În 1919, H.L. Mencken a publicat prima ediție a ceea ce ar deveni una dintre cărțile sale mai populare, Limba americană. La începutul anilor '20, unii dintre cei mai importanți lingviști ai țării au început să lucreze la "Atlasul lingvistic al Noii Anglii", una dintre primele încercări de documentare sistematică a unui dialect regional; în 1925, revista Discurs american a publicat primul său număr.
În 1922, Rep. Washington J. McCormick a introdus un proiect de lege la Congres, propunând ca "limba națională și oficială" a țării să fie "declarată a fi limba americană". Statele au urmat exemplul, iar în timp ce majoritatea acestor legi nu au reușit, în 1923, Illinois de fapt, a declarat că limbajul oficial al statului este "american".
Dar ce este american, exact? În fiecare loc în care vorbesc engleza, fie că este vorba de Scoția, Irlanda, Australia, Ghana, Africa de Sud sau Canada, limba are un caracter esențial, uneori atât de distinct încât oamenii de la un loc abia înțeleg pe alții. În această varietate de forme germane și latine, ceea ce distinge limba folosită în această țară? Cum do vorbești american?
Engleză în America a fost întotdeauna diferită de limba engleză vorbită în metropola britanică. În cartea sa din 1992, O istorie a limbii engleze americane, lingvistul târziu, J.L. Dillard, care sa specializat în engleza africană vernaculară, demonstrează că cea mai originală formă americană a limbii engleze era un pidgin, originar din limbajul marinarilor. Exploratorii timpurii ai Americii de Nord, ar fi afirmat el, ar fi folosit pidginii nautici și le-ar fi transmis pe cei nativi. Pe vremea când pelerinii au sosit în Massachusetts, aici erau oameni - cei mai cunoscuți bărbați noii sosiți numiți Samoset și Squanto - care vorbeau deja o versiune a limbii engleze pe care puritanii o înțelegeau.
Dar engleza vorbită de coloniștii americani de origine europeană, de asemenea, sa desprins rapid de la engleza vorbită în Marea Britanie. La începutul perioadei coloniale, America era o aversă. Nu numai că era departe de centrele culturale ale Europei, era departe de locul cel mai de seamă din această parte a Atlanticului. Deci, tendințele care au apărut în limba londoneză au durat mai mult până când au ajuns vreodată.
Este mai corect să spunem, de exemplu, că oamenii care trăiesc în Anglia au dezvoltat un nou accent decât faptul că americanii "și-au pierdut" modul de vorbire britanic. Nu după mult timp după războiul revoluționar, a devenit obișnuită în rândul britanicilor să renunțe la sunete r - "carte" a devenit "caahd" - în timp ce americanii au ținut pe rhoticitatea r pronunțând.
Și în această perioadă, americanii au început să se simtă puțin nativi despre engleza lor. După cum menționează Mencken, în 1778, o directivă politică a avertizat că "toate răspunsurile sau răspunsurile" unui ministru al Angliei ar trebui să fie "în limba Statelor Unite".
Nu este clar exact ce însemna asta. Numai recent a apărut limba engleză ca limbă dominantă în New York City, care a fost un oraș poliglot timp de secole, și în cazul în care limba olandeză a avut loc ca o formă majoră de comunicare la mijlocul anilor 1700. Pidginul englez a fost utilizat pe scară largă de triburile native pentru a comunica cu persoane de origine europeană. Persoanele enervate au adus împreună cu ele o versiune a limbii engleze din regiunile nautice și de comerț cu sclavi din Africa de Vest și care se dezvolta de secole.
Probabil, guvernul american în curs de dezvoltare nu intenționa să folosească niciunul dintre acești englezi americani în comunicările oficiale. Dar deja americanii aveau reputația de a folosi limba engleză mai flexibil decât britanicii.
Locuitorii Statelor Unite au atârnat cuvintele care au renunțat la engleza britanică: ghici, ajuns, cabină, junk, melasă. De asemenea, am început să folosim cuvintele ridicate din limbile native - porumb, canoe. Dar, mai ales, americanii ar face doar cuvinte. Thomas Jefferson, care sa descris ca fiind "un prieten al neologiei", a creat cuvântul "belittle". Scriitorii britanici au disperat asupra lui; el a făcut doar mai mult.
Faceți asta, britanici. (Foto: Ingfbruno / Wikimedia)
Și de atunci, vorbind american a însemnat să se bucure de utilizarea unui întreg vocabular care a venit aici. Am furat cuvinte din alte limbi, le-am masat în cuvinte noi, am transformat substantive în verbe și verbe în substantive și am smuls două cuvinte împreună pentru a face altele noi.
Pentru început, gândiți-vă la niște cuvinte pe care le-am împrumutat de la olandeză și ne-am decis să păstrăm: șeful, cookie-ul, cocoșul, sania, sania, gălbenușul, poppycock, groapa. Dumb ar putea fi olandez, sau ar putea fi germană, sau ar putea fi un pic de ambele, dar este un pic unic american de engleză.
