În magazinele aflate în apropiere, este adevărat că există câteva Cavendițe galbene, care, ocazional, fac o apariție în spatele ferestrelor de sticlă ale Starbucks sau pentru un buzunar pe colțul străzii de la un vânzător local. Din păcate, Cavendish nu va face. Sunt aici pentru Gros Michel - banana OG care a fost standard în Statele Unite din 1870, când a vândut pentru 2 dolari un buchet în Jersey City, până la sfârșitul anilor 1950, când ciuperca ruinică a bolii Panama a șters totul.
Timp de decenii, banana Gros Michel era standard în Statele Unite și în întreaga lume. Colectia Wellcome / CC BY 4.0Sunt într-o căutare în New York City pentru Gros Michel, Big Mike, banana care a lansat o mie de pratfalls. Online, oamenii vorbesc despre asta în tonuri digitale venerate: "Sunt absolut pe cale să încerc una", scrie un utilizator din forumul bananelor, promițând să plătească "un braț și un picior" pentru ei. Altele susțin că sunt atât de delicioase încât bananele Cavendish regulate sunt dezgustatoare prin comparație. Astăzi, banana este practic plecată de pe piața de consum din Statele Unite - constatând că va fi cel mai bine o provocare și, probabil, imposibilă.
Nu a fost întotdeauna cazul: Gros Michel a fost odată peste tot. Când America sa îndrăgostit de banană, acesta este fructul care ia capturat inima. Alchimistul care a produs prima împărțire a bananelor a folosit un Gros Michel; chimistul care a produs aromă artificială de banane ar fi avut-o în minte, de asemenea. Când Eddie Cantor cântă "Da, nu avem banane", este vorba de Big Mike despre care cântă. În New York, pentru suficienți bani, puteți obține aproape orice: zaruri din oase de cămilă; o capotă purtător de latex; o jumătate de vacă, tăiată în lungime. Dar puteți obține o banană Gros Michel?
Porturile de banane din New York au fost odată localizate la sfârșitul Wall Street. Biblioteca Congresului / LC-D401-19576Primul meu port de apel este internetul. Nu sunt prima persoană care caută acest lucru, iar străinii online au câteva idei despre locul în care ar trebui să fiu în căutarea mea. Un utilizator Reddit crede că le-a văzut spre vânzare în Chinatown. Se pare destul de sensibil: dacă puteți obține pomelo și fructe dragon, lichei și longans, poate puteți obține și o banană rară.
Când boala Panama sa strecurat în întreaga lume în prima jumătate a secolului al XX-lea, doar câteva locuri în câteva țări au fost cruțate de groaza care a înnegrit bananele din interior. Câteva țări care produc încă Gros Michel astăzi o fac cel mai mult sub un alt nume: Thihmwe în Myanmar, Johnson în Cuba, Pisang Ambon din Malaezia. În Hawai'i, este cultivat comercial ca Bluefields. Cele mai mari firme de banane din lume nu o vând - Chiquita, Dole și Del Monte au mâinile pline cu Cavendishes - deci orice fruct cu un autocolant albastru și galben recunoscut este automat eliminat. (Acest lucru este util deoarece, din imagini și testele de gust video YouTube, Gros Michel pare aproape de a nu se distinge de Cavendish.)
Fotografii de flori de banane și fructe în Florida în 1888. Biblioteca Congresului / LC-DIG-stereo-1s09786Este posibil ca unele Gros Michels sub alt nume să fi intrat într-un transport de fructe din Thailanda sau din Indonezia, prin urmare - și asta mă ocup. Pe strada Forsyth, în umbra podului Manhattan, vânzătorii de limbă chineză vând vopsea verde verde pentru un dolar de o lire. Sunt doar câteva zile după Anul Nou Chinezesc, iar livrările de fructe și legume par mai mici decât de obicei, deși căpșunile cu căpșuni roșii se vând ca niște fierbinți. Numai o banană pentru a vorbi - doar un fan de falangi verzi, necuviincioși, aruncați într-o cutie de carton. Mă uit mai aproape de autocolante. Sunt Del Monte. Înapoi la desen.
