Orașul Wallace este de patru cu nouă blocuri și are o populație actuală de 784 de cetățeni. Dar, în 2004, primarul a făcut o proclamație: "Eu, Ron Garitone, primarul orașului Wallace, Idaho și toți subiecții lui, și fiind de corp și minte sănătoase, declarăm solemn și proclamăm că Wallace este Centrul Universului .“
Potrivit lui Wallace și a teoriei probabilismului, pictograma roșie marchează centrul universului cunoscut. (Photo: Google Earth / Screen Shot)
Ideea din spatele Centrului Universului își are originea cu patru prieteni la un bar local numit Smokehouse, în același colț cu capul de vizitare. Un membru al partidului a fost Shauna Hillman, directorul Muzeului Feroviar Depot din Pacificul de Nord, care se descrie ca fiind "portarul oficial al Centrului Universului".
Îl întreb pe Hillman de ce Wallace este Centrul Universului.
"De ce nu?", Răspunde ea. "Acesta este răspunsul la motivul pentru care este Centrul Universului". Al doilea răspuns: "Dovedeste că nu este."
Răspunsul real, Hillman continuă, se bazează pe teoria probabilismului: Dacă nu puteți dovedi că Wallace nu este Centrul Universului, atunci trebuie să fie Centrul Universului.
Oricine poate veni să atingă degetele de la picioare la Centrul Universului. (Foto: Rick Shaffer)
Hillman spune că scânteia inițială de inspirație a apărut atunci când unul dintre cei patru amicii de bar a vizitat Piața Roșie din Moscova și a văzut un medalion "Kilometru Zero" plasat în pământ de unde distanțele din Rusia au fost măsurate în mod tradițional. Omul sa întors la Wallace și sa gândit: Putem face asta.
Dacă vă uitați atent la coperta Centrului Universului, veți vedea patru seturi de inițiale care se învecinează cu figura minerului. Aceste inițiale - HL, CDE, SRL și BHM - reprezintă patru societăți miniere proeminente: Hecla Mining, Coeur d'Alene Metale prețioase, Argintul minier Sunshine și Bunker Hill Mining Company.
Acest lucru se datorează faptului că până când a devenit Centrul Universului, Wallace și-a făcut numele de Capitală de Argint a Lumii. De la primele eforturi miniere din 1884, în acest mic oraș au fost găsite peste 1,2 miliarde de uncie de argint, potrivit prim-ministrului orașului, Rick Shaffer (mai mult despre acest titlu în curând). În calitate de director de operațiuni la Wallace Inn, unul dintre cele trei hoteluri ale orașului, Shaffer conduce și autobuze pentru vizitatori.
Această găleată marchează Centrul Universului. (Foto: Camera Wallace)
Primul ministru Shaffer a trăit acum în Wallace timp de 24 de ani și două luni. El și-a desemnat prim-ministrul în 1992, iar după 16 ani postul a fost recunoscut în cele din urmă - primul ministru al ospitalității și bunăvoința - într-o cartă. Shaffer rămâne singurul oficial din America de astăzi și este acum cunoscut în întreaga regiune. Nimeni altcineva nu dorește titlul, spune el, și nu trebuie să facă campanie.
Dar orașul nu a venit cu probabilismul singur. Ei au descoperit teoria în timpul unei vizite nedorite a Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), care a anunțat că datorită mineritului, apa și solul local au fost poluate. Au declarat Wallace un site Superfund; totuși, ei au recunoscut de asemenea că nu au putut dovedi dacă plumbul din apă se datora unor operațiuni miniere continue sau dacă a apărut în mod natural.
Tammy Copelan, care sa mutat la Wallace cu doar doi ani în urmă și este acum directorul executiv al Muzeului Minier Wallace, spune că, din moment ce niciuna dintre cauze nu putea fi respinsă, EPA a extins situl Superfund de la 21 de kilometri pătrați la 1.500, și întreprinderi.
Toate clădirile din centrul istoric al orașului Wallace se află pe Registrul național al locurilor istorice. (Foto: John Darrington)
"Primarul a fost furios", spune Copelan. El a convocat toate posturile de televiziune pe care le-a putut afla în cele trei state din jur, a ajuns în mijlocul străzii și a declarat că trebuie să stea la Centrul Universului - "dacă nu poate fi disparut, trebuie să fie adevărat .“
Fiecare clădire din centrul istoric al orașului Wallace se află pe Registrul național al locurilor istorice. (Acesta a făcut parte dintr-un efort foarte deliberat de a împiedica districtul să fie complet buldozat pentru construirea autostrăzii interstatale.) Orașul este amplasat la 600 de kilometri de pădurea națională și există numeroase oportunități pentru drumeții, ciclism, zăpadă, schi , pescuit, căptușeală cu zip și observarea faunei sălbatice.
"Ce face Centrul Universului," spune Hillman, "este faptul că ne face curioși." Dacă Wallace este același ca orice alt oraș, spune ea, ce cârlig îi va face pe cineva să se deplaseze de-a lungul Route 90 pentru a opri? "Desigur, nimeni altcineva nu are această acoperire rece." De la înființarea sa ca Centrul Universului, Wallace a atras cu siguranță mai mulți vizitatori - sau cel puțin curiozitatea.
Wallace se află de-a lungul autostrăzii Interstate 90 și se află printre mile și mile de pădure. (Photo: Google Earth / Screen Shot)
Dar cum rămâne cu alți concurenți pentru Centrul Universului? Fremont, Washington, de exemplu, sa proclamat Centrul Universului în 1994.
"Știu că există și câțiva alții - tocmai am auzit despre una a doua zi", spune Hillman. "Am avut o conversație trecătoare pe care ar fi trebuit să le scriem și să emităm o provocare formală a motivelor pentru care ei cred că ar trebui să fie Centrul Universului".
"Și cum Wallace va apăra titlul său?", Întreb.
"Pentru că am instituit teoria probabilismului. Ne-am baza pe asta ", răspunde Hillman. "Sunt sigur că suntem Centrul Universului. Vreau să zic, mi sa întâmplat să fiu la lucru astăzi și tu ai convocat - nu este el însuși un semn?
Îl întreb pe primul ministru Shaffer aceeași întrebare. "Îl falsifică", spune el. "Suntem adevarata afacere."