Sunt mult mai multe. În cartea sa, Mencken strânge grămezi de cuvinte deosebit de americane: gâtul cauciucului, casa brută, bâjbâitul, bustul, bum, înfricoșător, clasic, gustos, lung, alarmist, capitaliza, propaganda, shyster, sleuth, sundae, bine, go-getter, he-man, goof. Doar în America poți să te duci sus pentru weekend. Aici, inginerăm, batem, pornesc și ne ghemuim pe o bucată de pământ. Am furat încărcături din spaniolă: corral, ranch, alfafa, mustang, canion, poncho, plaza, tornadă, patio, bonanza, vigilante, mosey și buckaroo. Americanii sunt coinori de cuvinte foarte talentați - inclusiv cei "talentați", un altul nou care a trimis scriitorii britanici în spasme de groază.
"Aș putea strânge diferențe până când nu numai că v-am convins că engleza și americanul sunt limbi separate, dar că atunci când vorbesc limba mea maternă în cea mai mare puritate, un englez nu mă poate înțelege deloc", a scris Mark Twain. Walt Whitman a sărbătorit disponibilitatea "trădătorului, lașului, mincinosului, shysterului, zgomotului, aluatului, tricksterului, amețitorului, spiridușului, hoțului, impotentului, lickspittle ... Îmi plac cuvinte limpezi, dureroase și dureroase. Îmi place că mi-au fost aplicate - și le plac în ziare, tribunale, dezbateri, Congres. "
Acesta a fost un tip de limbă strălucitoare în limba engleză, pe care legislatorii din secolul al XX-lea doreau să-l codifice ca fiind american. "Numai atunci când Cooper, Irving, Mark Twain, Whitman și O Henry au renunțat la Ordinul Garterului și au început să scrie american că aripile lor de nemurire au creat", a scris Reprezentantul McCormick, explicând proiectul de lege. "Să-și lase scriitorii să-și prindă hainele, hainele și bastoanele și să-și asume ocazional buchetul, mocasinele și tomahawkii".
Dificultatea este că aceasta este mai mult o atitudine față de limbă decât o gramatică, un obicei fonetic sau un lexicon și este greu să te pui în piatră. Mencken a identificat trei caracteristici esențiale ale "americanilor". Una era "capacitatea sa mare de a lua cuvintele și expresiile noi". Alta a fost "uniformitatea generală" - chiar și în dialectele regionale, engleza vorbită într-o parte a țării a fost inteligibilă pentru persoanele care locuiesc în altă parte. Și în al treilea rând: "ignorarea sa nerăbdătoare de regulă gramaticală, sintactică și fonologică și precedent". Este un set riguros de standarde care trebuie enunțate în lege și care să impună scriitorilor să urmeze.
Nu mai mult de mult după ce interesul pentru limba americană sa umflat, de asemenea, nevoia de a promova în mod activ a scăzut. În anii 1920, versiunea americană a limbii engleze a fost exportată în străinătate de la Hollywood, primele filme americane au început să apară în teatrele britanice, iar presa britanică a început să bâjbâie infiltrarea americanismului în creierul tineresc. Discuțiile doar o făceau mai rău. Începând cu anii 1950, după cel de-al doilea război mondial, engleza americană a obținut același luciu ca și restul culturii americane din perioada boom-ului: a fost grozav.
"Gândiți-vă la Franklin D. Roosevelt și cum a sunat", spune Mark Davies, un lingvist la Universitatea Brigham Young.
"El nu-și pronunță R-urile", spune Davies. "A fost grozav, pentru că a sunat britanic. Imediat după cel de-al doilea război mondial, pronunțarea Rs devine rece. De ce este asta? Este pentru că, după al doilea război mondial, ne-am simțit bine despre noi înșine. Am fost puternici. Deodată, nu mai era nevoie să vorbim ca britanicii. "
Ce sună americanul ca azi? Există câteva sugestii din partea corporațiilor pe care Davies le-a pus împreună: Corpul său de istoric american american conține 400 de milioane de cuvinte, scoase din surse din perioada 1890 până în 2009; Corpul său de engleză american contemporan conține 450 de milioane de cuvinte, din texte, inclusiv din săpunuri, create în perioada 1990-2012. Cu corpurile mari și atent construite pentru a atrage constant dintr-un amestec de surse populare și academice, lingviștii pot să arate mai atent la modul în care gramatica și utilizarea se schimbă în timp. De exemplu, cu o sută de ani în urmă, americanii ar fi spus: "Ai mai avut timp?" "Este foarte britanic, foarte vechi," spune Davies. Acum, am spune: "Aveți vreodată timp?" De asemenea, am putea spune: "Veți termina să plătiți prea mult pentru acea carte". Veți sfârși - construcția nu era în jur acum 100 de ani.
În cele din urmă, totuși, aceste fel de detalii nu sunt un bun ghid pentru a vorbi America. "Nu are de-a face cu probleme pur lingvistice", spune Davies. "Are de-a face cu modul în care ne simțim despre limbă și cum o folosim."
Având în vedere acest lucru, iată câteva reguli slabe pentru a vorbi americanii.
Fii flexibil. A se distra. Dacă Thomas Jefferson poate să facă cuvinte, așa puteți și tu. Și urmărește să se supună previziunii lui Walt Whitman: "Americanii ... vor fi cei mai fluenți și mai melodioși oameni din lume - și cei mai perfecți utilizatori ai cuvintelor".