Evreii medievali au sărbătorit paștele cu hibrizi păsări-om / manuscrise iluminate

În tradiția iudeo-creștină, în cea de-a doua poruncă, Dumnezeu stabilește o lege: "Să nu-ți faci chip cioplit", adică să nu faci niște imagini sau idoli să te închini. Cea de-a cincea carte a Vechiului Testament, Deuteronom, despre care se crede că a fost scrisă mai târziu decât celelalte cărți, devine mai specifică, avertizând împotriva unei imagini care arată ca un bărbat, o femeie, o fiară, o pasăre, pește sau orice lucru care se mișcă pe pământ. "

Ca și în multe, poate toate, chestiunile legii evreiești, sensul exact al acestei reguli a fost dezbătut timp de secole. Uneori, liderii evrei (și liderii altor religii) au sfătuit artiștii să evite orice reprezentare a figurilor umane. În alte momente, această stricteză scripturală este interpretată mai slab. Dar, la începutul secolului al XIV-lea, a dus la un manuscris remarcabil iluminat care ilustrează povestea lui Exodus fără a arăta vreodată o față umană.

Unele dintre figuri au pur și simplu cercuri goale unde vor fi fețele lor. Dar alții, cei care reprezintă personajele evreiești în particular, au capete ca și păsări și corpuri umane. Este "cel mai vechi exemplu de supraviețuire a fenomenului de obfuscare a feței umane", scrie cărturarul Marc Michael Epstein în cartea sa Cerul de Pergament, Cerurile de Cerneală: Manuscrise Iluminate Evreiesc, și este un mister. De ce a ales artistul acești capete de păsări? Și ce înseamnă asta?

"Este atât de glorios ciudat, dar totuși merge atât de mult în profunzimea a ceea ce oamenii au crezut și au simțit", spune Epstein într-un interviu. "Oamenii care au creat acest manuscris au fost interesați să se gândească la o metaforă care să cuprindă modul în care s-au exprimat ei înșiși ca evrei în acel timp și loc".

Pe baza stilului și a altor indicii, manuscrisul poate fi datat la începutul secolului al XIV-lea, din partea de sus a regiunii Rin din sudul Germaniei. Astăzi este deținută de Muzeul Israel din Ierusalim, dar se știe puțin despre crearea sa sau despre patronul care la comandat.

Înainte de perioada medievală, textul Haggadahului, recitat pe Paște ca o relatare a exodului evreiesc din Egipt, a fost adesea inclus în texte mai mari. Acesta este unul dintre primele exemple existente ale unui Haggadah de sine stătător. Inițial 50 de pagini (dintre care 47 supraviețuiesc), este semnat de un scriitor pe nume Menahem. Începutul și sfârșitul textului ilustrează ilustrații pe tot parcursul paginii, arătând o familie la o masă de seder și orașul reconstruit din Ierusalim, referință la sfârșitul sederului, care își imaginează că va fi sărbătorită "anul viitor în Ierusalim. "În tot textul marginalia arată evenimentele din povestea lui Exod și familiile care respectă tradițiile paștelui - urmând Moise prin Marea Roșie, executând un ritual de spălare a mâinilor, făcând matzo.

Nici una dintre aceste figuri nu are fețe umane. Figurile egiptene, împreună cu cele celești, cum ar fi îngerii, soarele și luna, au goluri în care în mod obișnuit aveau urechi, ochi, nasuri și guri. Cifrele evreiești au toate caracteristicile feței și ciocurile mari și ascuțite. Unii au arătat urechi.

De mai mulți ani, manuscrisul a fost numit "Capul păsărilor Haggadah", din motive evidente. Dar urechile se remarcă ca și mai neobișnuite și au fost un punct de discuție între cercetători. Ruth Mellinkoff, care a studiat arta medievală, le-a identificat ca urechi de porci și a susținut că cifrele lui Haggadah sunt reprezentări antisemite. (În tradiția evreiască, porcii sunt animale necurate.) Dar Epstein are o teorie diferită: Urechile indică faptul că cifrele sunt grifine, hibrizii mitic-leu-vultur-uman asociate cu sfințenia. Leul a fost mult timp un simbol al puterii evreiești, iar vulturul a fost un simbol al puterii imperiale germane, revenind la domnia lui Charlemagne. Cifrele din Haggadah au arătat atât identitatea evreiască, cât și afilierea față de conducerea locală, pozițiile lui Epstein.

"Ar fi minunat dacă cineva ar fi suficient de curajos să se refere la el ca" capul Griffins "Haggadah", spune el.

Deși Haggadah conține cel mai celebru exemplu de astfel de figuri semi-umane, oamenii de știință cred că se întâmplă să fie cel mai lung text care trăiește de acest gen. Cel mai probabil, în secolul al XIII-lea, au fost manuscrise care au folosit această lucrare și stilul a continuat să apară în secolul al XIV-lea în arta evreiască europeană. În acest timp, unii rabini au sfătuit pe evrei să evite crearea de imagini de oameni sau de animale. Alții au sugerat că doar chipurile umane au fost în afara liniei. Haggadahul a fost, în acest context, un document care tindea spre o viziune mai liberă și mai liberală a practicii religioase.

Dar legea împotriva imaginilor cioplite nu a fost întotdeauna interpretată atât de strict. "Evitarea evreilor sau neglijarea artei vizuale a fost, de obicei, mai contingentă din punct de vedere istoric decât este necesară din punct de vedere teologic", scrie Melissa Raphael, un savant religios la Universitatea din Gloucester. Când comunitățile evreiești au prosperat în Orientul Mijlociu în perioada epocii islamice de aur sau în Imperiul Bizantin, gusturile și ideile religiilor dominante au determinat artiștii evrei să evite să descrie oamenii. Înainte de Evul Mediu, arta evreiască a anumitor eră le-a descris imediat pe oameni.

Cifrele "Capului păsărilor Haggadah", atunci, pot fi văzute ca un produs al timpului, locului și culturii în care a fost făcut. Multe dintre figurile evreiești de păsări poartă pălării îndreptate, folosite în arta creștină pentru a distinge bărbații evrei adulți de creștini. Confruntată cu acest fel de discriminare, poate artistul a creat Hagada ca o modalitate de a arăta puterea și unitatea poporului evreu.

"Non-evreii, dimpotrivă, sunt literalmente niște blancuri - nimic", scrie Epstein. "Ei au devenit fără chip și fără putere, ca obiectele idolatriei lor".