Cea mai mică este, de fapt, cea mai mică stea observată vreodată - despre dimensiunea lui Saturn - și, spun oamenii de știință, despre cât de mici pot primi stelele. Orice mai mic, cred ei, și probabil că nu ar fi suficientă presiune asupra nucleului stelar pentru a crea reacția de fuziune pe bază de hidrogen, care are putere multe stele, inclusiv soarele.
Descoperirea a fost anunțată miercuri de către Universitatea din Cambridge. Oamenii de știință care au găsit steaua au fost de fapt în căutare de planete, care se găsesc adesea prin aceeași metodă de a aștepta să treacă în fața stelelor - unde diminuează strălucirea stelară - așa ușor.
"În timp ce o caracteristică fascinantă a fizicii stelare este adesea mai greu de măsurat dimensiunea unor astfel de stele slabe în masă decât pentru multe planete mai mari", a declarat Alexander Boetticher, autorul principal al unui studiu publicat în Astronomie și astrofizică, explicat în anunț. "Din fericire, putem găsi aceste stele mici cu echipament de vânătoare de plante, când orbitează o stea mai mare gazdă într-un sistem binar. S-ar putea suna incredibil, dar găsirea unei stele poate fi uneori mai dificilă decât găsirea unei planete. "
Steaua a fost creată EBLM J0555-57Ab și, potrivit oamenilor de știință, împărtășește o mulțime de trăsături cu stele cum ar fi Trappist-1, care a fost recent descoperit a fi înconjurat de șapte planete temperate (dintre care una poate fi, probabil, conducând la viață). Dar EBLM J0555-57Ab nu are planete - doar o stea-mamă pe care o orbitează într-un dans singuratic, care probabil va continua de zeci de mii de ani.