"Această tânără doamnă poate fi luată ca reprezentantă a fetei neînfricate a acestei perioade", a scris el Birmingham Daily Post. Un alt ziar a descris-o ca fiind "eroina orarului din cercurile științifice".
Dowie tocmai a transmis o lucrare Asociației Britanice de Promovare a Științelor în călătoriile ei solo în Munții Carpați în Polonia modernă. Ea a câștigat o afacere de publicare în următoarele luni și a scris o înregistrare de renume a călătoriilor ei, O fată în Carpați. Curiștii de cântece s-au arătat la Dowie-dressed în haine pentru bărbați și înarmați cu un pistol - pentru eforturile sale curajoase într-un buzunar îndepărtat al Europei de Est.
Dar, în fața a zeci de recenzii pozitive și de centimetri, dedicată reputației sale crescânde în societatea înaltă, Dowie a vrut să stabilească înregistrarea drept. Ceea ce scria a fost "nu o poveste de aventură" și ceea ce a făcut în timpul unei veri în Polonia nu a fost, după standardele deținute oamenilor, îndrăznețe sau curajoase. Dowie a articulat acest lucru într-o mustrare înțepătoare criticilor ei în prefața celei de-a patra ediții a lui O fată în Carpați.
"Drăguț! Pentru că fumez țigări și spun asta. Vrăjitor, pentru că mă duc acolo unde vreun tânăr ar merge cu voce veselă! "Cartea ei nu a fost decât un jurnal al călătoriilor ei și al unui vară de roaming, a spus ea. Și ea a scris-o "cu o lipsă de respect pentru convențiile pe care ea nu a văzut nici un motiv să o respecte". La un moment dat, ea a scris că nu i-ar plăcea să călătorească, ceea ce nu este "atât de amuzant încât nu călătoresc".
Aceasta este ceea ce Kolomyia, unde Dowie și-a început călătoria, arată azi. (Foto: CC BY: SA 4.0)
A fost un moment în societatea britanică când femeile care călătoreau ca Ellen Browning și Gertrude Bell făceau valuri pentru aventurile lor în străinătate, dar Dowie sa văzut diferit.
"În multe privințe, ea a fost o femeie mult înainte de timpul ei, prin faptul că dorea să-și trăiască viața și să trăiască o carieră pe propriile sale condiții", spune Jane Robinson, autorul Nepotrivit pentru doamne: o antologie a călătorilor pentru femei. "Mai modern decât femeia modernă. Nu dorea să fie identificată cu niciun grup special. "Eu sunt eu și fac ceea ce vreau să fac". Este ultra modern. "
Născut în Liverpool, dar crescut în Scoția și educat pentru o perioadă în Franța și Germania, Menie Muriel Dowie a fost încurajată de părinți să vâneze, să tragă și să pescuiască. Ea a fost acasă de la vârsta de 14 ani și o dată a spus școala nu a oferit fete destul de oportunități. Înainte de a se decide să devină scriitoare, dorea să devină chirurg. Dowie a cântat, a recitat poezie și a început să scrie pentru reviste mici ca adolescent.
Părinții ei au încurajat-o să fie aventuroasă și să experimenteze viața în afara limitelor sale sociale. Bunicul lui Dowie, Robert Chambers, a fost un renumit scriitor științific și biolog evolutiv timpuriu. După ce tatăl ei a murit, Dowie a folosit banii pe care i le-a moștenit pentru a călători singur în Polonia modernă în Munții Carpați. Din momentul în care a sosit, Dowie sa asigurat că va fi luată în serios și va adopta un "mod de a nu fi încurcat".
Munții Carpați Polonezi moderni. (Foto: Marctasman / BY: SA 2.0)
Dowie a petrecut 10 săptămâni între sate, urcând pe dealuri, traversând râuri și dormind în aer liber. Ea a făcut observații detaliate cu privire la obiceiurile și aparițiile oamenilor pe care îi întâlnea. Pistolul pe care-l purta ca să-i avertizeze pe lupi și urși nu a fost niciodată concediat, deși sa făcut în zgârieturi; ea a rupt o coaste si a tratat o fată care a tăiat capătul degetului tău tăiind urzici.
"Nu știam cum să mă descurc cu fată și urletul ei, dar i-am dat brațul ca să mă prindă ca nebunul, în timp ce eu am tratat degetul cu pâine presată în aluat, păianjenul de la grătarele adiacente și pinafore".
Pentru exploatările ei, Dowie a câștigat coroana victoriană în octombrie 1890, un premiu pentru "un act de devotament feminin sau îndrăzneț". Dar Dowie a găsit lauda destul de patronează și obositoare.
Ea a dorit o lume în care femeile și bărbații să fie lăudați pentru curaj la termeni egali și nu, a scris ea, "pentru că poartă poșete".
Mai târziu a adăugat: "Ah! Viziunea unui astfel de viitor lasă un gâfâit, nu-i așa?
Durerea lui Dowie poate fi îndreptată spre recenzii ca aceasta, scrisă în Ştiinţă. Recenzentul îl aplaudă pe Dowie pentru cartea despre vară, când "sa abandonat unei vieți cu localnicii". Caracterele precum Dowie sunt rare, continuă autorul, și este un lucru norocos: "ea este cu siguranță luminată, dar aproape independentă o greseala."
Dowie a continuat să scrie ficțiune și cartea ei Gallia vândute bine. Statutul său de celebritate a crescut atunci când sa căsătorit cu călătorul și jurnalistul Henry Norman. Au avut un divorț foarte public după ce Dowie a avut o aventură cu cel mai bun prieten al lui Norman, Edward FitzGerald, un alpinist. După ce și-a pierdut custodia fiului său, Dowie a încetat să scrie și a renunțat la viața publică. A devenit apoi un crescător de vite de mare succes în Anglia. După ce a călătorit în Africa de Nord și Europa, ea și-a petrecut ultimii ani în Tucson, Arizona.
Henry Norman, primul soț al lui Dowie. (Fotografie: Domeniul public)
Statutul lui Dowie devine în parte din poziția sa față de feminism. Ea a devenit o icoană feministă, spune Jad Adams, scriitor și expert în Marea Britanie Victoriană, și ea, uneori, sa asociat cu cauze feministe. Dar nu sa identificat niciodată ca pe un feminist, pe care Dowie o sugera într-un interviu.
"Mi-ar plăcea ceva care să spună că nu sunt o femeie de femei, în sens agresiv; că nu mă bucur în haine urâte și că nu doresc să reformeze lumea sau să fac ceva subversiv al actualei confuzii plăcute, care este atât de potrivită femeilor leneș ca mine ".
Poate de aceea ea a căzut într-o relativă obscuritate, în ciuda faimii ei timpurii, a notorietății și a individualismului. "Era o femeie care mergea în locuri și făcea lucruri pe care femeile nu le făceau în mod normal", a spus Adams. "Din acest motiv ea era cu siguranță o figură figurină și cineva se uita la ea, dar nu avea nici un sentiment de solidaritate".