Inventat de Ben Franklin și care se zvonea că a condus oamenii la nebunie (nu a făcut-o), armonica de sticlă este un instrument ciudat și delicat pe care doar o mână de oameni din lume îl pot juca în continuare. Dar asta nu a oprit sunetul din alte lumi.
Rularea cu degetul în jurul jantele unei serii de pahare pentru a produce tonuri diferite (uneori cunoscut sub numele de harpa de sticlă) este o practică care se întoarce în secole. Armonica lui Franklin, numită uneori un organ de castron, a luat conceptul de a folosi frecare umedă pe degete pentru a asculta jante circulare și a simplifica-o. Înapoi în 1761, el a stivuit o grămadă de boluri de sticlă gradate și intercalate pe o tijă și la așezat pe orizontală, astfel încât, când s-au rotit, jantele de sticlă ar putea fi jucate ca niște piane sau corzi de vioară. Un interpret trebuie doar să apese degetele umede pe jantele de filare pentru a crea muzică. Sau cel puțin aceasta este explicația simplă.
O armonică de sticlă din secolul al XVIII-lea. todd.vision / CC BY 2.0"Pentru a juca armonica de sticlă, trebuie să le faci să vorbească imediat și cu toate cele zece degete. Nu este deloc trivial ", spune William Zeitler, unul dintre puținii artiști de armonică din sticlă de concert și autorul cărții The Glass Armonica: Muzica si nebunia. "Cu pianul, orice bătrân în vârstă de trei ani ar putea să împingă o cheie și să audă. Dar se întâmplă multe lucruri [cu] unghiuri și presiuni pentru a face aceste ochelari să vorbească imediat, ceea ce reprezintă multă practică ".
Înainte de a putea începe să practice armonica de sticlă, Zeitler trebuia să-și pună mâna pe una, ceea ce nu era o sarcină ușoară. A cântat muzică încă de la vârsta de cinci ani, dar nu a ridicat sticla de armonică până la vârsta de 35 de ani. Acest lucru se datorează în parte faptului că sunt mari, extrem de fragile și greu de trecut. În cele din urmă, a reușit să aibă un set de boluri făcute de firma Finkenbeiner din sticlă din Waltham, Massachusetts, unul dintre singurii producători de armonici de sticlă care încă existau. "Apoi a trebuit să-mi dau seama cum să o joace, pentru că nu sunt numeroși profesori de armonică din sticlă enumerați în Paginile Aurii", spune el.
Zeitler a reușit în cele din urmă să se învețe cum să cânte, iar acum a jucat cu instrumentul pe coloane sonore, cu orchestre complete și în ansambluri mai mici. Și a luat mai mult de câteva trucuri pentru a obține cât mai mult din instrument pe parcurs.
Pentru a viziona pe cineva să interpreteze armonica de sticlă, se pare că funcționează ca un fel de tastatură, dar Zeitler o compară mai mult cu o vioară. "Dacă vă gândiți la un violonist, ei se joacă cu întreaga lungime a arcului lor și folosesc diferite părți ale arcului în scopuri diferite", spune el. "Atunci când interpretați armonica de sticlă, este ca și cum degetele sunt zece arcuri." La început, Zeitler spune că a încercat să cânte instrumentul cu vârfurile degetelor înainte de a realiza că acestea sunt cele mai grele părți ale degetele lui pentru a suna cu bolurile. În cele din urmă, el sa mutat la lungimi mai lungi ale degetelor, care i-au oferit mai mult control asupra sunetului.
Poate cel mai important aspect al armonicii de sticlă pe care un interpret trebuie să îl privească este tipul de apă pe care îl utilizează. La fel ca atunci când cineva sună un pahar ca un truc de partid și trebuie să-și înmoaie degetul în primul vin, mâinile unui jucător de muzică armonică trebuie să fie lubrifiate în orice moment. "La început am început cu apă distilată, fără să știu mai bine, și am descoperit că este cea mai dificilă apă cu care să joci", spune el. De asemenea, apa de la robinet este peste tot. Imi place sa primesc apa de munte de primavara, care are un continut de minerale. "Brandul sau preferat? Arrowhead.
Armonica de sticlă produce un sunet straniu, strălucit, spre deosebire de aproape orice alt instrument, iar în zilele sale a avut o urmă oarecum populară. Mozart a scris câteva piese doar pentru instrument, iar armonica de sticlă a apărut, de asemenea, în lucrările lui Beethoven și Saint-Saëns. Dar, după ce secolul al XVIII-lea a dispărut în secolul al XIX-lea, armonica sticlei a căzut într-o obscuritate relativă din mai multe motive.
În plus față de un zvon (fals) că instrumentul ar putea să vă dea otrava cu plumb, unul dintre cele mai frecvente mituri care înconjoară armonica de sticlă a fost faptul că a fost capabil să conducă jucători nebuni. Această teorie bizară, popularizată în mare parte de criticul muzical german Johann Rochlitz într-o ediție din 1798 a revistei muzicale Allgemeine Musikalische Zeitung, a presupus că vibrațiile instrumentului au excitat nervii, ducând la nebunie. Zeitler nu o cumpără. "Cred că este un teatru bun, dar mă întreb dacă cineva acum sau dacă cineva a luat-o în serios."
În schimb, el crede că armonica sticlei a căzut din favoare din motive mult mai luminoase. "A fost pentru că scena muzicală sa schimbat dramatic, mergând din epoca Mozart cu săli aristocratice relativ mici, spre muzică care se mișca în săli mari de muzică publică", spune el. Ca rezultat, instrumentele orchestrale, cum ar fi pianele, au fost reproiectate pentru a produce sunete mai puternice pentru a trece prin spațiile mai mari, dar armonica sticlei nu a putut fi amplificată cu ușurință. Instrumentul tocmai a devenit mai multă problemă decât a meritat.
Armonica de sticlă se desfășoară astăzi mulțumită unui mic grup de muzicieni, printre care Zeitler, Thomas Bloch și Dean Shostak, care pot juca instrumentul în mod profesional (ceea ce Zeitler definește cel puțin ca fiind capabil să realizeze cele două piese ale lui Mozart pentru instrument). Nu mai multe instrumente în sine par să mai fie acolo. Armonica originală a lui Franklin este încă deținută de Institutul Franklin, dar nu mai poate fi jucată, iar Zeitler folosește încă aceeași armonică de sticlă pe care a adunat-o cu ani în urmă. Noile armonice de sticlă încep de la 8000 $ de la Finkenbeiner, ceea ce nu este un preț foarte bun pentru noii jucători.
Totuși, Zeitler nu este îngrijorat de supraviețuirea armonicii de sticlă. "Îmi imaginez că va fi întotdeauna unul sau doi oameni nebuni care trebuie doar să o facă", spune el. Întrebarea este dacă au fost nebuni înainte sau după ce au luat cupele de sticlă ale lui Franklin.