Satele fantome din Newfoundland / vizual

Satul mic lângă Trinity Bay, Newfoundland, a fost odată un loc fermecător de trăit. Un sat de pescuit ciudat, secolului trecut, care a trecut cu vederea pe mare, cu benzi de rulare, case de familie asimetrice "cu sare" și stradă liniștită umplute cu un oficiu poștal, o biserică și un cimitir. Ar fi o scenă idilică, țară, în afară de faptul că nu există oameni.

Provincia canadiană Newfoundland și Labrador găzduiește aproximativ 300 de astfel de sate fantomă.

Între anii 1954 și 1975, aproximativ 30 000 de persoane au fost relocate în cadrul unor programe controversate de "relocare" a guvernului. Astăzi aceste sate abandonate sunt în mare parte uitate și necunoscute, cu excepția celor care au trăit odinioară acolo.

Newfoundland și Labrador este un loc vast, frumos, adesea îndepărtat și izolat. Peisajul sălbatic găzduiește orașe neobișnuit numite, cum ar fi Come By Chance, Heart's Desire, Happy Adventure și Chimney Tickle. Îndrăzneți, de-a lungul milelor de țărmuri ascuțite și în adăpostul mii de insule mici, sunt "outporturile"; mici, sate de pescuit strâns legate, multe datând încă din războaiele revoluționare și napoleoniene.

Până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, populația din Newfoundland se situa la aproximativ 320.000, răspândindu-se peste o mie de astfel de așezări, dintre care trei sferturi dețineau sub 300 de locuitori. Unele sate, cum ar fi Plaja Tacks pe Insula King, au avut o populație de câteva sute, în timp ce altele, cum ar fi Insula Pinchard, Golful Bonavista, aveau doar opt familii care locuiau acolo.

Aceste comunități erau în mare parte autosuficiente și, mai ales, izolate una de cealaltă. Ei au trăit pescuind câmpurile abundente de cod și hering și prin logarea și sigilarea vânătorii.

Dar viața în outports a fost să se schimbe pentru totdeauna în 1949. Acesta a fost anul în care Newfoundland și Labrador, prima colonie permanentă din Marea Britanie, au votat să se alăture Canadei. După confederație, guvernul a început să se intereseze în aceste sute de comunități izolate. Gândindu-și ce să facă cu vastul teritoriu nou, cu zonele sale bogate de pescuit, a comandat studii efectuate de Departamentul de Bunăstare și Departamentul de Pescuit.

Antropologii expediați de la Universitatea Memorial din St. John's - capitala Newfoundland - au descoperit că în Golful Placentia, situat în sud-vest, doar 68% dintre copii ar putea citi și scrie. Îngrijirea medicală a fost redusă. Unele comunități mici, cum ar fi Come By Chance, aveau un spital de cabana, dar erau puține și foarte departe. Unele dintre cele mai îndepărtate outports au fost servite de nave medicale ocazionale, cum ar fi M.V. Lady Anderson, care a transportat doctorii în jurul bărcilor de 40 de picioare. Un pescar intervievat pe insula King a explicat că "dacă soția sa îmbolnăvit ... este la două ore distanță [de navigație] și dacă ar fi fost dură, este posibil să nu ajungeți deloc acolo".

Experții care au aterizat la Little Brehat, un golf din nordul Newfoundlandului, au găsit un sat de pescuit cu 14 familii, cu "nicio legătură rutieră, nici un potențial agricol", adesea complet izolat în timpul iernii.

Guvernul canadian a concluzionat că o parte semnificativă a populației din Newfoundland trăia în condiții care nu erau departe de secolul al XIX-lea. Dar mulți oameni care trăiau în insule erau reticenți să părăsească singura casă pe care o cunoscuseră vreodată. Jocul guvernamental, un cântec de protest despre reinstalare, scris de poetul Al Pittman în 1983, include acest verset:

Casa mea era St Kyran, un loc ceresc,
A prosperat pe peștele unei curse bune;
Dar acum nu va mai fi niciodată la fel,
Din moment ce au făcut un pion în jocul guvernamental.

Iar costurile de modernizare a noii provincii, de furnizare a energiei electrice, a telefoanelor, a îngrijirii medicale și a educației la un nivel care să se potrivească cu restul Canadei ar fi enorm, având în vedere distanțele implicate. Peste pe insula Sop, populația 222 în 1956, inspectorii guvernamentali au înregistrat acest lucru deoarece "nu există drumuri și datorită țării accidentate și muntoase, costul construcției de drumuri ... ar fi extraordinar".