Înapoi în Brooklyn, magazinele de fructe de specialitate, piețele și vânzătorii de pe stradă vin în totalitate Cavendishes lucioase, cremă și verde și la fel de impecabile ca un emoji. (Un vânzător de fructe, vorbind la New York Times, a descris versiunea mai puțin coaptă ca banana mileniului; generațiile mai în vârstă îi preferă, în mod evident, galben-auriu și de culoare maro, ca și în reclama extrem de sugestivă a bananelor Chiquita.) Cavendish este de fapt singura banană comercializată în oraș și țara, peste 100 pe an.
Cavendish bananele fiind vândute în Chinatown din New York. Natasha Frost / Atlas ObscuraPe măsură ce Gros Michel a coborât, producătorii de banane s-au scrabat pentru o varietate pe care o puteau înlocui cu una care, cum ar fi Gros Michel, a fost expediată cu ușurință, a crescut ușor și s-ar putea descurca cu ciupitul ciudat și cu vânătăile în procesul de împachetare. În 1961, producătorii au coborât pentru Cavendish. Coborât dintr-o plantă cultivată într-o seră care aparținea ducelui de Devonshire acum 180 de ani, ia numele din familia lor aristocratică. * A fost un compromis, spune Dan Koeppel, autor al Banana, soarta fructelor care au schimbat lumea. Cavendish nu este la fel de dur ca Gros Michel, ducând la schimbări în modul în care bananele au fost ambalate și ambalate în saci. De asemenea, nu este la fel de delicios, spune el. "Chiquita și Dole s-au îngrijorat cu siguranță că consumatorii ar respinge Cavendishul pentru că nu avea gustul la fel de bun".
La opt ani după ce Cavendish a început să fie comercializat, a devenit standard în magazinele americane. Dar această revoluție în industria bananelor pare să fi avut un impact redus asupra consumatorilor. Astăzi, o ușoară schimbare a rețetei pentru un produs alimentar comercial provoacă petiții, strigăte publice și o acoperire mediatică foarte mare - dar nu a existat nici o urmă de muncitori de banane ale căror Gros Michels au fost înlocuite în întregime de Cavendish la începutul anilor 1960.
Până când Velvet Underground și Nico a ieșit în 1966, Gros Michel a plecat de la magazine. Yann Caradec / CC BY-SA 2.0Pentru mintea și gustul lui Koeppel, este pur și simplu pentru că ei nu au un gust diferit. El îi asemănă cu înghețata de vanilie. Cavendish ar putea fi o cada de cinci galoane din partea din spate a congelatorului de supermarketuri; Gros Michel face doar un pas în sus de la asta. Nici unul, spune el, nu este exact Haagen-Dazs. "Gros Michel este o banană mai bună de degustare. Nu cred că există vreo întrebare despre asta. Dar nu este la un milion de mile înaintea lui Cavendish ", spune el. "Există multe, multe soiuri care sunt uimitor de bune, unde veți observa o diferență imediat". Cu toate acestea, niciuna din bananele mai delicioase nu se potrivește facturii din perspectiva transportului maritim - și astfel suntem blocați de hamburgerul McDonald's din lumea bananelor.
Un prieten chinez, audindu-mi căutarea bananelor din Chinatown, sugerează că mă uit în loc de magazinele de băuturi thailandeze din New York, de-a lungul bulevardului Woodside Avenue din Queens. Koeppel suspecte că nu le voi găsi acolo. (Nu.) În țările în care oamenii consumă multe tipuri de banane, cum ar fi Thailanda, spune el, nimeni nu se îngrămădește pentru Gros Michel. "Thailanda, cred, are 40 sau 50 de soiuri de banane destul de comune," spune el. Multe sunt pur și simplu mai delicioase, cum ar fi diminuarea "doamnă deget" Nu Meu Puying banane, sau bomboane-dulce soiuri roșii, cu o coaja culoarea plămânilor.
O fotografie din 1918 prezintă plantele Gros Michel lovite de boala Panama. Domeniu publicDacă giganți de banane precum Dole și Del Monte ar oferi o selecție mai mare de banane clienților, spune Koeppel, ar trebui să schimbe modul în care se gândesc la fructe. În prezent, "este un produs industrial. Este vorba despre scară și piețe. "Mai multe banane delicioase sunt, de asemenea, mai scumpe pentru nave - necesită o schimbare cognitivă în modul în care consumatorii gândesc la ele. Pe scurt, ar trebui să începem să ne gândim la banane ca fructe care merită să cheltuiască mai mult de câțiva cenți. În prezent, numai Cavendish poate promite acest lucru.
