"Diamantele vor veni și le vom înregistra, uneori vom avea un diamant mare și vom fi nevoiți să-l înregistrăm și să ne petrecem timpul scriind un buletin de știri și fotografiind diamantul", spune Cox. Și lucruri de genul ăsta.
Deci, merge la Crater of Diamonds State Park, singurul site care păstrează ceea ce găsești în lume (despre care știu).
Craterul cu diamante a început în urmă cu aproximativ trei miliarde de ani, când presiunea și căldura puternică au provocat cristalizarea carbonului în diamante de aproximativ 60-100 de mile sub suprafața pământului. Cu aproximativ 100 de milioane de ani în urmă, o explozie masivă a forțat diamantele din casa lor subterană, astfel încât acestea să rămână așezate în pământ. După această introducere dramatică la suprafață, ei au rămas fără întreruperi până la începutul secolului al XX-lea, când un agricultor numit John Wesley Huddleston (cunoscut sub numele de "Regele Diamond" din Arkansas) a descoperit câteva diamante pe proprietatea sa.
Diamante în dur. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Huddleston și-a vândut terenul într-o companie minieră comercială și, prin urmare, a început o grămadă de diamante.
Toți minerii s-au adunat în zonă și a urcat un oraș de corturi. Eforturile miniere comerciale nu au decolat niciodată, iar proprietatea s-au schimbat de câteva ori. Au avut loc încercări nereușite de a dirija miniere diamante și, în cele din urmă, au fost executate ca o atracție turistică. În 1972, statul Arkansas a predat 750 000 de dolari în schimbul proprietății. Astăzi, vizitatorii dispuși să furculiță de peste 8 dolari pot petrece toată ziua sapat pentru diamante pe un teren de 37,5 acri.
Cox este un interpret de parc: "Interpretăm resursele parcurilor noastre, fie că este vorba despre un lac, de un munte sau de o mină de diamante".
Cox își petrece zilele în care îi educă pe vizitatori despre parc, răspunzând la întrebările lor și, bineînțeles, învățându-i cum să caute diamante. Parcul recomandă trei metode. Poți doar să te plimbi pe câmp și să-i căutați. (Asta funcționează cel mai bine după precipitații.) Puteți săturați murdăria și o sapă printr-un ecran. (Aceasta este cea mai populară.) Sau puteți merge pe traseul intensiv de muncă, săpați găuri adânci, cerneați mai mult decât o singură dată și rumați sortarea pietrelor și a pietrișului. (Metoda preferată a vânătorilor serioși.) Pentru unelte nepregătite, de la parc pot fi închiriate unelte precum lopeți, ecrane, talpă genunchi și găleți.
Întrebarea cea mare. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Parcul nu s-ar fi putut desprinde niciodată ca o întreprindere comercială (deși Bill Clinton a re-explorat această opțiune - la o anumită controversă - când era guvernatorul orașului Arkansas), dar nu pentru că nu există diamante care să fie găsite. Este singurul site care produce diamante din America de Nord și a oferit niște pietre cu adevărat remarcabile, cum ar fi unchiul Sam de 40 de carate, descoperit în 1924. (Pentru context, două carate sunt de dimensiunea unui mazăre).
Mii de vizitatori trec la parc anual - oaspeții din fiecare stat și șase continente s-au oprit. Parcul ține evidența diamantelor găsite și, de câțiva ani, totalul depășește 1.000. În acest an au fost produse 583 de diamante până acum, inclusiv diamantul "Esperanza" de 8.52 carate. (Parcul nu oferă estimări ale valorii diamantelor.) Căutătorul diamantului își numește rocă; numele de familie sunt populare, dar uneori oamenii devin capricios.
Pentru localnicii cum ar fi Cox, care sa născut în Little Rock și a crescut în Murfeesboro, călătoriile de vânătoare de diamante au avut loc în timpul copilariei - o versiune mai blândă a unei excursii la grădina zoologică. A lucrat la parc din 2004.
Cox a găsit trei diamante. Vizitatorul mediu de parc este rareori atât de norocos. Când se găsește un diamant posibil, aceștia sunt aduși la un angajat al parcului pentru inspecție. (Există alte minerale în murdărie ca unele greșeli pentru diamante, cum ar fi cuarț sau jaspis.) După impostori sunt excluși, diamantul este trecut la unul din patru lucrători de parcare calificat pentru a certifica un diamant, al cărui Cox este unul. Acest proces poate fi un pic ca un experiment științific. În cazul în care diamantul nu poate fi confirmat vizual, Cox poate utiliza una din mai multe metode. Acestea includ zgârierea pietrei cu carbură de siliciu (un compus care va zgâria totul dar un diamant), un "test de gravitate" în care piatra este scufundată în substanțe chimice pentru a vedea dacă se scufundă, sau (dacă este o piatră mare) un "test de termo-conductivitate", unde o sondă specială este atinsă de diamantul suspectat.
După confirmare, căutătorului i se va emite un certificat cu greutatea, culoarea și data la care a fost găsit diamantul. Orice diamant peste două carate primește un comunicat de presă.
Un supliment la ziarul Nashville News care promovează mineritul diamantat. (Foto: Wikimedia Commons)
Un diamant de 3.85 carate găsit în 2013, numit bijuteria lui Dumnezeu, a fost vândut colecționarului pentru 20.000 de dolari. Diamantul Esperanza Diamond va fi licitat în decembrie. Unele recompense nu pot fi anticipate: după ce un bărbat și-a numit diamantul "Sweet Caroline" atât pentru soția sa, cât și pentru cântec, cuplul a fost dus la Los Angeles pentru a apărea la un talk-show și a participa la o altă întâlnire - Neil Concert de diamante.
"Dacă ai un diamant suficient de mare", spune Cox, "Oamenii te vor găsi".
O mare descoperire cauzează, de obicei, o creștere a vizitelor în parc - toată lumea dorește să-și găsească Esperanza. Dar oamenii obișnuiți știu că este foarte neobișnuit să scoată la iveală o astfel de bijuterie la prima lor încercare. Acești cântăreți experimentați de rock - unii care vizitează aproape în fiecare zi - au raportat că este nevoie de aproximativ o sută de găleți de murdărie pentru a găsi un diamant. Cox spune că nu știe pe cineva care și-a trăit exclusiv diamante din parc, dar unii s-au apropiat. Un cunoscut vizitator repetat a făcut vizite aproape zilnice în parc timp de 30 de ani, iar după pensionare a devenit un element fix. Unele estimări plasează mii de diamante.
"Oamenii spun că și-a pus copiii prin colegiu cu diamantele pe care le-a găsit aici", spune Cox. "A cumpărat un camion cu diamantele pe care le-a găsit aici".