Femeia care a colectat mai mult de 25.000 de meniuri

Frank E. Buttolph a plăcut să spună că a început să colecteze meniuri de restaurante la 1 ianuarie 1900. La restaurantul Columbia din New York, ea a spus că a primit un meniu datat noului secol. Împușcat de vedere, ea a salvat-o. Dar, probabil, nu este adevărat, deoarece colecția ei vastă pare să fi început cu câțiva ani mai devreme. Biblioteca publică din New York, care acum arhivează multe din meniurile lui Buttolph, afirmă chiar că le-a contactat pentru prima oară cu privire la colecția ei cu un an înainte, în 1899.

Restaurantul Columbia, 1900. Biblioteca publică din New York

Frank E. Buttolph nu a folosit întotdeauna acel nume. Nascut in Mansfield, Pennsylvania, in 1844, ea a fost prima data cunoscuta sub numele de Buttes Frances Editha. A schimbat numele de familie la "Buttolph" în 1900, după ce a descoperit că "Buttles" a fost o corupție recentă a numelui ei ancestral. De ce a trecut la "Frank" este mai puțin clară. Ceea ce este clar este contribuția mare a lui Buttolph la istoria restaurantului.

În 1887, după ce a lucrat ca profesor la New Jersey, Kentucky și Delaware, Buttolph sa stabilit la Manhattan. A început să schimbe meniurile și, în 1900, Biblioteca Publică din New York a acceptat să accepte colecția ei. Dorința ei de a strânge cât mai multe meniuri a crescut de acolo. A început să se angajeze voluntar la Biblioteca Astor, unde a petrecut mult timp în următorii 20 de ani. A trimis sute de scrisori restaurantelor, companiilor de transport, camerelor de comerț, agențiilor guvernamentale și editorilor de ziare pentru a solicita donații. Literele au fost trimise către instituții din Statele Unite și Europa. (Buttolph era fluent în mai multe limbi.)

Meniu pentru cina de naștere a regelui Edward al VII-lea, 1905. Biblioteca publică din New York

Pentru a atrage din ce în ce mai multe contribuții, a scos anunțuri în reviste precum Hotel Gazette, au efectuat numeroase interviuri în ziare și au încorporat asistenți pentru a le strânge în numele ei - dintre care unii continuau să-și trimită meniurile de zeci de ani. Potrivit lui Thirteen.org, ea "a bătut frecvent în banchete private la cele mai fanciose din oraș și a cerut o copie a meniului lor tipărit". O dată, în 1902, ea a trimis Muzeului Britanic o copie a unui card de meniu dintr-o cină millenară comemorativă Alfred cel Mare, cu speranța că această donație îi va încuraja pe muzeu să-și trimită meniurile din viitoarea coronare a regelui Edward al VII-lea, deși nu pare să fi făcut-o.

Angajamentul lui Buttolph de a colecta meniuri a venit, a spus ea, din dorința sa de a păstra istoria culinară din anii 1900 pentru viitorii savanți. Confirmând asta, The New York Times o dată a scris că "nu îi pasă de doi pini pentru listele de produse alimentare pe meniurile ei, dar interesul lor istoric înseamnă totul".

Era un colecționar meticulos - nu numai în transcrierea, întâlnirea și organizarea meniurilor cu un catalog detaliat de carduri, ci și despre cum ar trebui să fie stocate. Când directorul Bibliotecii Astor a încercat să alcătuiască meniurile de bandă de cauciuc împreună, ea a împins din nou grija că ar lăsa urme.

Meniu dintr-o cină în cinstea zilei de naștere a lui Thomas Jefferson, 1893. Biblioteca publică din New York

În presă, această atenție la detalii a dus deseori la caricaturi sexiste. The New York Times a numit-o "o doamnă neastentativă, cu aspect literar, a cărei bugaboo este un loc posibil pe unul dintre meniurile ei prețioase." Într-un articol din martie 1905, Colecționarul literar a remarcat că publicul a privit-o inițial ca fiind "un ciudat ciudat" care pierdea "o cantitate mare de energie ... care ar fi putut fi mai bine consumată".

Buttolph nu a fost dezamăgit. Până în 1921, ea a acumulat mai mult de 25.000 de meniuri în mai multe limbi. Avea meniuri de la debutul canalului Suez, din curțile regale, de la sărbătorile de ziua de naștere pentru figuri istorice celebre precum Thomas Jefferson. Fiecare meniu purta ștampila albastră ovală "Buttolph Collection", uneori în mai multe locuri.

Meniu pentru o minge găzduită de regele italian Victor Emmanuel al III-lea, 1907. Biblioteca publică din New York

La începutul anilor 1920, ea a fost demisă din postul de voluntar, datorită plângerilor sale cu privire la birourile fluorescente și necinstite ale colaboratorilor ei (și poate din cauza acuzațiilor că fura cărți). Ultima ei înregistrare scrisă înainte de moartea sa în 1924 este o scrisoare către Biblioteca Astor:

Timp de mulți ani, munca mea de bibliotecă a fost singurul lucru pentru care trebuia să trăiesc. A fost inima mea, sufletul meu, viata mea. Întotdeauna înainte de mine a fost viziunea studenților din istorie care ar spune "mulțumesc" numele și memoria mea.

Visul ei de a păstra o înregistrare culinară de la începutul secolului al XX-lea sa împlinit. În prezent, Colecția de meniuri Buttolph din Biblioteca Publică din New York oferă mai mult de 40.000 de meniuri pentru savanții interesați de hrana, restaurant și istoria culturală. Puteți vedea multe din meniurile din Buttolph colectate aici.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.