Apoi a fost paiul final, mult mai rău decât oricare dintre acestea: Când a venit vremea bonanzei de hrănire a ursului, el și prietena lui nu au ajuns să meargă în căruța de gunoi a hotelului. În schimb, ei și majoritatea celorlalți oaspeți au fost forțați să stea înapoi cu camerele lor ca angajați care au aruncat cu galeata coșurile de gunoi ale zilei într-un câmp, atrăgând o mulțime de urși negri și grizzlies.
"Coșul se îndreaptă direct spre urși", scria Smith mai târziu, glumly. "Cum au primit privilegiul caruciorului de gunoi, nu mi-am dat seama niciodată de iubirea făcută de sculptură." Și prietena lui a fost nebună: "Ar fi mai degrabă așezată pe această cutie decât cu regi, împărați și potentați ".
Un cuplu de oameni norocoși care făcut ajungeți la căruța de gunoi. (Foto: Serviciul Parcului Național / Domeniul Public)
Astăzi, o întâlnire cu urșii aruncați în spatele unui hotel ar marca o zi proastă pentru un vizitator al Parcului Național. Dar, în zilele de început ale lui Yellowstone, turiștii au considerat astfel de întâlniri ca fiind de acord, iar parcul nu a făcut prea multe pentru a descuraja acest lucru. De fapt, așa cum explică istoricul Alice Wondrak Biel Nu (nu) hrănire Ursii: Istoria Fitful de viață sălbatică și turisti în Yellowstone, au pus la cale construirea unor cariere elaborate în "show-bear", nerespectarea regulilor de hrană ale parcului și încurajarea tacită a numeroșilor urși negri care au călătorit pe drumuri, "ținând" mașinile pentru mâncare.
Astăzi, e ciudat să te gândești că trebuie să vinzi oricui ideea de Yellowstone. Dar înapoi când parcul a fost deschis pentru prima dată, trebuie să se justifice. Aici era o mare parte a țării de vest occidentale, pusă deoparte numai pentru plăcere și recreere, plătită cu dolari americani de impozitare. Sa scufundat sau a înotat pe baza opiniei publice. Pentru ca el să supraviețuiască, oamenii trebuiau să vină și trebuiau să aibă un timp bun unde nu puteau ajunge în altă parte.
Supraveghetorii parcului au fost ocupați cu infrastructura de construcție în primele câteva decenii ale instituției, luptând cu braconierii și încurajând trenurile să se apropie suficient de mult încât vizitatorii să poată vizita efectiv. Dar lucrurile s-au îmbunătățit, iar când conservatorul Horace Albright a preluat conducerea în 1919, a început să transforme interacțiunea om-animal într-o prioritate deliberată. Serviciul Parcului Național, a spus el, a avut "datoria de a prezenta fauna sălbatică ca spectacol" pentru parcatori.
Horace Albright a dansat cu unii prieteni în 1922. (Photo: National Park Service / Public Domain)
El a construit un coral de bivol de sezon, și la înmagazinat în fiecare vară cu 15 dintre cei mai frumoși tauri ai parcului. El a avut răniți animalele, cum ar fi coioții, care au mâncat cele mai iubite specii. Cel puțin două grădini zoologice au apărut în interiorul parcului, astfel încât vizitatorii să poată privi bine la căprioare și căprioare,.
Poate că cel mai important, el a adăugat fler la spectacolele ursului. Ceea ce a început ca o metodă convenabilă de eliminare a gunoiului a devenit, sub conducerea lui Albright, o atracție deplină. Drumul din fața Vechilor Credincioși a primit o platformă de hrănire, un șanț de siguranță, bănci de lemn pentru spectatori și un semn care a spus "Conferința de prânz pentru urși". (O broșură de hotel din 1920 a promis că poți "fotografia un urs sălbatic și să mănânci o cină de curs aceeași oră "). În fiecare seară, în timpul cinei, un ranger pe nume Philip Martindale și-ar fixa calul, întorcându-l încet până când era la doar 30 de metri de frenezia hrănire și prelegând biologia, obiceiurile și viața de familie a ursilor.
Un teren de hrănire chiar mai mare, în afara hotelului Canyon, a lăudat o platformă imensă de beton și un sistem de înfrățire a lemnului, înființat pe dealul din jur. "Acest aranjament a creat un fel de spațiu de teatru", scrie Biel, "în care urșii au apărut ca și cum ar fi din aripi ... pentru a-și realiza propriul Shakesbeare în parc pentru publicul asamblat." A atras 50 la 70 de spectatori fuzzy fiecare noaptea, iar vestitorii erau atat de plini ca sa stea doar in camera.
Oaspeții hotelului urmăresc urșii să mănânce gunoi la începutul anilor 1900. (Foto: Serviciul Parcului Național / Domeniul Public)
Spectacolele au fost atât de îndrăgite încât au atins un fel de meta-popularitate: mulțimile au devenit o atracție în sine. În 1929, directorul parcului a estimat că 90% dintre vizitatori au vizitat Counter-ul de masă. "Extremitatea publicului provocată de apariția unui grizzly vechi mare în rândul unui grup de urși negri foame este în valoare de un drum lung de parcurs", a declarat Albright New York Times în 1931.
