Muzeul de teren din Chicago găzduiește 30 de milioane de obiecte, dintre care cele mai multe sunt în spatele scenei. Dar, în timp ce marea majoritate a acestor colecții sunt stocate în sertare de colectare unde pot fi extrase și folosite în cercetarea științifică, capelărea se evidențiază. Este o reținere dintr-o expoziție veche despre Egiptul antic, cumpărată de peste un secol în urmă în timpul anilor de arheologie "Indiana Jones", iar acum este doar răcit de răcitorul de apă.
Curatorul muzeului de pe teren, James Philips, la intrarea în capela, din camera de distracție. (Foto: © Anni Glissman)
Noua casă a capelanului se înmulțește cu valoarea științifică - camera mică de calcar este decorată de la podea până la tavan în sculpturi și hieroglife, din care oamenii de știință pot descoperi perspectivele tantalizante într-o lume pierdută. Sculpturile sculptate dezvăluie detalii care variază de la ceea ce oamenii mâncau și purtau la ceea ce credeau că viața de apoi o avea în magazin pentru ei. Și capela nu doar dezvăluie istoria egipteană antică, ci și istoria unui muzeu.
Muzeul de câmp a fost inițial fondat pentru a comemora Târgul Mondial din 1893, iar colecțiile sale au fost construite din obiecte care au fost expuse în Târg, de la instrumente muzicale la mastodonii. Nu au existat obiecte egiptene antice din Târgul care să-și facă drumul la muzeu, așa că fondatorul și omologul muzeului, Marshall Field, ia însărcinat președintele, Edward Ayer,.
Excavarea mormintelor Mastaba: piatra de cameră a mormântului Netjer-User. (Foto: © Muzeul de teren)
Colectarea muzeelor a fost diferită atunci - în zilele noastre, oamenii de știință au nevoie de permisiuni pentru a colecta obiecte și sunt atenți să se asigure că au înregistrat toate informațiile despre locul în care au fost găsite obiectele și că nu aparțin în mod legal unei alte persoane. La începutul secolului al XX-lea, lucrurile erau mai laxe - adesea colectorii ar cumpăra obiecte culturale, unele dintre ele obținute în mod ilegal în primul rând.
Pentru cineva din vremea lui, Ayer pare să fi fost destul de conștiincios - el a fost atent doar pentru a cumpăra obiecte care ar putea fi exportate legal în S.U.A. A cumpărat mumii vechi egiptene, bărci, bunuri funerare ... și morminte și ziduri de templu.
Ușa de la capătul vestic al mormântului lui Netjer-User. (Foto: © Muzeul de teren)
Vechii egipteni sunt cunoscuți pentru a construi piramide monumentale pentru a comemora morții lor, dar acest lucru este departe de singurul tip de înmormântare găsit. În cea de-a cincea dinastie (în jurul anului 2400 î.Hr.), egiptenii bogați au fost îngropați în mormintele rectangulare plate numite "mastabas". În mare măsură deasupra acestor mastabe au fost făcute ziduri de cărămidă sau calcar și conțineau mai multe camere, inclusiv mici temple sau capele care erau folosite pentru a găzdui ceremonii funerare. Când Ayer sa dus la Egipt la începutul secolului, a adus înapoi un perete de mastaba și de capete de înmormântare.
Capela și zidurile sale au călătorit cu barca din Egipt în Chicago, unde au fost expuse la Câmp. Când muzeul sa mutat într-o clădire nouă în 1921, au apărut și zidurile antice ale capelei. S-au crezut că au aparținut a doi fii ai faraonului Unis, acești ziduri de calcar sunt decorați de la podea până la tavan de zece metri în sculpturi de relief ale rândurilor de servitori care aduc ofrande de mâncare pentru o sărbătoare funerară.
Vopseaua colorată este încă vizibilă pe unele dintre pereții capelei. (Foto: © Anni Glissman)
Cel mai frapant lucru despre capela (alta decat faptul ca se afla intr-o camera de spalare a birourilor) este urme de vopsea colorata, care nu sunt destul de decolorate de pe pereti, inca stralucind ocru adanc, goldenrod, jade si cerulean dupa patru milenii. "Ne gândim la arta clasică ca fiind simplă, pentru că suntem obișnuiți să o vedem cu toată vopseaua uzată, dar vechii egipteni erau nebuni în ceea ce privește culoarea", explică James Phillips, curator al Egiptologiei.
