La o cafenea de moarte, ceaiul și cuscusul fac mortalitatea mai ușoară de a înghiți / subcultură

Într-o noapte proastă din noiembrie, Tagine, un restaurant marocan ascuns pe o stradă laterală liniștită lângă Times Square, trăiește în conversație. Aproximativ 20 de persoane se împachetează în jurul a două mese aglomerate cu mormane, plăci comunale de couscous cu abur, năut și linte galbenă. Oamenii fac schimb de povești, râde și pante moi de pâine înmuiate în chermoula strălucitoare. Lămpile cu disco multicolore dau peste pereți, iar umflarea conversației se ridică și cade în fața unui puls moale de muzică și zgomot din bar. O femeie tânără blondă trece prin ușă și studiază mulțimea.

"Acesta este evenimentul single?" Întrebă ea, îndreptându-se către mese. Îmi scot capul.

- Nu, îți spun eu. "Aceasta este Cafeneaua morții". Multumesc, fruntea brăzdată și se îndreaptă spre spatele restaurantului.

Deși pare ciudat că conversațiile despre moarte vor fi combinate cu curtarea, grupul nostru ar putea fi ușor confundat cu datorii de viteză. Relativ tânără, deschisă și curioasă, tovarășii mei de mese își izbesc o energie curioasă, un apetit solid și o foame pentru o conversație bună. Dar, spre deosebire de majoritatea vorbelor mici cu străinii, dialogul este vorba despre moarte - de la mișcările filosofice despre viața post-moarte până la componentele fiziologice ale morții.

"Când corpul moare, există multe ... secreții", spune Tanya, o asistentă medicală care lucrează în unitatea de terapie intensivă la un spital local. "Uneori le oferim pacienților medicamente pentru a încerca să le usuce și să le împiedice să se burgoneze."

"Asta numesc zgomotul morții?", Se întreabă cineva de pe masă.

Aceste zgomote, învățăm, apar odată ce persoana care moare nu mai poate înghiți sau elimina lichidul din gât și adesea indică faptul că sunt într-o zi de trecere. Dar, oricât de deranjant ar suna, zgomotul morții de obicei nu provoacă durerea sau disconfortul individual. Vorbim despre sunetele morții și cum să încercăm să le interpretăm, savurând ceai de menta din ochelari delicați și calzi. "Trebuie să ai grijă de cineva care moare și de familia ... poate fi o mulțime. Vreau să vorbesc despre asta cu soțul meu, dar nu vreau să-l obosesc ", spune Tanya. "Dar eu cred despre asta tot timpul". Poate fi luni, chiar ani, spune ea, înainte ca ea să nu se mai gândească la un pacient care a murit sub ceas.

Dar nu toți deținătorii Death Cafe provin din profesii care se ocupă de moarte. Potrivit lui Nancy Gershman, facilitatorul cafenelei noastre, participanții provin din toate categoriile de viață, de la colegii cu o curiozitate filosofică despre moarte celor care au fost martori la ceva supranatural. Unii oameni vor să înțeleagă mai bine moartea pentru a se pregăti pentru ei. "Am avut o astfel de persoană de 80 de ani, care continua să pună aceste întrebări goale," povestește Gershman. "Sa dovedit că dorea să știe ce era pe moarte."

Gershman, care a facilitat acest Cafe de Death în ultimii trei ani, spune că nu există o agendă. Întâlnirile sunt adesea meandrate tematic, conduse de întrebările și povestirile pe care oamenii le aduc la masă. Dar îmi reamintește că, în timp ce Death Cafe este un spațiu sigur pentru a vorbi despre pierdere, nu este un grup de sprijin. "Când pierzi pe cineva, există o anumită perioadă imediat după ce se întâmplă în cazul în care continuă să se repete, ca un cană pe un record", spune ea. - Nu suntem aici să rămânem blocați în acel canal.

În schimb, spune Gershman, este un loc pentru a vorbi în mod deschis și în mod ilegal despre sfârșitul vieții. Formal înființat în 2011, originalul Death Cafe a apărut ca o creatură a fondatorului târziu, Jon Underwood, în casa lui din East London. Inspirat de sociologul elvețian Bernard Crettaz café mortel, el și-a propus să creeze un spațiu intenționat dedicat morții, pentru a ajuta oamenii "să profite cât mai mult de viața lor (finită)".

Străinii s-au adunat în subsolul londonez al lui Underwood, pentru a bea ceaiul, a mânca pe tort și a discuta ocazional moartea și a murit. Înainte de a muri în mod neașteptat de la leucemia nediagnosticată în 2017, Underwood și mama lui au creat linii directoare și protocoale accesibile, astfel încât oricine ar putea crea Cafenele Death în cadrul propriilor comunități. De atunci, mai mult de 7.300 de cafenele au crescut în peste 60 de țări - o indicație că ei adresează o dorință adâncă de a înțelege moartea, una care a fost ignorată, dacă nu a fost evitată.

După ce a rămas relativ strâmt de subiect pe parcursul secolelor, cei din Statele Unite se uită mai adânc în abis - un moment cultural care a fost numit "mișcarea pozitivă a morții". Din cererea crescândă de sfârșit de viață dulas la crearea aplicații care trimit mementouri zilnice că vei muri, este evident că mai mulți oameni sunt interesați să se confrunte cu moartea.

