Supraviețuirea puțin probabil a albinelor în Arctica / evoluţie

Reginele coloniilor de albine arctice sunt învelite în blănuri de lux de blană care nu se înfundă în jurul capetelor lor mici și întunecate. La începutul anului, așa cum permite frigul, ei se trezesc din hibernare singură - niciunul dintre subiecții lor nu supraviețui iernii - și în întinderea albă a izvorului arctic. Aceste regine shaggy, dungi negre și galben vernisaj, își încep vânătoarea de flori - trandafir arctic, afine, afumat negru. Chiar si in aceste rauri nordice reci ale lumii, plantele au nevoie de polenizare, si la fel ca si omologii lor din sudul lor, albinele acestia zboara de la inflorire pana la inflorire, ajutandu-se la nectar si inlatindu-si viata.

Ca creaturi cu sânge rece într-un climat rece, albinele din Arctica trebuie să recolteze și să genereze căldură în orice fel pot. Pentru a zbura, muschii lor trebuie sa ajunga la 86 grade Fahrenheit. S-ar putea să înceapă să se încălzească prin a se odihni în pahare de mătase arctică, care arătau ca o gamă florală de telescoape radio, urmărind soarele și prinzând căldură. Albinele stau acolo tremurându-și mușchii, până când sunt destul de calzi pentru a lua zbor. Regina are, de asemenea, nevoie de căldură suplimentară pentru abdomenul ei pentru a începe incubarea ouălor sale, după cum a descoperit biologul Bernd Heinrich, după ce a vânat albinele din Arctica canadiană ", de-a lungul spălării unui râu în care s-a produs topirea și prima sălbăticie purpurie și sălcii arctice au înflorit ", a scris el. Regina are doar câteva luni de vară trecătoare pentru a naște o colonie și a ridica o nouă generație.

Dincolo de frig, aceste albine trebuie, de asemenea, să scape de prădătorii flămânzi pentru orice mâncare de hrană, precum și să supraviețuiască efectelor schimbărilor climatice, care amenință modul lor de viață particular. Este destul de incredibil că o specie de albine, Bombus polaris, a evoluat pentru a face față anotimpurilor arctice. Dar există o sursă surprinzătoare de diversitate a albinelor în regiunea Arctic: B. polaris are un rival, B. hyperboreus, comandanți B. polaris cuiburi să-și ridice proprii tineri. Una dintre celelalte albine din lume, B. glacialis, a fost recent dovedită a fi o specie separată, într - o lucrare publicată în Polar Biology.

Echipa de cercetare care a identificat B. glacialis are sediul în Arhangelsk, Rusia, și este în căutarea "multor lucruri ciudate", declară Ivan Bolotov, principalul anchetator al grupului, printre care "Lumile pierdute și creaturile uitate". Prin "Lumile pierdute" el înseamnă puncte hotărâtoare evolutive, trecute cu vederea oamenii de stiinta, dar acasa, la specii si ecosisteme unice, si prin "creaturi uitate", el inseamna o specie cunoscuta doar din cateva exemplare stocate in colectii muzeale. Grupul a descoperit istoria antică a râului Mekong, uitându-se la răspândirea mielurilor de apă dulce și a redescoperit un miei de apă dulce crezut că a dispărut. B. glacialis, la Bolotov, este "un semn posibil al lumii neașteptate pierdute în Arcticul înalt".

Această albină particulară a fost găsită numai în arhipelagul Novaya Zemlya, pe care Uniunea Sovietică a închis-o de zeci de ani pentru a fi utilizată ca loc de încercare nucleară (130 de teste, implicând 224 de dispozitive explozive). La începutul secolului XX, exploratorii și călătorii care au vizitat insula au colectat specimene de albine, care au fost păstrate în muzeele de istorie naturală. De obicei, acestea erau presupuse a fi subspecii unei alte albine, însă noua analiză genetică efectuată de Bolotov și de colegii săi arată că albinele trebuie considerate specii proprii.

Supraviețuirea oricărei albine din Arctica pare a fi o mică minune a naturii, însă Bolotov și colegii săi au speculat dacă această populație avea o istorie și mai neobișnuită, chiar și printre albinele care trăiau în locuri extreme. O mare parte a acelei părți a lumii a fost aproape complet acoperită de gheață în timpul Ultimului Glacial Maximum, în jur de 25.000 de ani în urmă. Dar unii oameni de știință cred că chiar și în acea întindere sumbră erau zone fără gheață, unde trăiau un număr mic de plante și animale. Se pare că albinele Novaya Zemlya au venit pe insulă după ce foile de gheață s-au retras, dar și că au trăit acolo prin perioadele reci, o comunitate de albine și mai izolată decât este astăzi.

Rezultatele noii analize indică a doua posibilitate - că aceste albine s-au despărțit de mult timp de alte linii apiane și au evoluat separat pe Novaya Zemlya încă de atunci. "Dacă această ipoteză este adevărată și albina este endemică insulei, acest model va fi primul semn de încredere care confirmă existența Lumei pierdute de gheață ... primul hotspot antic evolutiv cunoscut pe o insulă a Oceanului Arctic", spune Bolotov.

Și dacă are dreptate, insulele ar putea servi din nou ca refugiu în anii următori, pe măsură ce clima se încălzește în loc să se răcească. Zonele în care speciile adaptate la frig pot face o viață se micșorează, dar probabil pe insulele muntoase ale Oceanului Arctic s-ar putea să se rătăcească, așa cum B. glacialis ar putea avea.