Dacă priviți la blocurile de calcar care alcătuiesc praful, puteți vedea simboluri hieroglife - ochi, șoimi, valuri - indicând faptul că această capelă aparține lui Netjer-Utilizator, posibil un fiu al lui Pharaoh Unis. Netjer-User a fost un om puternic în sine, un ofițer de templu cu titluri incluzând "comemorant regal", "controlor de cărturari" și "supraveghetor al maeștrilor regelui larg".
Curatorul muzeului de teren Bill Parkinson se află pe partea laterală a capelei. (Foto: © Anni Glissman)
Dar când expoziția Egiptului a fost renovată în anii 1980, capela nu a făcut parte din ea. "Când am redeschis holul Egiptului, nu am putut să mutăm capela lui Netjer-Utilizator - cărămizile de calcar au fost cimentate în pereți și au fost înșurubate în rame de oțel", spune Phillips.
Pentru a intra în capela, trebuie să deblocați ușa albă de zece metri și să o blocați și apoi să urcați peste pragul ridicat. Camera însăși este mică, de dimensiunea unui lift spațios, podeaua acoperită de resturile de nisip din vechiul cadru de afișare. Într-un colț, este o sculptură a unui bărbat, de cinci ori mai mare decât oricine altcineva, așezat pe un tron. "Acesta este Netjer-User", spune Phillips. "Dimensiunea lui indică bogăția lui. El nu era în linie pentru tron, dar fiul faraonului îl făcea încă destul de important pentru o înmormântare mare.
Excavarea mormântului lui Netjer-Utilizator, cu blocuri numerotate. (Foto: © Muzeul de teren)
În jurul lui Netjer-user sunt zeci de sculpturi de relief de figuri mai mici, aliniate în procesiuni care acoperă întreaga cameră. Potrivit lui Philips, aceste alte figuri sunt surse valoroase de informații despre viața veche egipteană. "Uită-te la tipul ăsta," spune Phillips, indicând una dintre figuri. "Are o barbă reală, nu una falsă. El trebuie să fie străin, deoarece în Egipt, numai redevențele se portretizează cu barbă falsă. Ea ne spune cu cine au interacționat vechii egipteni, cum au fost viețile lor ".
Și coafurile vechi nu sunt singurele lucruri pe care le putem extrage din sculpturi. Procesele slujitorilor care poartă gâște, gazele, boabe și date pentru sărbătoarea funerară ne spun că egiptenii au sărbătorit această viață și s-au pregătit pentru următoarea.
Ușa falsă din spatele capelei. (Foto: © Anni Glissman)
Peretele din spate al capelei este alcătuit din ceea ce pare a fi o ușă acoperită cu hieroglifă. "Aceasta este o ușă falsă, pentru a șterge hoții grave", explică Phillips. "De asemenea, ar putea contracara spiritele rele, care ar putea face viata deceda a celor decedati neplăcuti".
Dar în aceste zile, chiar și spiritele rele nu pot intra în capela - doar câțiva membri ai personalului Muzeului de Stat au o cheie. Și în timp ce muzeul are planuri pe termen lung de a reintroduce capela într-un afișaj public, acest lucru va dura mult timp. "Spațiul este prea îngust pentru ca o persoană din scaunul cu rotile să se poată întoarce confortabil. Este nevoie de o mulțime de muncă și de finanțare înainte de a fi gata să revină la afișare ", spune Phillips.
Între timp, capela este așezată în biroul de relații cu oaspeții, iar vizitatorii săi sunt în mare parte angajați în muzee și studenți care vin să-l studieze. L-am întrebat pe personalul de relații cu clienții de pe birou cât de des s-au adunat oamenii în biroul ei, ca să ocupe la sală. - Destul de des, răspunse ea înainte să răspundă la un telefon de apel.