Sa dus la producătorii de margarină.
Margarina a fost inventată în 1869, la fel cum uleiul de balenă era pe punctul de a nu mai fi folosit drept combustibil. Pentru a simula untul, margarina trebuie să conțină un fel de grăsime. Aceasta ar putea proveni dintr-o varietate de uleiuri vegetale - ca în cele mai multe margarine de astăzi - sau de grăsime de vită. Dar, în prima jumătate a secolului XX, deoarece petrolul de balenă nu mai era necesar pentru iluminare și o "cantitate mare a devenit disponibilă", după cum a scris un cercetător în anii 1960, cea mai mare parte a aprovizionării mondiale a fost bătută într-un unt răspânditor substitui.
Astăzi, uleiul de balenă este o substanță tabu, utilizarea sa limitată de convenția internațională. "Lucrul interesant despre petrolul de balenă ca mărfuri este acela că este singurul combustibil cunoscut pe care umanitatea la înlăturat", spune Charlotte Epstein, teoretician politic la Universitatea din Sydney, care a scris pe larg despre vânătoarea de balene. "Este singura sursă de energie industrială pe care ființele umane s-au îndepărtat cu succes".
Înainte de a reuși, totuși, industria petrolieră a vărsat produsul în margarină, creând în acest moment o companie multinațională în valoare de miliarde de dolari.
Cetățenii nordului au iubit margarina. Acest ambalaj vine de la Muzeul Național de Eliberare a Țărilor de Jos. KingaNBM / CC BY-SA 4.0Inventatorul francez Hippolyte Mège-Mouriès a făcut pentru prima dată margarina pentru că erau bani în ea. Napoleon al III-lea, dornic de o înlocuire mai ieftină a untului - un fel de grăsime de zi cu zi de zi cu zi pentru clasele inferioare și militarii - a oferit un premiu în bani tentant oricui ar putea veni cu unul. Prin purificarea grăsimii din carne de vită și apoi prin combinarea acesteia cu apă, lapte și puțin bicarbonat de sodiu, și colorarea galbenă a alimentelor - Mège-Mouriès a reușit să producă o substanță solidă, asemănătoare untului.
Francezii nu au luat exact acest produs nou, dar au devenit populare în alte părți ale Europei. "Înainte de primul război mondial, fabricarea margarinei a depășit cea a untului din Anglia și Scoția", notează Epstein în cartea sa, Puterea cuvintelor în relațiile internaționale: Nașterea unui discurs anti-balenă. "Nimeni nu a mâncat mai multă margarină pe cap de locuitor decât danezii, norvegienii și suedezii", potrivit istoricilor norvegieni Pål Thonstad Sandvik și Espen Storli. În Marea Britanie, margarina a atins consumul maxim pe persoană în 1929 și 1930, în timp ce în Germania, consumul de margarină pe cap de locuitor a fost de aproape 17,5 lire sterline pe an în 1930. La acea vreme, Istoria vânătorii de balene moderne rapoartele, uleiul de balenă a fost "cel mai ieftin dintre toate uleiurile comestibile" - o alegere economică naturală pentru producția de margarină. (Ar putea, totuși, să lase margarina cu un "gust de pește").
Pe lângă scăderea pieței pentru alte utilizări ale petrolului de balenă, economia vânătorii de balene era foarte volatilă, ceea ce a dus la surplusuri. "Este destul de ușor să transformi o barcă mare într-o barcă de vânătoare de balene. De îndată ce prețul petrolului de balenă ar începe să tragă în sus, toată lumea ar intra în vânătoarea de balene ", spune Epstein. "De îndată ce prețurile au scăzut, atunci ai avut o cantitate uriașă de ulei de balenă."
Margarina a fost o sursă esențială de grăsimi alimentare. Biblioteca Congresului / LC-DIG-fsa-8b08173Producătorii de margarină au intrat în piață pentru ao cumpăra la prețuri scăzute. În 1929, după cum scrie Epstein, două companii - Lever Brothers, o firmă britanică, și Margarine Unie, o companie olandeză - au descoperit cum să îmbunătățească procesul chimic folosit pentru a întări uleiul de balenă într-un ingredient de margarină. Ca rezultat, margarina ar putea fi făcută cu ulei de balenă ca singura ei grăsime. Mai degrabă decât concurența, companiile s-au îmbogățit rapid și au devenit Unilever, astăzi una dintre companiile de top din lume, evaluate la peste 40 de miliarde de dolari și responsabile de tot, de la Axe Body Spray la Ben & Jerry's.
Unilever a devenit "cel mai mare cumpărător de uleiuri și grăsimi din lume", scrie Sandvik și Storli. Până în 1935, 84% din uleiul de balene din lume mergea direct în margarină. Unilever a cumpărat, de exemplu, tot uleiul de balene produs de Norvegia și la trimis direct la fabricile sale din Germania.
Margarina a reprezentat o parte esențială a alimentării cu alimente în timpul războiului. Biblioteca Congresului / LC-USE6 D-009999 Pe măsură ce tensiunile din Europa au crescut, totuși, petrolul de balenă a devenit o marfă tot mai contestată. În anii care au condus până la război, produsul a devenit o parte importantă a aprovizionării cu alimente în Marea Britanie, iar în 1938 guvernul britanic a numit-o o marfă "națională de apărare". (Dincolo de utilizarea sa ca și combustibil și mâncare, uleiul de balenă a fost, de asemenea, transformat în săpun, folosit ca lubrifiant pentru motoare, și a ajutat la protejarea soldaților de piciorușele din primul război mondial) "Asta îți spune cât de important a fost", spune Epstein. "A fost o chestiune de securitate națională". Germania nazistă a trimis odată o expediție până în Antarctica în căutarea uleiului de balenă pentru a face margarină.
Dar, odată ce războiul sa terminat, importanța uleiului de balenă în producția de margarină a început să scadă, iar preocupările etice legate de vânătoarea de balene au început să se escaladeze. Industria de balenă sa prăbușit atât de mult încât generalul Douglas MacArthur a încurajat Japonia să cumpere bărci ieftine și să înceapă o economie de vânătoare de balene acolo. În același timp, producătorii de margarină și-au dat seama cum să o facă ieftin cu ulei vegetal și au eliminat petrolul de balenă ca ingredient. Astăzi, singurul lucru pește despre margarină sunt orice pretenții despre beneficiile sale pentru sănătate.
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.