Convingerile specifice ale unei utopii date diferă foarte mult între diferitele comune și colectivitățile disparate care au creat un magazin în America de la sfârșitul secolului al XIX-lea, însă prosperitatea și încrederea în sine erau teme comune. Fie că era vorba de socialismul utopic al coloniilor Fourier, fie de orfanii vegetarieni din Colonia Shalam din New Mexico, aceste așezări aspiraționale îi învățau pe participanți abilități precum agricultura și mobilierul, astfel încât comunitatea să poată schimba, să prospere și, eventual, să-și răspândească evangheliile. Din aceasta, unele comunități utopice au ajuns să fie cunoscute pentru priceperea lor la o anumită artizanală, iar multe dintre aceste reputații au depășit cu mult meșteșugarii lor originali.
Un exemplu de casă octogonală. (Foto: Don O'Brien / CC BY 2.0)
Un descendent inconfundabil al unei utopii americane fost casa octogonală, care este ceea ce seamănă: o casă cu opt ziduri exterioare de dimensiuni egale. Ele pot fi găsite acum în toată țara, însă conceptul arhitectural a provenit din Octagon City, o societate utopică de scurtă durată. Înființată în Kansas în 1856 de către un grup de oameni de afaceri vegetarieni, Octagon City a fost proiectat de un arhitect radical, numit Orson Squire Fowler, care a imaginat întregul oraș întins într-un octogon de case octogonale. Forma locuințelor a oferit spațiul maxim de spațiu util, fără un cilindru adevărat.
În timp ce orașul potențial a murit o moarte rapidă când cetățenii s-au salvat după câteva luni scurte, stilul de design a trăit. Acum există zeci de locuințe octogonale din Statele Unite și Canada, cum ar fi Casa Longfellow-Hastings din Los Angeles și Casa Octagon din Danbury, Connecticut.
O alta reusita din zilele gandirii utopice este Colelinul Oberlin, primul colegiu de co-educatie din tara. Instituția este produsul coloniei Oberlin (care va deveni modernă, Oberlin, Ohio), o așezare fondată de miniștrii prezbiterian John Jay Shipherd și Philo Stewart. Cei doi biserici au simțit că idealurile americane și-au pierdut calea, iar Evanghelia creștină trebuia să fie reintrodusă în viața de zi cu zi. O parte din viziunea lor utopică include un colegiu care va educa atât bărbații, cât și femeile, indiferent de rasă, astfel încât Institutul Collegiate din Oberlin a fost demarat în 1835. O instituție remarcabilă pentru timpul său, a fost primul colegiu din America care a admis afroamericanii o chestiune de politică și doar câțiva ani mai târziu a devenit primul colegiu din țară care acordă diplome de licență femeilor.
Atât colonia, cât și colegiul erau radical în spiritul lor deschis. În timp ce comunitatea de adepți a lui Shipherd și Stewart a evoluat din rădăcinile sale utopice, Colegiul Oberlin este încă cunoscut pentru atitudinile sale progresiste, purtând torța gândirii înainte a Coloniei Oberlin în secolul 21 și după aceea.
Mobilierul Shaker este simplu, robust și clasic. (Foto: Carl Wycoff / CC BY 2.0)
Unul dintre cele mai cunoscute produse ale individualismului utopic este mobila Shaker. Societatea Unită a Credincioșilor în cea de-a doua apariție a lui Hristos sau "Shakers" a fost o sectă religioasă care, pentru o vreme la mijlocul anilor 1800, a devenit una dintre cele mai răspândite comunități utopice din istoria țării, cu peste 20 de colonii semnificative stabilită în America. Idealele lor s-au axat pe simplitate, pe munca grea și pe crearea unor comunități autosuficiente. Aceste impulsuri utilitare au dus la crearea de mobilier în stil Shaker, care a fost și este renumit pentru stilul său simplu, neomogen și construcție robustă.
Numarul comunitatilor Shaker din Statele Unite a scazut in secolul al XX-lea, iar astazi exista doar o singura comunitate activa de Shaker, desi exista un numar de muzee din sat care isi continua moștenirea, precum Hancock Shaker Village din Massachusetts. Dar nimic nu este mai simbolic decât ideile lor simple decât stilul de mobilier pe care l-au început.
Amana de refrigerare a condus la aparatele de aer condiționat ca acesta. (Foto: takomabibelot / CC BY 2.0)
Întreprinderile întregi au ieșit chiar de la utopiile anterioare, cum ar fi compania de aparate Amana. Coloniile Amanei de la Iowa au fost înființate de un grup de imigranți germani, a căror pauză religioasă de la autoritățile luterane din țara lor le-a văzut încercând să-și creeze propria societate în America. În cele din urmă, înființarea a șapte sate, au crezut în viața comună, inclusiv practici unice cum ar fi faptul că toți au mâncat în săli mari de mese, în loc de familii individuale, și au dedus cheltuielile de viață fiecărui individ dintr-.
Coloniile nu au devenit sinonime cu refrigerarea până la mijlocul secolului al XX-lea. Societatea Amana, care guvernează afacerile cetățenilor din satul Amana, a cumpărat Compania de echipamente electrice în 1936. Până în 1947, noul Departament Electric al Societății Amana a lansat primul congelator vertical de origine și și-a cimentat locul în aparat istorie.
Societatea Amana a vândut în cele din urmă compania, dar a păstrat numele Amanei. Astăzi, compania Amana este deținută de Maytag și este încă o marcă de lider în frigidere, aparate de bucătărie și chiar aparate de aer condiționat. Ideile societății Amana, cu toate acestea, nu păreau să supraviețuiască cu marca.
Există, de asemenea, Oneida, un alt nume de uz casnic (de data aceasta în tacâmuri), care poate fi urmărit imediat într-o societate ciudată utopică. Colonia Oneida a început în 1848 când predicatorul socialist radical John Humphrey Noyes a început așezarea în New York. Societatea lui Noyes a avut o serie de credințe controversate, inclusiv că Isus Hristos sa întors la 70 de ani după moartea sa și că această perfecțiune și libertate lumească față de păcat au fost atinse în viață. Ei practicau o formă de "Iubire gratuită" care se încruntase pe monogamie posesivă și chiar experimentau cu eugenismul timpuriu prin creșterea selectivă. De asemenea: au făcut minunate argintărie.
În mod ciudat, este ultimul moment pentru care majoritatea oamenilor își amintesc numele Oneida până în prezent. În 1899, comunitatea a început să producă tacâmuri simple, atât pentru ele cât și pentru comerț, iar afacerea a decolat. Now Oneida Limited este unul dintre cei mai mari producători de tacâmuri și tacâmuri din lume. Este foarte probabil ca unele dintre produsele lor să fie utilizate astăzi în casa dvs..
Este greu de cuantificat cu adevărat efectul pe care istoria americană a experimentelor utopice a avut-o asupra culturii noastre moderne, dar este mai mult decât probabil că ați folosit sau experimentat un aspect al utopiei în viața de zi cu zi și nici măcar nu ați știut asta. Poate o lume perfectă nu este atât de imposibilă.