Pentru Departamentul Pescuitului, preocuparea principală a fost cea mai bună modalitate de a valorifica bogata industrie a pescuitului din noua provincie. Satele mici de pescuit trebuiau să facă loc unor porturi de apă adâncă, capabile să acosteze traulere de mare adâncime, aducând capturile lor înapoi la fabricile moderne de procesare în masă. "Formal, un caz de reinstalare se poate baza pe neviabilitatea economică a porturilor de pescuit din Newfoundland", a concluzionat un raport al Consiliului Canadian privind Dezvoltarea Rurală, care a fost amenințat sub denumirea de "Economic Worthless".

Singura soluție, părea, a fost aceea de a diminua distanțele dintre aceste sate din ce în ce mai izolate; locuitorii lor ar trebui să se mute în centrele de creștere mai mari. Întrebat un oficial guvernamental: "Ar putea fi induse să se înlăture în masă coloniștii de pe aceste insule insuficiente și dealurile și covoarele abrupte care nu prezintă nici o bază pentru creștere și prosperitate?"

Michael Skolnik la Institutul de Cercetări Economice Sociale de la Universitatea Memorial, St. John's, a pus-o mai profund: să pună capăt "subzistenței țărănești ... este să faciliteze procesul de urbanizare".

Raportul guvernamental privind insula Sop a concluzionat: "În opinia mea, așezarea ar trebui să fie complet evacuată".

Primele schimbări ale schimbării au avut loc în 1957, când un chestionar guvernamental a fost trimis "medicilor, clerului și altor persoane responsabile" care trăiau în aceste sate pașnice. Chestionarul a fost acela de a-și aduna "opiniile cu privire la acele așezări care suferă de probleme sociale și economice și care ar putea fi eliberate". Astfel, medicii și vicarii au început să cântărească în mod critic viitorul outporturilor și dacă secole de tradiție urmau să fie abandonate brusc.

Un astfel de sat era Plaja Tacks, o comunitate mică pe insula King, a cărei intrare naturală oferă un port perfect pentru pescarii care locuiau acolo. În 1961, Tacks Beach avea o populație de 153 de alegători înregistrați, dintre care unul, Howard C. Brown, va scrie un studiu de caz privind abandonarea casei sale din copilărie în St. John's, un deceniu mai târziu. El a descris o comunitate pitorească a insulei care "avea o mare biserică anglicană, o școală cu patru camere, o sală de Orange (o organizație frățească), un oficiu poștal și un magazin general mare" condus de familia sa. Tacks Beach a fost conectat la lumea exterioară cu un birou de telegraf și o barcă de aprovizionare săptămânală, închiriată de guvern.

Dar Tacks Beach nu ar supraviețui inspectorilor guvernamentali, care au fost alarmați la nivelurile de educație din sat, menționând că "la sfârșitul lui august 1966 nimeni nu știa dacă va exista un profesor ... pentru anul școlar care vine." Boom-ul a fost în curând să fie redus.

La început, relocările propuse urmau să fie decise chiar de exporturile în sine. A avut loc o petiție și un vot, cu o majoritate de 80% necesară pentru abandonarea satului. Aceste petiții au văzut sătenii unul la celălalt. Deseori diviziile au scăzut în funcție de vârstă, iar familiile mai tinere au dorit să se miște din cauza educației. "Este mult mai bine pentru copii", scria un taci Beacher. "Cei mai tineri vor avea o educație mai bună decât cei doi cei mai mari". Alții, adesea cu cei dragi îngropați în cimitirele locale, erau disperați să nu renunțe la modul lor de viață de încredere, la familiile lor și la moștenirea lor.

Pentru a îndulci reinstalările, guvernul a oferit stimulente financiare. Sumele au început la 400 de dolari pe familie în anii 1950 (într-un moment în care salariul mediu anual al unui pescar era de aproximativ 500 de dolari) și a crescut la 1.000 de dolari pe gospodărie în următoarea fază, cu un extra $ 200 pentru fiecare dependent.

Dar, acolo unde s-au ținut unele outport-uri, agățându-se de vechiul lor mod de viață, coerciția neoficială a văzut birourile poștale vitale amenințate de închidere. Unul câte unul, vechile outports au fost eliberate constant.

Relansarea a văzut priveliștea suprarealistă a multor cabane care s-au mutat într-o singură bucată, așa-numitele "case robuste", târâte de săteni peste gheață sau plutiau peste apă în noile lor case, învelite de tobe de ulei. Casele care nu puteau fi mutate într-o singură bucată au fost pur și simplu lăsate.

