." Nimeni care nu era direct implicat știa despre acest truc până când documentele relevante au fost declasificate în 1985.

Gadgeturile lui Hutton au fost în cele din urmă numerotate în zeci - și au fost atât de drăgălașe, a scris el, că riscul său cel mai agravant de securitate a fost atunci când oamenii care i-au vizitat birourile i-au adus buzna să-și arate prietenii. Hutton a împărtășit multe dintre creațiile sale cu secțiunea America de Escape and Evasion, care a început să tipărească hărți pe raion și să sculpteze tablourile Monopoly. Toți au spus că militarii britanici și americani au produs 3,5 milioane de hărți de mătase și raionale.

Pana la sfarsitul razboiului, expertul Philip E. Orbanes spune ca 744 de avioane capturat s-au eliberat folosind instrumentele proiectate de Hutton. Mii de persoane care au scăpat fără instrumente sau au fost doborâte și s-au abătut de capturare ar fi putut beneficia în mare măsură de filosofia generală a MI9 de "evadare".

În urma războiului, multe dintre secretele lui Hutton au fost publicate de ziarele germane și britanice. Hărțile de mătase au fost declasificate, iar rămășițele au fost vândute în întreaga Europă, deoarece aceleași degradări și foldabilități care le-au făcut mari ajutoare de evacuare, le-au făcut și mai eșarfe și batiste mai bune.

Aceste zile, hărțile sunt o colecție rară, sugerând că mulți soldați au atârnat în suveniruri. Acest lucru are un anumit sens. Soldații pot scăpa în cele din urmă de uniforme. Dar cine n-ar vrea să păstreze picătura de mătase care venea la tine într-o cutie de joc, pliată în jos și - cu un ruginit - mi-a arătat cum să-l întorci acasă?

"În 1949, într-un magazin de antichități francez, am cumpărat unul", a scris Hutton. "Mi-a costat patru kilograme" - un marcaj de 2.000 de procente.