Acest avantaj a ținut mult timp competitorul într-o luptă pentru supremație din New York, care a fost mult mai aprinsă decât fanii moderni ar putea crede. "La jumătatea anilor 1850, baseballul și cricketul erau concursuri rezonabile pentru titlu", spune John Thorn, istoricul oficial al Baseball Base League. "Presa sa referit adesea [la plural] ca" distracții naționale "ale Americii."
În acei ani, însă, baseballul a făcut pași importanți. În 1854, cele mai proeminente cluburi din New York, conduse de o echipă cunoscută sub numele de Knickerbockers, începuseră să codifice regulile de bază. Popularitatea sportului a crescut exponențial, după ce o conferință din 1857 a stabilit multe dintre standardele care rămân în vigoare astăzi. Cu cluburi noi care cresc lunar în nord-estul Statelor Unite, organizațiile St. George și alte organizații de cricket au căutat ceva, orice, pentru a impulsiona impulsul baseball-ului.
Clubul de cricketers din Clubul lui St. George, 1861. Boston Băieți vechi și jocurile pe care le-au jucat, 1906 / Domeniul publicLa 9 iunie 1859, au găsit-o. De ani de zile, Sf. Gheorghi, împreună cu un club de la egal la egal la Montreal, încercaseră să-i ademenească pe All-England Eleven - o echipă de cricketeri britanici de renume mondial - în America de Nord. În această zi, clubul a primit un cuvânt de spus că eforturile lor s-au răsplătit în cele din urmă. Echipa, condusă de George Parr, "marele Leviatan de Batters", sa angajat să se angajeze în octombrie împotriva cluburilor din Montreal, New York, Philadelphia și Hamilton.
Fondată de William Clarke în 1840, All-England Eleven a inclus câțiva dintre cei mai renumiți jucători ai erei. În plus față de Parr, cei unsprezece au inclus personalități notabile precum James Grundy, care în iulie 1857 au înregistrat 108 runde în șase ore în ordine; Robert Carpenter, un vrăjitor de campanie "activ și jucăuș ca un colț tânăr sa transformat în pășune"; și John Jackson, un om "notoriu pentru celebritatea teribilă a bowling-ului său".
Intrigat pentru a vedea că concetățenii lor iau astfel de talente, americanii au mers brusc de nebuni pentru cricket. Ziarele atât de departe ca Louisiana și Wisconsin au promovat meciurile, alături de regulile, termenii și strategiile de bază pentru acest sport. După cum un membru al Sf. Gheorghe a reamintit mai târziu: "Nici o sosire în această țară din Anglia nu ar fi putut provoca mai multă entuziasm decât au făcut acești celebri Cricketers, cu excepția unei vizite a Reginei Victoria".
Echipa de cricket englez la bordul navei în America, 1859. Domeniul publicDintre cele patru meciuri, meciul de la New York a stat la baza evenimentului principal. Dominate de membrii St. George's, echipajul a fost înconjurat de jucători cu experiență - în special Harry Wright, al cărui tată, Samuel, fusese un cricket profesionist în Sheffield, Anglia. Wright, care va conduce mai târziu echipa americană de baseball pe deplin profesionist, Cincinnati Red Stockings, sa lăudat deja cu o reputație suficientă în New York pentru a inspira speranța pentru o legendă supărată.
Până la data de 3 octombrie, ziua de joc, anticiparea a atins un teren de febră. Conform povestii Sfântului George despre meci, participanții au umplut toate cele 5.000 de locuri înființate la câmpurile elysianene din Hoboken și "un număr mare era în orice poziție eligibilă din care putea fi obținută o viziune a terenului". meciul a început, "tinerii și fecioarele, bătrânii și copiii" au urmărit cu respirație accelerată.
Într-un meci cu două reprize, arbitrii l-au lăsat pe americani pe 22 de bătături. Partea engleză a bătut tradiționalul 11. În prima lor repriză, americanii au reușit 38 de runde înainte de a le elimina. Primele două bătături englezești au reușit să facă 59 de goluri. În final, cei unsprezece au marcat 156 de runde. Americanii s-au descurcat mai bine în al doilea rând, scorurile 54 au început a doua zi. Totuși, au scăzut cu mult față de cele 118 necesare pentru a prelungi meciul.
În ciuda loviturii, Sf. Gheorghe și-a întors corpul ca un succes. Observând că evenimentul a atras "cea mai mare gamă de spectatori care au fost anterior adunați pentru un astfel de obiect în această țară", grupul a scris mai târziu că tinerii jucători americani au nevoie de "doar o practică potrivită pentru a fi egali îndelung în expertiză, bărbați sau grupuri de bărbați din țara mamă. "
Două sporturi la Elysian Fields, Hoboken: meciul de cricket din octombrie 1859 și baseball. Biblioteca Congresului / LC-USZ62-125362Spre dezamăgirea clubului, totuși, controlul narațiunii post-meci a scăzut imediat din degete. La scurt timp după ce 11 au învins un alt adversar din Philadelphia, zvonurile au proliferat că cluburile americane au provocat cricketerii la un joc de baseball. New York Herald a raportat pe 13 octombrie că cei unsprezece au scăzut pentru moment, dar "au obținut cărți de instruire și o specie de lilieci, iar iarna și primăvara [ar] practică jocul". În anul următor, ziarul a continuat, clubul ar "schimba poziția cu prietenii lor americani și vor deveni studenți în locul profesorilor".