"Există o recunoaștere tot mai mare că modul în care am externalizat moartea la profesia medicală și la directorii de funerare nu ne-a făcut nici o favoruri", a spus Underwood New York Times în 2013. Prin evitarea subiectului până când se întâmplă, am rămas cu tot felul de sentimente ciudate despre acest eveniment universal de viață. Și totuși, mulți dintre noi preferă să o păstrăm de la distanță.

O parte din această aversiune, sugerează Gershman, este că vorbind despre asta ne amintește că este reală. Ea scutură iluziile confortabile pe care mulți dintre noi ni le agățăm - că trupurile și creierul nostru sunt ale noastre de a controla și de a le păstra. Ședința în jurul mesei vorbind despre cum să planificăm financiar pentru funeraliile noastre (pentru a ne păstra datoriile partenerilor și familiilor) se poate simți la început străin, chiar morbid. Dar, prin băuturi de ceai de menta, buze de linte caldă și câteva râde, îmi amintesc că este la fel de necesar ca să faci un plan financiar înainte de orice eveniment mare de viață, cum ar fi să mergi la colegiu sau să te căsătorești.

Ciudățenia de a vorbi despre moarte, spune Gershman, merge dincolo de simplul fapt că a fost un subiect tabu de mult timp în unele culturi. Există o mulțime de subiect care este tabu, spune ea, dar moartea este diferită - în mare parte pentru că este inevitabilă. Ea îl compară cu mișcarea sexuală pozitivă din S.U.A., unde o mare parte din liniștea din jurul sexualității a fost îndepărtată pentru a spori transparența și a elimina stigmatizarea. "Oamenii au încă o alegere atunci când vorbesc despre sex. Poți să faci sex de 0 ori ori de mai multe ori. Dar cu moartea, nu ai de ales. Se va întâmpla și nu va fi în controlul tău.

În timp ce facem moartea mai puțin tabu ne va ajuta să înțelegem și să planificăm pentru ea, nu ne poate ajuta să o prevenim. Deci, planificarea pentru acest lucru este atât de înspăimântătoare și necesară. Dar, asigurându-se că ceaiul și mâncarea sunt prezente, gazdele din cafenele pot face discuții despre moarte mai puțin înfricoșătoare. "Există o superstiție că, dacă vorbești despre moarte, o inviți mai aproape", a spus dl Underwood. "Dar consumul de alimente este un proces de susținere a vieții. Tortul normalizează lucrurile. "

Coechipierii mei par să fie de acord că mâncarea face ca angajarea cu moartea să fie mai ușoară. Tanya menționează că unitatea pediatrică are un castron uriaș umplute cu bomboane și este destinat personalului, nu pacienților. Digestia si prelucrarea mortii ar putea fi mai usor insotite de ceva dulce, ceva care ne hrănește, ceea ce noi înțelegem ca fiind de rutină. Ca și moartea, mâncarea este ceva pe care toate corpurile vii trebuie doar să o facă.

Pe măsură ce noaptea progresează, un participant al cărui soț a murit cu câțiva ani în urmă îmi spune că, când și-a pierdut-o, și ea și-a pierdut apetitul. Dar în ultimii ani, iubirea ei pentru mâncare, în special ciocolată neagră, sa întors cu forța. "Acum mă mănânc și nu mă pot opri", chipește ea. Ea intră în geantă, amestecându-se în jur, înainte de a scoate trei ciocolată neagră Hershey în formă de Negru, cu nuggeturi de migdale, și mâinile câte unul la fiecare dintre noi, zâmbind.

Chiar si dupa ani de facilitare a cafenelelor de moarte, Gershman se trezeste surprins de interesul febril pe care cafenelele continua sa-l adune. Luna după lună, începătorii și cei care se întorc vin să vorbească despre moarte cu străinii. O mare parte a recursului, se aventurează, este că moartea este o furaj mare pentru conversația în persoană. "Acesta este un subiect pe care oamenii pot sa-l pastreze, spre deosebire de babysitteri si imobile", spune Gershman. "Moartea este un subiect atât de bogat încât ați putea să-l abordați într-un milion de moduri diferite și să nu vă plictisiți niciodată".

Înapoi la Tagine, conversația se schimbă de la lecțiile de viață și de moarte învățate din vizionare Fetele de aur la ciudățenia nemulțumirii pe social media. Într-un grup de străini complet, nimeni nu pare ciudat sau distras, și nimeni nu se grăbește cu un telefon. "Chiar cred că oamenii sunt înfometați pentru o conversație interesantă la cină", râde Gershman.

În timp ce îmi înghită bucățile de ciocolată, un alt râs de râs izbucnește din masă spre stânga mea. În comparație, evenimentul simplu din spate pare relativ lipsit de viață. Gershman îmi spune că ceea ce am văzut și simțit în seara asta nu este o anomalie.

"Unul dintre chelneri mi-a spus:" Ori de câte ori grupul tău intră, întotdeauna există o energie atât de mare ", spune ea. Când i-a spus că era o Cafenea a morții, un grup care sa concentrat pe moarte și pe moarte, el a crezut că o auzise. "Cred că este pentru că există un sentiment extraordinar de ușurare. Când ai scutire, există mai multe râsete.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.