Anterior, moartea a fost ceva ce urma să fie luat în considerare și contemplat, iar aceasta a luat forma artistică în lunga istorie a tradiției creștine a memento mori. Acest concept - tras din latină, "amintiți-vă că trebuie să muriți" - a imitat toate tipurile de artă, simbolismul cimitirului și bijuterii.
O carte poștală de iluzie optică din secolul al XX-lea, Tête de Mort. Colecția / fotografia de la colecția Richard Harris © Dan Gottesman.Această natură trecătoare a vieții a fost recunoscută în texte, din Biblie ("De aceea păzește-te, pentru că nu știi ziua sau ceasul", Matei 25:13) inscripțiilor la sundials ("Mai târziu decât crezi" sau "ultima oră pentru mulți, eventual pentru tine"). Departe de a fi considerate morbide, aceste amintiri de mortalitate au fost necesare pentru a îmbrățișa viața.
Totuși, astăzi, susține Joanna Eberstein în noua carte Moarte: un companion Graveside, mortalitatea este un fapt care trebuie ignorat sau fixat. "Contemplarea morții nu mai este văzută ca un instrument pentru a trăi o viață mai bună", scrie ea în introducerea cărții, "este o problemă care trebuie rezolvată". Ebenstein este un expert pe această temă. În calitate de fondator al blogului și al Muzeului Anatomiei Morbide (care a fost închis în 2016), ea este scufundată în realitățile și imaginile mortalității umane.
Imaginile din carte includ totul de la Studiile cu privire la moartea inexplicabilă, mici scenele de crimă de păpuși create în anii 1940 pentru studenții de medicină legală, tradiția dansului macabru, lucrări de artă populare care arată că scheletele au adus cu bucurie oameni - indiferent de vârstă, statut sau avere - în mormintele lor. Există, de asemenea, mai multe memento-uri literale, cum ar fi portretele semicarcolelor, figuri semi-umane sau cărți poștale iluzioase optice în care scene din viață formează forma unui craniu.
Atlas Obscura are o selecție de imagini din carte pentru a vă savura - în timp ce încă mai puteți.
Viata si moarte, ulei pe cupru, secolul al XVII-lea. Biblioteca Wellcome, Londra 
Lecția de osteologie a Dr. Sebastiaen Egbertsz, Nicolaes Eliaszoon Pickenoy, 1619. © Amsterdam Museum, Amsterdam
O gravură a unui nobil și a scheletului său în fața unui plinth inscripționat "Salariul păcatului este moartea", secolul al XVIII-lea. Biblioteca Wellcome, Londra 
O tabletă de ceară din secolul al XVIII-lea, cu o jumătate asemănătoare cu regina Elisabeta I, iar cealaltă o craniu cu insecte. Textul de mai jos este tras din Eclesiastul 1: 2, "Vanitatea vanităților, este toată vanitatea". Biblioteca Wellcome, Londra 
Pagină din calendarul cu tematică scheletului emis de Antikamnia Chemical Company din St. Louis, Missouri, 1898. Colecția / Fotografia cu autorul lui Richard Harris © Dan Gottesman.
Coperta din Moarte: un companion Graveside. Courtesy Thames & Hudson