După cum explică Biel, această situație a fost o victorie triplă pentru parc: oamenii au fost fericiți, gunoiul a dispărut, iar urșii s-au îndreptat departe de aprovizionarea cu alimente, cum ar fi dispozițiile umane, elanul drăguț și păstrăvul artificial. Însuși Albright a pus-o în cartea sa, Oh, Ranger!, "Dl. Ursul știe că poate mânca mult mai mult într-o zi de opt ore dacă mănâncă "salata de combinație" la gropile de urs decât poate dacă ar fi înghițit la tidbits furate de la rulote.
Dar urșii au luat curând lucrurile în labele lor. În 1915, Yellowstone a început să părăsească mașinile în parc. Ursii își dăduseră seama rapid că aceste recipiente metalice, ca niște cutii de gunoi, erau pline de tratații și că cel mai bun mod de a le scoate era să blocheze drumul, împiedicând șoferii să meargă mai departe până când au fost oferite alimente. Martindale a prins o dată pe un urs mama în mod repetat înțepându-și puiul în mijlocul drumului până când a primit tortul de cerșit.
Calvin Coolidge și familia, hrănindu-l pe celebrul Bear-Up Bear Jesse James în 1927. (Photo: Arhiva online a California / Public Domain)
Acești "urși susținători" au tras de trafic, urcând de la mașină la mașină și cerând un omagiu de la oaspeți. "Spectacolele publice, ansamblu ale terenurilor de hrănire au fost înlocuite cu dansuri private de masă", scrie Biel. Vizitatorii au plătit cu plăcere privilegiul, de obicei în bomboane.
Încă o dată, Albright a văzut foarte puțin în neregulă cu asta. Deși urșii de hrănire a mâinilor erau din punct de vedere tehnic împotriva regulilor, a fost și un alt mod de a aduce oaspeților o experiență autentică, toată americană, pe care au putut să o obțină doar la Yellowstone. Când oamenii de stat au venit prin parc, ia asigurat că îi vor lua în excursii cu hrănire cu urși. În 1923, el a avut copaci răniți un număr de urși flămânzi, astfel încât Warren G. Harding să-i poată convinge cu melasă. Patru ani mai târziu, familia Coolidge a aranjat o operă de fotografie cu cel mai faimos Urs, Holding Up, Jesse James.
Cu toate aceste gustări interspecies, cineva trebuia să se rănească. În acele decade, oamenii s-au zgâriat, mușcat și s-au răsturnat, iar cel puțin unul, un angajat al parcului numit Frank Welch, a fost ucis de un grizzly. Și urșii au suferit: așa-numitele "actori răi" ar fi împușcați sau expediate la grădinile zoologice. Albright, în cea mai mare parte, a înlăturat acest lucru, învinuind rezultate rele pe "comportamentul nebun" al oamenilor. O cicatrice, spune el, face un mare suvenir.
Un urs de Yellowstone suflă la o remorcă în 1967. (Foto: Jonathan Schilling / CC BY-SA 3.0)
În 1929, Albright a părăsit Yellowstone pentru a deveni director al întregului Serviciu al Parcului Național. Succesorii săi, ușor mai puțin vânduți pe înțelepciunea de a permite întâlnirile cu fauna sălbatică, au început să renunțe treptat la hrănirea ursilor. Biologii parcului au prezentat noi linii directoare pentru parc, care se bazează pe ideea că "fiecare specie ... va fi lăsată să-și continue lupta pentru existență fără ajutor". Al doilea război mondial și lipsurile sale însoțitoare le-au dat celor care au avut ocazia ocazia de a închide masa Counter și cealaltă arată urs. Albright nu a fost de acord cu schimbarea strategiei. "Pot fi făcute argumente pentru astfel de politici", a scris el mai târziu, "dar [oaspeții] și urșii vor fi greu de convingător".
El a fost corect - a durat mai multe decenii pentru ca oamenii să nu mai pună Twinkies din ferestrele lor. Dar, în cele din urmă, decenii de știință și educație și un nou plan de gestionare a ursului au fost plătite. Până când însăși Biel petrecea timp în Yellowstone, în anii '70 și '80, spune ea, na văzut niciodată un urs de drum. "Părinții mei m-au învățat întotdeauna să respect viața sălbatică ca fiind sălbatică", spune ea. "Nu am vrut niciodată să mă apropii".
Astăzi, "blocajele poartă" sunt o raritate, iar urșii mănâncă pește și plante, nu gunoi. Toate contoarele de masă sunt destinate în mod special oamenilor. Și cel mai faimos urs de gangster recent a fost numit, nu Jesse James, dar Scarface - mult mai potrivit pentru unul dintre locurile sălbatice din lume.
Naturecultures este o coloană săptămânală care explorează relațiile în schimbare dintre omenire și lucruri mai sălbatice. Aveți ceva ce doriți acoperit (sau descoperit)? Trimiteți sfaturi la [email protected].