Obiectul misterios este o piatră sculptată, protejată de un panou de sticlă așezat în perete. Scrie; St Peter le Baily, Sf. Martin, Toți Sfinții și Sf. Aldate.
Piatra obișnuia să stea într-o alee care mai târziu a fost îngropată de magazin. Ea a marcat granița dintre trei parohii bisericești vechi, poziția sa inițială reprezentată de o placă metalică în podeaua din apropiere.
În Ziua Înălțării *, un preot cu o barbă albă, haine care curg în spatele lui, se deplasează în urma unei expuneri de ochelari de soare, urmată de 40 de oameni care purtau baghete de salcie lungi, mai înalte decât ei înșiși. Stocul personalului stă la o parte, cumpărătorii se opresc pentru a se uita. Grupul se adună în jurul plăcii metalice. Preotul îngenunchează și scrie pe el cu cretă, se întoarce și mulțimea strigă "Marcu! Marcă! Mark! ", Bătând placa cu ajutorul baghetelor de salcie.
"Trebuie să ridicăm ritmul!" Strigă preotul, bătând din ușă și trecând strada într-un mall, urmărit îndeaproape de congregația sa.
Aceasta este una dintre ultimele observații rămase în Marea Britanie despre "baterea limitelor", o tradiție cu o istorie de 600 de ani. O procesiune de demnitari biserici și enoriași marchează granițele parohiei lor, umblând prin ele și lovind pietrele de marcator cu pivoți de salcie.
Sucurile decupate din salcii au fost utilizate pentru a bate granițele de sute de ani.Astăzi este congregația Sf. Mihail la Northgate, biserica orășenească din Oxford, învingându-și limitele. St Michael's este cea mai veche clădire din oraș. Turnul său boltit, pierdut acum într-o grămadă de frontiere moderne, se uită o dată pe grila stradală murdară a orașului anglo-saxonă, cu aproape o mie de ani în urmă. Parohia lui se află aproximativ peste zona închisă de zidul medieval al orașului.
"A fost important să știți în ce parohie ați fost", spune reverendul Bob Wilkes, vicar al lui St Michael. "Parohia era unitatea de impozitare locală, iar tarifele puteau varia. Dacă erați într-o parohie cu o rată bună, nu ați vrut ca acel lot să se strecoare și să încercați să intrați în complotul vostru. Era un element defensiv; aceasta este granița noastră, stați afară! "
Bătuirea limitelor a fost un fel de backup medie de date medie, o modalitate de a transmite cunoștințele despre granița parohiei cu generația următoare.
Povestea spune că clerul obișnuia să bată coraliștii cu bastoanele la fiecare oprire, pentru a le impresiona acolo unde era granița parohiei lor. Asta, fără îndoială, este un element care a fost eliminat. Astăzi beaters sunt în mare parte enoriașii de vârstă mijlocie, turiști și studenți.
Baterea unei mărci într-o curte de livrare din spatele pieței istorice acoperite de Oxford.Următoarea oprire este o piatră de graniță așezată pe un perete deasupra unor gunoi de gunoi într-o alee în spatele unui restaurant japonez. Congregația se înmulțește, ajungând la înălțime pentru a bate marcatorul.
"Trecem aici, strigă Reverendul Wilkes, arătând spre o ușă murdară în perete. E o bucătărie în restaurant. Nu veniți toți la o dată. "Procesiunea se deplasează prin bucătărie, oprindu-se pentru a bate piatra în peretele din spate, apoi pe lângă bucătarii zâmbitori și mese confuze.
Deci, de ce, într-o epocă de cartografiere prin satelit, atunci când parohiile sunt destul de depășite ca un marcator pentru ceva mai mult, este ruta încă umblat?
"Oxford este un loc unde tradiția este păstrată", spune reverendul Wilkes, cu o ridică din umeri.
Dar este ceva mai mult. Beaters se bucură în mod clar de această ciudată peregrinație în spatele fațadelor orașului, arat peste paturi de flori, traversând quad-uri, blocând drumurile, trecând prin intrarea în marmură a primăriei, în timp ce turiștii se strecoară și fac fotografii.
Există ceva atrăgător în urma unei căi care face un deget în sus la planificarea modernă, ignorând granițele sociale și comerciale.
Cea mai veche piatră de marker se află în peretele din spate al blocului de biciclete pentru personalul magazinului de îmbrăcăminte Zara. Când procesiunea ajunge la ea, un manager de magazin așteaptă să o deblocheze.
Se așteaptă ca un magazin să fie deblocat pentru a descoperi cea mai veche piatră de graniță supraviețuitoare.Când a venit la biserică, Reverendul Wilkes a moștenit o hartă a pietrelor de graniță și o foaie de calcul cu numere de contact pentru persoanele cu chei către ușile din spatele cărora se ascund marcajele ascunse.
"Un an o femeie tânără tocmai a preluat conducerea când am sunat", spune reverendul Wilkes. "Ea a spus că managerul său regional a spus că există ceva în magazinul de biciclete. Vroia să știe dacă era infricosator.
Procesiunea se oprește în mijlocul Broad Street, una dintre arterele principale din Oxford. Bicicletele se deplasează în jurul lor, iar camioanele încetinesc un crawl. La picioarele lor, un patch de pietre vechi a fost lăsat descoperit de generațiile de asfalt-echipaje de șosele. Pietrele sunt așezate într-o cruce ca marcator aici.
Într-un mediu construit care este din ce în ce mai limitat, deținut, restrâns, perceput și într-o epocă tehnologică care ne divorțează din ce în ce mai mult de la fizic, acesta este un fel de cartografie alternativă. Este o cartografiere cu picioarele care alcătuiesc orașul trecutului și nu acordă prea multă atenție peisajului modern de retail și de afaceri; o cale neurală în memoria unei comunități.
Baterea procesiunii de limite preia Broad Street din Oxford. Toate fotografiile: Emily Cleaver"Pelerinajul este o tradiție creștină foarte veche, iar acesta este un pelerinaj scurt", spune reverendul Wilkes. "Când ne marchem parohia, marchează acel teritoriu al Pământului care este al nostru. În tradiția anglicană, o congregație are o parte a pământului să se roage și să se gândească. Se întâmplă să fie o bucată din centrul orașului Oxford. "
Bătrânii urmează o cale diferită decât lucrătorii în drum spre birouri, cumpărătorii de dimineață, studenții care se plimbați la tutoriale. Ele trec printr-o formă care devine mai dificil de urmărit în fiecare an. Astăzi, un marcator este inaccesibil în spatele unui camion parcat. Un altul a fost în mod definitiv eliminat de un pub-tematic irlandez, organizat de O'Neill.
Reverendul Wilkes se oprește de o poartă închisă. "Acesta este blocat. Nu ar trebui să fie. Bărbații se opresc, bastoanele se înfigă. "Marcatorul este acolo", spune el, arătând. Ca pe tac, poarta se deschide in tacere pe rulouri ascunse, iar procesiunea urca.
*Corecţie: Această piesă a fost actualizată pentru a reflecta faptul că data Zilei Înălțării în fiecare an variază.