Dar cât de mult va rămâne în Cavendish singularul în magazinele noastre rămâne de văzut. De ceva timp, a început să se abată de la golul de dezastru, după ce o nouă încarnare a bolii Panama a început să distrugă culturile din Asia la sfârșitul anilor 1980. În anii care au urmat, ciuperca a distrus culturile africane, plantațiile filipineze, bananele din China, Pakistan, Indonezia. În această lună, a lovit oa treia fermă comercială de banane din Queensland, Australia. Bananele din Cavendish nu au semințe în interiorul lor - sunt clone unul de celălalt, indiferent de proveniența lor. La fel ca Gros Michel în fața lor, monocultura lor îi face vulnerabili la atac. Orice va distruge o plantă îi va omorî pe toți. Zilele lui Cavendish sunt numerotate - cu excepția cazului în care acestea pot fi modificate pentru a lupta împotriva cancerului de plante, care deja a doborât atât de multe.
Există câteva opțiuni pe masă. În Australia, oamenii de știință încearcă să "pornească" gena care face ca Cavendish să poată rezista acestei stricăciuni. În Japonia, ei au creat o nouă formă de Gros Michel, cu o piele de salată, pe care fanii de fructe pot pur și simplu să o hrănească. (Dacă aceasta ar deveni normă, practicile de transport maritim ar trebui să se schimbe în mod dramatic, probabil să conducă la prețuri.) Dar aceste și alte opțiuni de biotehnologie au prioritate din nou monocultura care ne-a condus la această problemă în primul rând. Baronii de banane par să fi învățat puțin de la moartea lui Gros Michel și acum se găsesc mușcați de exact același bug. Nimeni nu știe exact când Cavendish se va prăbuși - Koeppel este reticent în a face orice predicții - dar se pare că este inevitabil.
O selecție de banane Gros Michel, cultivate în Florida. Chris Naka / Atlas ObscuraÎn ziua în care vorbesc cu Koeppel, o cutie FedEx ajunge pe biroul meu din Miami. În interior sunt 26 de banane, fiecare de aproximativ patru centimetri în lungime, de diferite nuante de cartreuse și galben canar. După ce am renunțat la găsirea Gros Michel în sălbăticie, l-am comandat de la compania Miami Fruit din Florida de Sud, un producător de fructe tropicale cu atât de multe banane diferite, încât vă vor trimite un întreg sortiment de soiuri diferite. Mă petrec săptămâna viitoare așteptând ca ei să se coacă, așa că îi dau mâna membrilor personalului Atlas Obscura și membrilor lor de familie care iubesc bananele. "Nu este o revelație de gust", mi-a avertizat Koeppel la telefon. Din punct de vedere vizual, nu există nicio diferență evidentă - interiorul pielii este puțin mai silos, tulpina, în mintea mea, puțin mai delicată. Într-o cameră, i-aș fi confundat cu siguranță pentru un Cavendish.
Mădându-mă în bananele de dinainte, mă aștept la o aromă mai intensă de tropicale și la o dulceată dulce artificială acetat de izoamil aroma de banane. În schimb, fructul este tangios și complex. Toți cei care mănâncă unul în săptămâna următoare sunt de acord: Aceasta este o banană superioară, cu o textura cremoasă și o aromă mai delicioasă. M-aș putea mânca ușor într-o singură zi. Dar aceste banane nu au venit ieftine. Fiecare costă aproximativ 2 dolari un pop, care mi-ar aduce cel puțin o jumătate de duzină la boala mea locală.
Un lucru este sigur: Modelul de creștere a bananelor se va schimba. Plantații mici, cum ar fi aceasta, în care multe soiuri sunt cultivate una lângă alta, este o posibilitate, deși una care ar pune capăt "Big Banana". Trecerea de la monocultură la multicultura este un rezultat mai ecologic, împingeți bananele într-un nivel mai ridicat al costurilor. Dacă consumatorii cred că este un preț rezonabil, este greu de spus. Dacă, totuși, rezultatul final al Cavendishului este scump, totuși, Gros Michels special creat pe biroul meu nu poate fi o vestigiu a trecutului, ci bananele viitorului.
* Corectare: Această poveste a fost actualizată pentru a clarifica faptul că, deși sera a fost deținută de Ducele de Devonshire, ea a fost de fapt situată în Derbyshire.
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.