Explorați istoria geologică a orașului D.C. prin acest tur al plimbărilor / fosile

În timp ce utilizați baia într-unul din clădirile de birouri din Washington, DC, dacă lăsați ochii să se rătăcească la diviziile de stand, ați putea observa ceva care depășește momentul politic cu câțiva milioane de ani: fosilele gravate pe calcarul lucios, cochilii și exoskeletonii lăsați în urmă de animalele unui Pământ preistoric.

Când scriitorul Lily Strelich a fost intern intern, ea a petrecut mult timp admirând fosilele ascunse în câmpie care ascund clădirile. În această săptămână, ea a scris un tur de auto-ghidare a geologiei clădirilor D.C. Eos, o publicație a Uniunii Geofizice Americane. Turul oferă o plimbare de 2,5 mile în jurul National Mall, cu 11 opriri subliniind o mică bucată din povestea geologică a capitalei Americii.

Strelich, care a studiat geologia în colegiu, a vrut să-și răspândească dragostea de pietre la oameni care nu sunt obișnuiți să le observe. "Ideea că există un fel de peisaj geologic în acest mediu urban este cu adevărat minunat pentru mine", spune ea.

Una dintre momentele preferate ale lui Strelich în turneu este Castelul Smithsonian, construit din gresie roșie Seneca, turnat la 20 de mile nord de oraș. Culoarea roșie rugină provine din fierul oxidat amestecat în piatră - este ruginit.

O mare parte din materialele geologice care alcătuiesc și împodobesc orașul sunt aduse din altă parte, făcând un amestec bogat de specimene locale și importate. Strelich spune că poate că a scos un gardian sau doi în timp ce se târăsc în jurul căutând fosile nautiloide pe podeaua Galeria Națională de Artă, care este făcută din calcar din Tennessee. "Am fost la acest muzeu de atâtea ori, dar nu am mai acordat niciodată atenție fosilelor", spune ea. "Se pare că există două muzee pentru tine: arta și pietrele."

Turul geologic include vechea Casă a Lockerilor, care a fost odată la capătul sistemului Canal Chesapeake & Ohio, instrumental pentru a deplasa roci grele până în râul Potomac pentru a construi capitala. Bentley spune că rocile bluestone ale lui Potomac pe această clădire sunt vechi. Acestea există în prealabil supercontinentul Pangea și au fost metamorfozate în primele zile ale Munților Appalachieni.

Opriți patru pe tur sunt casele de la Capitol și poarta de poartă. Aceste clădiri istorice sunt alcătuite din gresie Aquia Creek, realizată de nisip purtată de râuri turnate în Oceanul Atlantic după destrămarea Pangeei.

Callan Bentley, profesor de geologie la North Virginia Community College, a ajutat-o pe Strelich să-și dezvolte turneul și are experiență în crearea de excursii locale pe terenuri de interes geologic. Când se uită la peisajul zonei D.C., el este cel mai interesat de ceea ce se află sub copaci și clădiri. "Avem o mulțime de plante și clădiri deasupra rocilor noastre, dar unde sunt expuse pietrele, ei spun o poveste extraordinară", spune el.

Bentley spune că D.C. este epicentrul diversității ariei geologice din Atlantic, care conține bucăți de două foste supercontinente și o varietate de roci metamorfice și sedimentare de diferite mărimi, vârste și caracteristici diferite. "Fiecare dintre ele îți spune povestea proprie și atunci când le puneți pe toate împreună, veți obține această poveste epică care se întinde puțin peste un miliard de ani de timp geologic", spune el. El adaugă că geologia D.C. este definită de ceva numit ciclul Wilson, un model care spune că procesele geologice se repetă pe termen nelimitat.

"Este un principiu esențial al geologiei. Suntem mereu în schimbare, dar practicăm aceleași reguli ", spune Bentley. "Nu trebuie să facem reguli noi pentru fiecare moment în timp geologic. Putem să privim prezentul și să îl aplicăm înțelegerii trecutului și să prezicăm viitorul. "

Indiferent de înclinația politică, Strelich crede că acest turneu va spori experiența vizitării orașului. "Aceste site-uri sunt amintiri ale istoriei americane, dar ele fac parte și din istoria Pământului", spune ea, "istoria noastră mai largă."