"De fiecare dată când întâlnești pe cineva, spun asta - și nu este adevărat", spune el. "Mereu m-am uitat în jur și am văzut dealuri."
Dar Dobson este un geograf, capabil să traducă această frustrare în motivație. Cu câțiva ani în urmă, el și colegul său Joshua Campbell - un Kansan născut și crescut - au întreprins un proiect. Ei și-au propus să măsoare flatuitatea fiecărui stat în uniune, folosind un algoritm conceput să calculeze cât de netedă arăta fiecare dintre ele în interiorul său - ceea ce Campbell numește "acel sentiment al planeității totale". Când au obținut rezultatele înapoi, Kansas a fost într-un respectuos al șaptelea, în spatele Delaware, Dakota de Nord și câștigătorul clar, Florida. De atunci, Dobson și Campbell și-au redirecționat rezultatele în jurul lor, folosindu-le pentru a se opune mitologiei plate Kansas.
Bluff de-a lungul Furtunului de Salt al râului Arkansas. #gyphills Fotografie de către @flinthillsboy Utilizați #kansasaintflat pentru a fi prezentate
O fotografie postată de Kansas (@ kansasaintflat) pe data de 31 mai 2016 la 19:25 PDT
Deci, cum a obținut Kansas această reputație? Andy Stuhl, un muzician care sa mutat recent acolo cu mașina, pariază că vine de la autostrăzile din Coasta de Est, care se varsă pe câmp după mile și kilometri de pădure. Sam Huneke, un istoric care a crescut în Lawrence, indică o lipsă deosebită mare dar insistă asupra faptului că "experiența zilnică nu este una de flatness". Ceea ce este clar este că, la fel ca Dobson, nu le place foarte mult. "Bineînțeles că afectează reputația noastră", spune Kelli Hilliard de la Consiliul de Turism al Kansas, care indică eforturile de a schimba acest lucru, ca un set de scenice, drumuri de rulare și un cont Instagram numit "kansasaintflat".
Dar Branden Rishel, un cartograf cu sediul în Washington, are o idee diferită, mai radicală: Dacă toată lumea crede deja că Kansas este plat, de ce nu te apleci? De ce nu doar face este complet plat, complet plat?
Rishel este foarte familiarizat cu întrebarea de planeitate a lui Kansas. El a fost student al lui Mark Fonstad, un geograf din statul Texas, care în 2003 a stabilit împreună cu câțiva colegi și cu un microscop cu laser pentru a determina ce era mai plat: Kansas sau o clapetă IHOP. Studiul care a rezultat, intitulat "Kansas este mai plat decât un pancake", a adăugat probabil la ideile greșite ale publicului care l-au distrus pe Dobson și Campbell. (De asemenea, subliniază că, dacă folosiți abordarea matematică particulară a lui Fonstad și alții, "nu există niciun loc pe Pământ care să nu fie mai plat decât o clătită").
În ciuda originii sale academice, Rishel nu este de acord cu Dobson și Campbell - "dacă Kansas este o peluză înclinată și hummocky, Florida este o parcare", spune el. De asemenea, el este de acord că acea planeitate percepută este probabil proastă pentru reputația statului. El crede că cea mai bună soluție implică mai puțin verificarea facturilor și săparea literală. "Kansans ar trebui să recupereze și să sărbătorească planeitatea", spune Rishel. "Kansas ar trebui să devină mai plat decât plat."
Kansas, în viitorul ideal al lui Rishel. (Imagine: Branden Rishel)
Acum un an, Rishel a postat pe blogul său, Cartographers Without Borders, o hartă a lui Totally Flat Kansas, împreună cu un schelet al planului său. Imaginea, în care un Kansas neted și neted este așezat încorporat pe un continent greoi, ca un dinte într-o gumă, este imediat atrăgător. Ea dă sens unui stat care și-a preluat propriul destin și sa sfârșit cu câțiva mii de ani înaintea noastră, într-o stare de precizie estetică a lui David Bowie. Face ca Kansas să arate bine.
Planul, pe care l-a elaborat pentru mine, merge după cum urmează: Începeți în mijlocul statului și săturați spre vest, spre Colorado. Trimiteți murdăria care a fost excavată dinspre răsărit și plasați-o în timp ce mergeți, umplând toate colțurile, crenelurile, văile, etc. Până la urmă, ați mutat 5.501 de mile cubi de sol - peste 9 miliarde de piscine olimpice, Rishel subliniază. Pentru a începe chiar să faci acest lucru, ai avea nevoie de o mulțime de tehnologie care încă nu a fost inventată (conducte mobile, uriașe mașini miniere cu energie nucleară, tot ce jazz). Dar statul ar ajunge destul de plat pentru a testa un nivel, separat de vecini de stânci enorme.
Rishel este un mare evanghelist pentru acest plan. În afară de beneficiile recreative evidente - scufundări interstatale, scufundări nesfârșite în ierni umede - planeitatea totală ar face Kansas un loc fascinant din punct de vedere geografic, spune el. Ar fi existat o nouă viață a plantelor sub stâncile uriașe, care nu ar vedea soarele până la prânz. Râul Arkansas se va arunca în jos din Colorado, cădere liberă în marginea de vest a statului. "Turiștii ar putea să ia un lift în Kansas și să joace bocce," își imaginează Rishel, entuziasmul său palpabil. "Regiunea se va transforma într-o băltoasă uriașă după furtuni ... Vizitatorii ar descoperi că platul nu este niciodată plictisitor".
O vedere spre nord-est a lui Lawrence din vârful muntelui. Oreadă. (Imagine: Biblioteca publică din New York / Domeniul public)
Sunt vândut. Dar nu sunt din Kansas - și, ca mulți dezvoltatori aspiranți, nici Rishel. Chiar dacă aplatizarea este cea mai sincere formă de lingușire, Dobson, Campbell și ceilalți Kansani cu adevărat cu care am vorbit ar fi trist să-și piardă dealurile, ceea ce îi ajută să profite de părțile bune de a fi la nivel. De exemplu, din vârful muntelui Oread din Lawrence, "viziunea ajunge destul de departe pentru a scăpa", spune Stuhl. "Este uimitor să stați pe vârful unuia dintre dealurile noastre și să vedeți o linie de mers în mișcare", adaugă Sam Huneke, un student de istorie care a crescut în stat.
Asta este, până când mașinile miniere se rostogolesc, aducând viitorul cu ei. Apoi, veți dori doar să ieșiți din cale.