Cercetătorii s-au concentrat asupra a trei exemplare, care au fost găsite la un sit arheologic din Suedia. Trioul arată ca niște bulgări masticate cu amprente de dinți sau degete. Păstrate în aceste bucăți sunt microscopice de ADN uman, cel mai probabil din saliva. Aceste fâșii spun o poveste despre modul în care oamenii mesolitici au interacționat cu mediul lor.
"Cred că cea mai interesantă parte este faptul că de fapt capturăm un moment", spune Natalija Kashuba, un doctorat. student la Universitatea Uppsala din Suedia. Kashuba este autorul principal al unui studiu, pre-imprimat pe bioRxiv, care prezintă o analiză a acestor bucăți de coajă. "Nu este ADN de la indivizi străini decedați - de fapt, prinde ADN-ul de la o persoană în timp ce ei trăiesc și fac ceva. Cred că este un fel de distracție și remarcabilă. "
Folosind tehnologie genetică de ultimă generație, Kashuba și colaboratorii ei au putut analiza fragmente de ADN uman încapsulat în rășina gingiei. "Acestea au fost procesate de oameni într-un fel", spune Kashuba. Fie au fost mestecate, fie au fost ținute de mână suficient de mult timp pentru ca ADN-ul să fie capsulat în acest material. Apoi trebuie să-l extragem.
Prin compararea secvențelor de ADN cu bibliotecile genetice ale populațiilor antice umane, echipa a constatat că oamenii care au muncit pe aceste bucăți de scoarță au fost de la cel mai vechi grup cunoscut de vânători-culegători scandinavi. Acești indivizi au trăit înainte ca Suedia să fi fost acoperită de ghețari în cea mai recentă epocă de gheață, acum peste 9500 de ani.
Constatările oferă, de asemenea, o oarecare perspectivă asupra dinamicii sociale a acestor oameni vechi. De exemplu, fiecare bucată de gumă a fost mestecată doar de o singură persoană, iar atât femeile cât și bărbații s-au implicat, dând o anumită perspectivă asupra structurii sociale a comunității - crearea acestor bucăți lipicioase nu era domeniul unui singur gen.
Guma provine dintr-un sit arheologic cunoscut sub numele de Huseby Klev, lângă coasta sud-vestică a Suediei. Site-ul se află acum în interiorul țării, dar cu mii de ani în urmă, când nivelul mării era cu 80 de picioare mai mare decât nivelurile de astăzi, era o plajă pe o insulă la capătul unui fjord îngust.
Huseby Klev a fost excavat inițial în anii 1980 și a furnizat o bogăție de materiale arheologice de la mii de ani de civilizație, care au rămas bine conservate sub straturi de lut marin și nisip. Arheologii au descoperit o mulțime de oase de animale la locul de desfășurare, în special pești, dar și resturi de balene și delfini. Multe dintre oase au fost ascuțite pentru a forma unelte, cum ar fi vârfurile săgeților și hârliile de pește.
Pietrele mestecate de coajă de mesteacăn au fost de interes pentru arheologi, deoarece au fost inițial găsite în anii 1980, dar această cercetare este prima privire în amprenta genetică lăsată în urmă de chewers. Acest studiu adaugă un nou nivel înțelegerii arheologilor despre una dintre cele mai vechi societăți umane din Scandinavia.
"Această cercetare poate mări dimensiunea ferestrei", spune Kashuba. "Avem deja posibilitatea de a extrage ADN din rămășițele umane vechi, cum ar fi oasele și părul. Acesta este un alt mod, ceva complet nou. "
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.