Meciul nu a avut loc niciodată. Totuși, blitz-ul media care a urmat a marcat o etapă importantă în dezvoltarea sportului organizat în America. Probabil pentru prima dată în istoria sa tânără, baseball-ul organizat sa aflat pe prima pagină a unui ziar major american.
Pe 16 octombrie 1859, herald a condus un eseu lung, intitulat "Cricket and Base Ball: Cricketrele englezești și concursul mingii propuse - cele două jocuri descrise și comparate". Destinat celor neinițiați, a descris ambele sporturi în termeni simpli.
"Baseball-ul", spune ziarul, "este așa numit din jocul jucat de o minge lovită cu o bâtă, după care strikerul rulează spre puncte numite" baze ", dintre care patru, în cele patru colțuri ale unui pătrat, plasate în diagonală sau în formă de diamant. "
Dupa descrierea regulilor de baza ale baseball-ului, articolul inovațiile recente detaliate, inclusiv extinderea teritoriului faultului, care necesită 90 de picioare între baze, și, în special, forța de atac: "Foarte mult a fost suficient să lovi adversarul cu mingea prin aruncarea la el . Această practică este acum eliminată, deoarece era periculoasă și inutilă pentru joc ".
Din păcate pentru St. George's, herald nu sa oprit acolo. Lucrarea a continuat să aleagă părțile într-o dezbatere, apoi să se răzgândească dacă cricketul sau baseballul au cel mai mare potențial de a atrage mulțimi pline de bani. "În punctele pe care le diferențiază de cricket, [baseballul] este mai potrivit pentru geniul poporului", a susținut el. "Chiar dacă nu există o minge de bază în existență, cricketul nu ar putea deveni niciodată un sport național în America - este prea lent, complicat și înfrângerea unui joc pentru oamenii noștri".
Pagina de titlu din cartea din 1860 care povestea călătoria crickeților în SUA. Arhiva de Internet / Public DOmainDeclarând că baseball-ul este mult mai viu decât competiția și admirând cum ar putea fi jucat într-o singură după-amiază, mai degrabă decât două cîte cinci zile de crichet, hârtia a dat apoi o linie incisivă, care spunea doom pentru cricket într-o America post-Jacksoniană. "Crichetul pare foarte tare și plictisitor după ce se uită la un joc de minge de bază", a declarat ziarul. "Este potrivit pentru aristocrație, care are libertate și iubire ușoară; mingea de bază este potrivită pentru oameni. "
În ciuda acestei acoperire, patronii Sfântului Gheorghe au rămas încrezători. Turneul All-England 11 sa dovedit a fi un succes financiar răsunător. Presupunând, probabil corect, că cei unsprezece nu ar risca niciodată să se jenească într-un meci de baseball, Sf. George a scris rapoarte despre un meci expozițional ca niște zvonuri nefondate. Clubul spera să-l ademenească pe Parr și pe toate stelele sale înapoi în iaz cât mai curând posibil. Dacă echipele americane vor juca mai bine în timpul unui rematch, clubul ar putea restabili entuziasmul care a precedat sosirea lui Eleven.
Din nefericire, astfel de planuri au devenit în curând victime ale capriciilor istoriei. Inițial, Sf. Gheorghi a avut priviri în 1861 ca opțiuni rezonabile pentru o vizită de întoarcere. "Războiul civil a făcut imposibil acest lucru", spune Thorn, "nu numai din motive logistice, ci și pentru că a enlamat sentimentul anti-Angliei." New York-ii, ca mulți nordici, au nemulțumit Marea Britanie că au continuat să cumpere bumbacul sudic în timpul războiului.
Până la sfârșitul conflictului, interesul pentru cricket a scăzut. În timp ce sportul a rămas respectabil, a fost prea străin britanic, să apeleze la o populație divizată care caută cu disperare o nouă identitate națională. Pe măsură ce statele reunite s-au întors împreună în anii următori, a devenit clar că există un singur joc perfect adaptat sensibilităților americane.
"Ce cricket este pentru un englez, astfel încât mingea de bază este pentru un american," herald a scris în previzualizarea sezonului 1867. "Fiecare look pe jocul lor național ca fiind perfecțiunea unui sport; și nimic nu ar fi mai bine adaptat caracteristicilor deosebite ale celor două naționalități decât aceste jocuri. "