Pe insula Flat, 500 de persoane au intrat în biserica Sf. Nicolae pentru un serviciu final înainte de a fi împărțite și mutate în centrele de creștere urbane.

De-a lungul plajei Tacks, majoritatea oamenilor s-au mutat la Crăciun, în 1966. Un sătean a înregistrat o povestire scrisă de mână despre ultimele zile ale insulei, care este acum ținută în arhivele The Rooms Museum, St. John's, notează că un Garfield Brown avea prima casă care urma să fie luată și că ultima persoană care urma să părăsească insula era Arthur Comby, în vârstă de nouă ani. Ei au înregistrat că ultimii doi care s-au căsătorit au fost George Brow și Bertha Perry, pe 29 decembrie 1965. Șapte familii au rămas la Tacks Beach pentru o vacanță finală de Crăciun în casele lor, dar până în toamna lui 1967, întreaga insulă a fost abandonată.

Scott Osmond, care conduce site-ul Hidden Newfoundland și care a explorat multe dintre outporturile abandonate, spune că "programul de reinstalare din Newfoundland din anii 1950 și 1960 continuă să fie un aspect unic în provinciile anterioare. Aceste comunități izolate reflectă un moment în care oamenii din Newfoundland s-au bazat în întregime pe mare, forțându-i să trăiască în fiecare golf mic și adăpost de-a lungul malurilor sale stâncoase ".

De la reinstalare, sutele de sate sunt recuperate lent de natură. Unii s-au prăbușit treptat, în timp ce alții rămân înghețați în timp, ca și când oamenii care trăiau în ele au dispărut brusc.

"În timp ce mulți au fost spălați în câmpuri ierboase și peisaje goale, ele încă mai amintesc de condițiile economice dificile cu care se confruntă Newfoundlanderii de-a lungul întregii lor istorii", spune Osmond.

Relansarea rămâne un subiect controversat în Newfoundland, iar efectele secundare sunt încă resimțite astăzi. Este dificil să se evalueze beneficiile izolației reduse, al educației mai bune și al îngrijirii medicale împotriva pierderii locuințelor tradiționale, a culturii și a modului de viață care se concentrează în jurul vechilor locuri de pescuit.

Fotograful Scott Walden a vizitat numeroase comunități abandonate pentru a-și surprinde rămășițele.

"Am întâlnit pe mulți care au fost reinstalați, unii ca copii, unii în vârstă mijlocie", spune el. "A existat o ambivalență, căci toată lumea știa că educația și asistența medicală erau mai bune în" centrele de creștere "cărora le-au fost relocate, dar în același timp erau conștienți de cât de frumoase erau comunitățile de coastă. Contrastă acea frumusețe cu orașele de serviciu groaznice în care s-au dezvoltat centrele de creștere, toate pline de subdiviziuni și artere, complet cu gama obișnuită de îmbinări pentru fast-food și benzinării ".

Fotografiile sale captează dispariția treptată a acestor comunități odinioară vibrante. Casele sunt lăsate goale, cimitirele mici neconsiderate. "Dacă ar fi existat o opinie stabilită în acel moment, guvernul ar fi trebuit doar să fi părăsit comunitățile de coastă să scadă lent populația, pe măsură ce tinerii au plecat să meargă la colegiu în orașele mai mari, și apoi au rămas în aceste orașe mai mari pentru a ridica familiile lor ", spune Walden. "Acest lucru ar fi fost mult mai ușor pentru persoanele în vârstă, cele care au stabilit vieți și poziții sociale care au fost distruse de relocare. Cred că a fost cel mai greu pentru acei oameni.

Un pescar relocat a reflectat faptul că "într-o generație, provincia sa schimbat foarte mult și oamenii de astăzi rareori au același sentiment de comunitate sau interdependență pe care majoritatea dintre noi au fost privilegiați să o experimenteze, poate că am luat-o cu totul de la sine înțeles". Sf. Ioan Telegrama Seara a făcut o poveste pe 1 octombrie 1971, cu o viziune cu tot mai aspru: "Comunitățile de primă clasă, viabile, au fost șterse de pe hartă cu câteva călătorii ale barjei guvernamentale".

Rex Brown, un pescar pe plaja Tacks, a fost unul dintre cei 30.000 de persoane reinstalate, vechiul lui mod de viață dispărut pentru totdeauna. Vorbind despre existența în unul dintre noile centre urbane de creștere, a spus el, "fără îndoială, apusul soarelui era frumos. Dacă numai tu poți să navighezi sau să te ridici într-una.