Găsiți o fosilă de 127 de milioane de ani a unui fătnic

Într-o zi în urmă cu 127 de milioane de ani în urmă, a ieșit dintr-o coajă. Acest membru minunat al familiei enantiornitine - care măsoară lungimea degetului tău și cântărește mai puțin de trei uncii - nu avea prea mult timp să-și cunoască vecinii dinozaurilor sau terenul lumii sale preistorice. A murit imediat după ce a crăpat.

Pierderea pasarilor este castigul cercetatorilor, pentru ca oasele lor spun o poveste. Scheletul de hatching - care este bine conservat și aproape complet - oferă cercetătorilor o fereastră în etapele dezvoltării aviară în perioada mezozoică.

Când a fost descoperită enantiornitina de la locul în Las Hoyas din Spania, scheletul nu a fost examinat imediat - dar nu pentru lipsa de curiozitate. Tehnicile necesare studierii oaselor mici "nu au fost încă dezvoltate atunci când specimenul a fost descoperit", a explicat Fabien Knoll, cercetător la Universitatea din Manchester și conducătorul proiectului BBC. Acum, totuși, unelte precum microtomografia sincrotronică și cartografia elementară au permis cercetătorilor să se uite mai atent, pe care Knoll și compania o descriu într-o lucrare nouă în Comunicații de natură.

Cercetatorii au folosit tehnici cum ar fi cartografierea fosforului (stanga) pentru a analiza fosilele (dreapta). Fabien Knoll

Prin studierea oaselor, cercetătorii pot găsi o mulțime de informații despre modul în care o creatură și-a petrecut viața. Analizând un schelet dezvăluie "o serie întreagă de trăsături evolutive", a spus Knoll într-o declarație.

Luați zborul, de exemplu. Oasele unei păsări trebuie să fie destul de osificate, pentru a susține greutatea aplecării și învârtirea prin aer. Deficitul relativ al embrionilor și al animalelor embrionice fosilizate înseamnă că cercetătorii au puține informații despre când în dezvoltarea lor, păsările preistorice s-ar fi putut ridica în cer. În acest caz, sternul era încă mai cartilaj decât osul, determinând cercetătorii să concluzioneze că hatchlingul probabil că nu putea zbura.
Mai sunt încă multe de învățat despre acest specimen decedat de mult timp, precum și despre relația sa cu creaturile vii care strălucesc cerul, a declarat Luis Chiappe, coautor și director al Institutului dinozaurilor din Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles, într-o declarație. "Este uimitor să ne dăm seama că multe dintre trăsăturile pe care le vedem printre păsările vii au fost deja dezvoltate cu mai mult de 100 de milioane de ani în urmă".