Kepler-90i este de fapt cea de-a opta planetă descoperită în sistemul Kepler-90, o "mini versiune" a sistemului nostru solar, cu cea mai îndepărtată planetă situată cât mai aproape de steaua sa, pe măsură ce Pământul este la soare. "Pentru prima dată după ce planetele noastre de sisteme solare au fost descoperite cu mii de ani în urmă, știm cu siguranță că sistemul nostru solar nu este singurul deținător al celor mai multe planete", a declarat Andrew Vanderburg, cercetător al NASA și astronom în cadrul Universității din Texas la Austin, a declarat într-o declarație.
Așa cum sa explicat într-un comunicat de presă al NASA, cercetătorii au reușit să identifice planeta ratată anterior prin adoptarea unor tehnici de învățare a mașinilor care sunt concepute pentru a găsi modele în date la fel ca și creierul uman. Algoritmul a fost dezvoltat de Christopher Shallue, un inginer software superior cu echipa de cercetare Google Google AI.
După ce a aflat că Telescopul Spațial Kepler al NASA a strâns un set mare de date despre planetele exoplanetă care orbitează o stea în afara sistemului nostru solar, Shallue a început să se gândească la modalitățile prin care inteligența artificială ar putea fi folosită pentru a face uz de toate aceste date. Împreună cu Vanderburg, el a instruit apoi un calculator pentru a căuta scufundări în strălucire, deoarece acestea sunt adesea indicii că o planetă tranzitează o stea.
Acest tip de monitorizare a fost efectuat anterior folosind teste automate sau ochiul uman, dar, după cum a explicat Shallue, noua metodă a reușit să surprindă unele dintre semnalele cele mai slabe care anterior au fost ratate. "Așa cum ne-am fi așteptat, există descoperiri interesante care se ascund în datele noastre arhivate Kepler, așteptând ca unealta sau tehnologia potrivită să fie descoperite", a declarat Paul Hertz, directorul diviziei de astrofizică a NASA din Washington. "Această constatare arată că datele noastre vor fi o comoară disponibilă cercetătorilor inovatori pentru anii următori."
Shallue și Vanderburg, ale căror constatări urmează să fie publicate într-o emisiune viitoare de Jurnalul Astronomic, acum intenționează să aplice algoritmul lor în setul complet de date al telescopului, care cuprinde mai mult de 150.000 de stele.